落霞读书

第六篇 阿尔法 第十七章 新地球 · 76

[美]艾萨克·阿西莫夫2018年06月12日Ctrl+D 收藏本站

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他们并没有机会继续讨论下去,因为有许多人陆续来到,总数有好几十个。崔维兹心想,这些人一定都没出海,也并未在田间工作,而且住处离此地不太远。大多数人都是徒步前来,不过他也看到两辆地面车——但相当老旧粗陋。

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显然这是个科技水准不高的社会,但他们却能控制气候。

众所皆知,科技发展未必能面面顾到,即使某一方面落后,其他方面仍有可能相当先进。可是像这么不均衡的发展,也实在是个罕见的例子。

前来观看太空艇的人群,至少有一半是上了年纪的,也有三四个小孩子,其他人则以女性占多数。不过,没有任何人表现出恐惧或疑虑。

崔维兹对宝绮思低声道:“你在操纵他们吗?他们似乎——十分稳静。”

“我丝毫没有操纵他们。”宝绮思说,“除非有必要,我绝不轻易碰触他人的心灵,我现在关心的只有菲龙一个人。”

对于曾在银河任何一个正常的世界凑过热闹的人而言,此时围观者根本不算多,可是菲龙则不同,她刚刚适应了与远星号上的三个成人为伍,那群人当然是她眼中的大批群众。菲龙变得呼吸十分急促,眼睛半闭起来,几乎可说是受惊了。

宝绮思轻轻地、有节奏地抚摩着她,并且发出安抚的声音。崔维兹十分肯定,与此同时,她还以无比轻柔的方式,正在仔细重组菲龙的心灵纤丝。

菲龙突然深深吸了一口气,几乎像是在喘息,她又甩了甩头,大概是不由自主地打了一个冷战。然后她抬起头来,以接近正常的目光看了看周围的人群,马上又将头埋到宝绮思怀里。

宝绮思让她维持着这个姿势,自己的手臂则围在菲龙的肩头,每隔一阵子收紧一下,仿佛再三强调她的保护依然存在。

裴洛拉特的目光扫过一个个阿尔法人,他似乎相当错愕。“葛兰,他们相互间的差异可真大。”

崔维兹也注意到这一点。他们的肤色与发色共有好几种,其中一人有着火红的头发、碧蓝的眼珠,以及满是雀斑的皮肤。至少有三个明明是成年人,却跟广子一般矮小,另有一两人则比崔维兹还高。好些个男女的眼睛都与广子类似,崔维兹这时想起来,在菲律星区那些商业繁荣的行星上,这种眼睛是当地居民的特征,但他自己从未造访过那个星区。

所有的阿尔法人腰部以上一律赤·裸,女性的胸·部似乎都不大,在崔维兹看来,那要算是她们最为一致的身体特征。

宝绮思突然说:“广子小姐,我的小朋友还不习惯太空旅行,她吸收的新奇事物早已超过她的消化能力。可不可以让她坐下来,也许再给她些吃的喝的?”

广子露出困惑的表情,裴洛拉特便用流行于帝国中叶、词藻较为华丽的银河标准语,将宝绮思的话重复了一遍。

广子赶紧用一只手掩住嘴,盈盈地屈膝跪下。“我恳请恕罪,尊贵的女士。”她说,“我未曾顾及这孩儿以及尊驾的需要。这事太过稀奇,将我整个心思占满。请尊驾——请您们诸位访客——前往食堂进早膳如何?我们加入您们,以主人身份招待可好?”

宝绮思说:“你实在太好了。”她说得很慢,每个音都发得很仔细,希望能让对方比较容易了解,“不过,最好能由你一个人招待我们,这样孩子才会觉得自在,她不习惯同时和太多人在一起。”

广子站了起来,答道:“一切遵照尊驾吩咐。”

她从容地走在前面,带领他们穿过草坪。其他的阿尔法人紧跟在两旁,似乎对这些访客的衣着特别感兴趣。有个人挨近了崔维兹,好奇地摸了摸他的轻便夹克,崔维兹索性将夹克脱下来递给他。

“拿去吧,好好看个够,可是要还我。”然后他又对广子说,“要保证我能拿回来,广子小姐。”

“绝不在话下,必将物归原主,尊贵的先生。”她神情严肃地点了点头。

崔维兹露出微笑,继续往前走。在轻柔温和的微风中,他觉得脱掉夹克更舒服了。

他默默观察周遭的人群,看不出任何人带有武器。而对于崔维兹身上的武器,好像也没有人表现出恐惧或不安,甚至没有表现出好奇,这点令崔维兹感到很有意思。八成他们根本不知道那是武器,而根据崔维兹目前观察的心得,阿尔法八成是个完全没有暴力的世界。

此时,一名女子加快脚步,以便超前宝绮思一点,然后转过头来,仔细检视宝绮思的宽松上衣,然后说:“尊贵的女士,尊驾拥有乳··房吗?”

