祝宝山作为祝老爷的长子，是一盏同他爹长得一模一样的“大眼灯”。不过性情却与其父天差地别，非但没有继承那一身拈花惹草的本领，还很有些猫嫌狗不待见的落魄——因为他是外面来的妾生的，而且该妾非但不受宠，还是个享不了福的疯婆子。

祝宝山平生最大的憾事，就是不能爬回娘胎再生一次。倘若真有那么个机会，他砸锅卖铁也要认准肚子，哪怕变成一条狗，也要托在祝夫人肚子里。

祝大少爷从小到大兢兢业业地给祝夫人做儿子，恨不能忘了世上还有亲娘这一号人，然而祝夫人吃斋念佛，是远近闻名的女菩萨，女菩萨自然不肯让庶子做出抛弃亲娘的混账事，隔三岔五就要提醒他去给他亲娘请安。所以祝宝山每月初一，都得忍辱负重前去探望他的疯子亲娘，否则就是忘恩负义，就是不孝。他无可奈何，只好日夜盼着那疯娘赶紧死了。

这月又到初一，提前三天，祝夫人就派了人来，提醒他要去给亲娘请安。祝宝山有时候不知道夫人是怎么想的，既然一心惦记着那疯子，为什么每天下人给那院送一堆凉掉的剩饭，她从来都视而不见？

也许女菩萨是怕疯子不知饥饱，吃多了积食？

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祝宝山捏着鼻子，一脸晦气地来到小偏院，忽然觉得有些奇怪——以往初一，因为知道他要来，那老仆妇都会早早将院门打开迎着他，他则一般不进去，只在门口例行公事似的喊一嗓子“给娘请安”就行了。

可是这一日，院门是关着的。

祝宝山在门口踟蹰了片刻，心道：奇怪，莫不是佛祖显灵，那疯婆子终于蹬腿翘辫子了？

此地年久失修，屋子都时常漏雨，门也早让虫子啃得乱七八糟，闩不严实。那祝宝山便满怀期盼，轻轻一推，将木门推开了一条小缝，往里窥视。他没看见那疯婆子，只见院中乱七八糟的布条都收拾干净了，一间房门半开着，里头隐约传来了几道年轻女孩的笑声。

这院常年冷冷清清，连耗子都稀少，哪里来的陌生女孩？

总不能是树上结的吧？

祝宝山心里惊疑不定，正要看个仔细，不料偏巧赶上那笨手笨脚的老仆妇端着个铜盆出来，一见了他，她手中铜盆失手落地，“咣当”一声巨响，屋里本就很轻的笑声戛然而止。祝宝山当时不知怎么来了一股急智，撒腿就跑，跑出老远，他后背被冷汗湿了一层，还没来得及喘口气，眼前突然一黑，什么都不知道了。

祝宝山这个节外生出的枝闹得段九娘小院里人心惶惶。

“是大少爷。”老仆妇焦虑地在院里转圈，“唉，怪我老糊涂了，忘了今天初一，大少爷是要来请安的，这可怎么好？”

吴楚楚六神无主，没有主意，忙去看周翡，却见周翡微微皱着眉头，仿佛痴了似的盯着那本“奇趣动物话本”的旧书，全然不理会外面天塌地陷。

这时，两道人影突然出现在院中，好几天神龙见首不见尾的段九娘落在树下，手中还拎着个晕过去的祝大少爷。

老仆妇“啊哟”一声，急忙上前。

段九娘松了手，把人放在地上，歪头端详了他片刻，忽然对老仆妇说道：“这个是宝山吗？”

老仆妇一听，差点哭了。这位夫人不知怎么回事，以前还好一阵歹一阵的，近来却不知出了什么变故，神志每况愈下，亲外甥都不认识了，忙道：“可不是，夫人怎么连他也不认得了？”

段九娘愣了一会儿，满脸茫然地问道：“宝山这是十几了？”

老仆妇道：“虚岁都十九了，快娶媳妇了，想必祝老爷正给张罗着呢。”