但她似乎等不及对方回答,便径自伸手轻轻按在宝绮思胸前。

宝绮思微微一笑,答道:“诚如尊驾所发现,我确实拥有。它们或许不如尊驾那般秀挺,然则我遮住它们,并非由于此等原因。在我的世界上,不适宜让乳··房暴露在外。”

说完,她转头对裴洛拉特耳语道:“你看我对古典标准语掌握得如何?”

“你掌握得很好,宝绮思。”裴洛拉特说。

那间餐厅相当大,里面有许多长型餐桌,每张餐桌两侧都摆着长椅。从这些陈设看来,阿尔法人显然惯于集体用餐。

崔维兹觉得良心十分不安,由于宝绮思要求独处,这么大的地方只能给五个人享用,害得其他阿尔法人都被迫留在外面。然而,仍有许多阿尔法人不愿离去,他们和窗子保持礼貌的距离(所谓的窗子,其实只是墙壁上的一些开口,甚至没有装纱窗),想必是为了观看这些陌生人的吃相。

崔维兹不知不觉想到一个问题,那就是下雨的时候会怎么样?当然,雨水只有在需要时才会落下,雨势一定恰到好处,也不会伴随太强的风,而且总是适可而止。此外,下雨的时间必定会事先预报,因此阿尔法人可早作准备,崔维兹这么想。

他面对的那扇窗子可以望见海洋,在远方地平线上,崔维兹似乎能看见一团云,它和其他各处的云朵没有两样。想必除了这一小块人间仙境,整个天空几乎布满这种乌云。

气候控制的确有莫大的好处。

终于有人出来为他们服务,那是一名踮着脚尖走路的少女。她并没有问他们要吃什么,只是默默将食物端出来。每个人都有一小杯羊奶、一中杯葡萄汁和一大杯白开水。食物包括两个大号水煮蛋,旁边配着些白色乳酪片,此外还有一大盘烤鱼,以及一些小块的烤马铃薯,一起放在清凉鲜绿的莴苣叶上面。

看到这么多食物摆在面前,宝绮思现出十分为难的表情,显然不知从何下手。菲龙则没有这个问题,她大口喝着葡萄汁,就像渴了几天一样,而且露出明显的赞赏神情,然后又开始大嚼烤鱼与马铃薯。本来她差点要伸手去抓,宝绮思及时递给她一把前端有尖齿的大汤匙,菲龙便接过来当叉子用。

裴洛拉特满意地笑了笑,开始切他的水煮蛋。

崔维兹说:“终于可以重温真正的水煮蛋是什么滋味了。”他也开始切蛋。

广子看到客人用餐的模样(就连宝绮思也总算开动了,而且显然吃得津津有味),不禁满心欢喜,自己竟然忘了吃这顿早餐。最后,她终于开口说:“好吗?”

“好得很。”崔维兹的声音有些含混不清,“看得出这座岛屿食物充足——或是你们太客气,招待我们的食物丰盛得过分了?”

广子定睛专心聆听,似乎领悟了这句话的意思,因为她的回答完全切题。“不,不,尊贵的先生。我们的土地物产丰饶,海产更加丰富。我们的鸭子会生蛋,我们的山羊能提供乳酪与鲜奶,此外我们亦种植谷物。尤其重要的是,我们的海洋满是各式各样鱼类,数量之多不计其数。整个帝国都能上我们的餐桌,而不会将海中的鱼消耗殆尽。”

崔维兹暗自微微一笑。这个年轻的阿尔法女子,对于银河的实际大小没有丝毫概念,这点十分明显。

他说:“你们管这座岛屿叫新地球,广子,那么旧地球又在哪里?”

她不知所措地望着他。“旧地球,尊驾如是说吗?我恳请恕罪,尊贵的先生,我不解尊驾之意。”

崔维兹说:“在新地球出现之前,你们的族人一定住在别的地方。他们原来住的那个‘别的地方’究竟在哪里?”

“我一概不知,尊贵的先生。”她的神情极其凝重,“有生以来,这块土地就是我的,而在我之前,是家母和我外祖母的。我也毫不怀疑,在她们之前,是她们的外祖母、曾外祖母的。至于其他的土地,我一概不知。”

“可是,”崔维兹改用温和的方式说理,“你说这块土地叫新地球,你为什么这样称呼它?”

“因为,尊贵的先生,”她以同样温和的方式答道,“大家皆如此称呼,而女性又未曾表示反对。”

“但它是‘新’地球,因此是较晚出现的地球。一定还有个‘旧’地球,一个较早的地球,用的是同样的名字。每天早上都是新的一天,表示在此之前还有旧日子,你难道看不出必然如此吗?”

“不然,尊贵的先生。我仅知晓这块土地称作什么,对其他土地毫不知情。我也无法领会尊驾之推论,听来极似吾人所谓的强词夺理,此言并非有意冒犯。”

崔维兹摇了摇头,心中充满挫折感。

 

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