段九娘“哦”了一声，好一会儿，她抬手摸了摸自己的脸。这些年，她过得浑浑噩噩，饥一顿饱一顿，又疏于保养，脸颊早就饱经风霜，摸起来和老树皮差不多。她好像直到这会儿才后知后觉地发现，原来近二十年的光阴已经悄然而过，青春年华就好似雪地里的一杯热水，热气散了，青春也烟消云散了。她如同一场大梦初醒，人还是蒙的，也不管晕过去的那位，失魂落魄地绕着大树来回转圈。

老仆妇见她无端“拉起磨”来，别无他法，只好自己吃力地将这大小伙子拖起来，放进周翡她们一开始藏身的小库房里，又扛来一张小榻，将他舒舒服服地绑在上面，还给垫了个枕头，最后锁死了门窗，出来对吴楚楚道：“姑娘，此地恐怕是不宜久留了。”

吴楚楚人不傻眼不瞎，自然知道，但是眼下周翡行动不便，她怎么走？

周翡不知被什么玩意儿开了窍，突然对那本旧书产生了极大的兴趣，外面这么大动静，她居然头也没抬一次，吴楚楚正要进去跟她说话，面前突然横过来一只手，将她拦了下来。吴楚楚抬头一见是段九娘，立刻小心地戒备了起来，唯恐她又出什么新的幺蛾子。

“嘘——”段九娘将门拉上，把吴楚楚关在门外，对她说道，“不要吵她。”

吴楚楚：“啊？”

段九娘自顾自地轻声说道：“当年李大哥也是这样，随便在哪个荒郊野外就能闭目入定，我问他在做什么，他说内功有心法，刀功其实也有‘心法’，‘刀不离手’，一日不锤炼就要变钝，所以他在练刀。我不信，吵着要试，可是每次坐在那儿，不是不由自主地练起自己的内功，就是开始胡思乱想，有一次还干脆睡着了。”

吴楚楚踮起脚，往窗户内张望了一眼，见周翡几日没有仔细打理的长发随意地绑成一束，从她消瘦的肩上垂下来，伤痕累累的手指搭在古旧的书页间，半天一动不动，无论是苍白的侧脸，还是略微有些无力的坐姿，都显不出哪里高深来。

段九娘恍恍惚惚的脸上似乎露出了一点稀薄的笑意，悄悄说道：“他们李家人，看着对什么都不上心，其实都是武痴，自己还不知道自己哪里痴，哈哈。”

吴楚楚不想“哈哈”，也不想跟她探讨痴不痴的问题，她有些焦躁地看了旁边门窗紧闭的小库房一眼，说道：“前辈，我们非得走不可了，既然人人都知道祝公子到夫人这里来了，等会儿找不着人，他们必然要起疑心，总扣着祝公子也不是办法，我们在这儿已经给前辈添了不少麻烦了……”

段九娘冷冷地说道：“什么麻烦？”

吴楚楚还道她又忘了事，只好叹了口气，从头解释道：“北斗的人还在外面搜捕我们……”

段九娘哂道：“北斗那七条狗到齐了？”

吴楚楚道：“那倒不至于。”

“那你就在这儿待着吧，”段九娘一甩袖子，说道，“我不怕麻烦，我就是麻烦，谁要来找？我段九娘随时恭候大驾。”

吴楚楚：“……”

段九娘说完就走了，坐在树下，一边哼歌，一边以五指为拢子，梳起头来。吴楚楚在门口愣了一会儿，别无他法，只好忧愁地坐在又脏又旧的门槛上。她心想：这些江湖人，正也好，邪也好，真是一个比一个任性，一个比一个能捅娄子，闭眼喝酒，睁眼杀人，一个个无法无天的，“以武犯禁”说得一点也不错，真是一帮好不麻烦的家伙。

可她此时恨不能自己是个贫苦出身的流浪女，被哪个门派捡了去，在深山中十年磨一剑，然后携霜刃与无双绝技入世。倘若世道安乐，她便千里独行，看遍天涯海角；倘若世道不好，便杀出一条血路，留下一句“我且恭候君自来”，飘然遁世而去……那该有多么潇洒快意？

周翡在老仆妇铜盆落地的一瞬间，蓦地想起那旧书上熟悉的第四页是什么东西——那正是当日在山谷中，老道士冲霄子提点她的蜉蝣阵步法！

书上的顿点与短竖分别代表向前和向后，笔画有的锋利如出鞘之剑，有的圆润如回旋之雪，包含了千万般变化。那一战周翡印象极深，她是怎么被围住，怎么冲出包围圈，怎么绕石而走、以一敌多，顷刻历历在目地在脑子里闪了一遍。

周翡顾不上去追究老仆妇砸了个什么锅碗瓢盆，也顾不上抬头看谁来谁走，迫不及待地往后翻，因为有了亲自演练过的基础，后面的阵法极容易看懂，她一路翻了半本过去，不由得深陷其中，自动比照着那日山谷的对手，在脑子里演练起来。

蜉蝣阵一共八页，正对应太极八卦，而第八页之后的字迹简直不能看了，除了顿点和短竖，连长短横也跟着上蹿下跳。

蜉蝣阵只有八段，后面半本显然不是了。那么这是刀法，剑法，还是拳掌？

蜉蝣阵只是一套阵法，虽然万变有宗，但使破雪刀的人和使枯荣手的人，即便用同一套“蜉蝣阵”，无论效果还是方法肯定都不一样，里头千种变化，不必都写在纸面，靠修习者自己领悟，一点一竖提纲挈领地画一画足够了。但阵法可以写意，招式可就很难用几条横道来说清楚了。

那么……

周翡心道：难不成是某种内功？

如果是内功，长短横竖很可能代表经脉走向，那么顿点很可能代表穴位。奇经八脉周身大穴等，都是入门的时候就要背熟的，周翡念头一闪，便已经认出头一张图上画的像“风府”经“灵台”入“命关”一线，后面怎样，待她要看时，发现缺了一块，不知是不是被虫啃了。

周翡微微一愣，登时从方才近乎入定的状态里脱离出来，随后出了一身冷汗——她一直陷在酣畅淋漓的蜉蝣阵里，太过全神贯注，刚才下意识地照着那图谱调动了本不该妄动的真气。可不知是不是段九娘加在她身上的禁制松了，周翡居然感觉到了一点微弱的内息，但很奇怪的是，这一点真气没头没尾地流过去，并不疼，反而对她一身的内伤有一点舒缓作用似的。

倘若此地有一个靠谱的长辈，周翡肯定会就此停下，先请教明白再说……可惜这里最靠谱的就是她本人。她缓缓吐出一口气，左思右想了半晌，想不明白这里面有什么道理，便暗暗提醒自己：谨慎一点，弄错了不是玩的，千万不能冲动，千万不能……我就小小地试一试能怎么样？反正照这么下去，不是被困死在华容，就是为了活命被那疯婆子废了武功，不可能再严重了。

周翡只用了三言两语，对自己的规劝就宣告失败。她在牵机线中长大，骨子里就有股“明知山有虎，偏向虎山行”的闯祸精潜质，只是大部分情况下，勉强还能用理智权衡一下大局，以免祸及他人。眼下，大局小局都成了死局，她便干脆破罐破摔。

手上这本神秘的旧书越发成了吊着毛驴的胡萝卜，周翡胆大起来能包天，一旦下了决心，便放下顾忌，全心全意地翻阅起后半部分藏在《道德经》里的图谱。

奇怪的是，每一页行至最后，不是被虫蛀去一块，就是写书的人写错字，用一团墨迹勾去，而真气在经脉中运行流动，本是个循环，中断或走岔都是十分危险的，可按照这书上的古怪功法，中断后，那一点微弱的真气好似小溪流水，温润无声地散入四肢百骸，一遍一遍地冲刷着她身上的明伤暗伤。

书页间的中断竟也是整套心法的一部分！

周翡心中念头一闪而过，随即不小心沉浸了进去，被段九娘封住的气海“抽丝”似的不断将微弱的真气往外抽去，潜移默化地将她身上原本掐成一团的两股真气都化成了温水，敌我不辨地一并蚕食鲸吞。这过程漫长得很，吴楚楚险些将窗棂扒掉了，周翡却仍然保持着先前的姿势一动不动，她周身的关节好像锈住了，眼看一天一宿过去，平素无人问津的小院来了两次人，问大少爷走了没有，都被老仆妇打发了。