白先生一愣，没明白周翡让他小心什么，听她出口示警，还以为身后有敌人，连忙四下查看。这一分神可不要紧，只听“呼”一声风响，待他回过头来，正见一床被子劈头盖脸地冲他扑过来。

客栈后院中晒了几床换下来的被褥床幔，周翡眼明手快地挑了个最厚的，一把掀起来，自下而上蒙向白先生的脸。白先生也看不清被子后面有什么，忙提剑便劈。谁知周翡就在被子后面，那被子带着她的劲力，白先生刚一动刀，她就猛一掌将其推了出去，两厢力道撞在一起，棉被顷刻间粉身碎骨，大团的棉絮炸了个“千树万树梨花开”，飞得漫天都是。白先生当即被迷了眼，就这么一刹那间，棉絮中伸出一把刀，闪电似的绞开白先生的掌中剑，猝不及防地架在他脖子上。

白先生多少年没吃过这种闷亏了，一时大意，居然被一个小丫头暗算了——还是个他一直以为忠厚直爽没心眼的小丫头！

周翡低声道：“对不住。”

白先生被她一刀架在脖子上，浑身僵直，胃里往上泛酸水，然而还不等他施展三寸不烂之舌，周翡便三下五除二地封住了他的穴道，随后似乎十分羞愧地冲他一抱拳，说道：“我都说让您小心了。”

白先生：“……”

整天跟他们家三爷混在一起的，怎么可能近墨者不黑！

谢允大笑道：“好，有我年轻时候的风采！”

纪云沉这次终于长了一回眼力见儿，挥手道：“青龙主未必是自己来的，你们骑马出行太危险，请先跟我来。”

周翡犹豫了一下，谢允却冲她招招手：“跟他走吧。”

周翡一扬眉，还没说话，谢允却仿佛知道她要问什么，低声说道：“我再教你一个道理，有些人可能看起来不对你的脾气，讨人嫌得很，但一代名侠，任凭自己混成这副半人不鬼的模样，至少说明他人品还不错。”

周翡虽然不相信纪云沉，却比较相信谢允，当下提步跟了上去，并且举一反三地刺了他一句：“这么说，端王殿下任凭自己混成这副江湖骗子的德行，也是因为你人品还不错？”

谢允好像一点也没听出她的嘲讽，脸不变色心不跳地承了这句“夸”，赞叹道：“聪明，慧眼如炬！”

周翡一时无言以对。

这样一来，花掌柜、吴楚楚，还有那重新被制住的小白脸殷沛，都莫名其妙地跟着一起来了。

纪云沉将他们领到了后院的酒窖下面，掀开一口大缸，下面竟然有个通道，看起来黑洞洞的，也不知道有多深。纪云沉随意摸出一个火折子，率先潜了下去。

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殷沛人在花掌柜手里，无暇闹妖，嘴却还不肯闲着，见状笑道：“堂堂北刀，在一家名不见经传的客栈里给人做厨子，做厨子都惶惶不可终日，硬是要给自己挖一条地道。好好的不肯做人，竟愿意做耗子，奇怪。”

花掌柜不紧不慢地开口道：“你呢，好好的不肯做人，竟愿意去做狗，奇不奇怪？”

殷沛气息一滞。

那花掌柜却在神色缓和了片刻后，缓缓地开口解释道：“这密道是我留下的，不关纪老弟的事。”

周翡和谢允都没问，只有吴楚楚不太懂这些规矩，奇道：“您留下这一条密道做什么？”

花掌柜也没跟她计较，一笑起来又是一团和气，说道：“姑娘，我们这些人，有朝一日隐姓埋名，多半都是躲避江湖仇杀，没别的缘由啦。”

这时，走在前面的纪云沉忽然将密道两侧的小油灯点了起来，黑黢黢的密道里瞬间有了光亮，将人影拖得长长的，在细弱的光里摇摇晃晃。吴楚楚吓了一跳，隐约闻到了一股潮湿腐败的味道，似乎是地下久无人来的密道里生出了不请自来的苔藓。

纪云沉的后背有一点佝偻，每天迎来送往、切肉炒菜，久而久之，弯下去的腰就凝固在那儿，不怎么能直回来了。

周翡听着花掌柜和吴楚楚说话，心里却另有想法。她见识了花掌柜断腕的果断狠辣与能屈能伸，不太相信他会是那种为了躲避仇杀委屈自己钻地道的人，还是觉得他在给纪云沉扯遮羞布，她问道：“这条路是通往哪儿的？”

花掌柜回道：“一直通往衡山脚下。”

周翡“啊”了一声，过了一会儿，问道：“直接挖到衡山脚下，衡山派没意见吗？”

早年间各大门派都是依山傍水而立，因此名山中多修行客。有道是“泰山掌，华山剑，衡山路缥缈，峨眉美人刺”，这样算来，衡山应该也是个很有名的大门派。周翡本是随口问的，谁知她一句话出口，周遭静了静。

周翡十分敏感地道：“怎么？”

谢允低声回道：“你可能不知道，上次南北在这一片交战……大概是六七年前吧，打得天昏地暗，衡山派一直颇受老百姓敬重，好多弟子都是山下人家的，不可能无动于衷，可是一旦插手，就免不了引火烧身。”

花掌柜接道：“不错，那一战从掌门到几个辈分高的老人都折在了里头，零星剩下几个小辈，哪里撑得起这么一个烂摊子？有家的弟子各自回家了，剩下走不了的，跟着新掌门离开了。听说那新掌门是老掌门的关门小弟子，走的时候也不知有没有十六七……唉，人不知去哪儿了。”

周翡一愣，不由自主地回头看了一眼，目光从花掌柜那张被肥肉挤得变形的脸上扫过，又落到殷沛身上，心里一时有点茫然。

二十年前，最顶尖的高手们，而今都已经音尘难寻——南刀身死，北刀归隐关外，留下个武功全废的传人，在小客栈里当厨子；山川剑殷氏血脉断绝，满院萧条，就剩下一个歪瓜裂枣传承血脉；枯荣手一个疯了，另一个也销声匿迹了十年之久；至于蓬莱东海的“散仙”，此人好似从未曾入过世，究竟有没有这么个人，至今都不好说。

而那些好像能翻云覆雨的名门大派，也都先后分崩离析，活人死人山今朝有酒今朝醉地四处兴风作浪，霍家堡如今已经树倒猢狲散，四大道观各自龟缩，自扫门前雪，少林远避世外，有念不完的阿弥陀，五岳人丁凋零，连个叫得出名号的掌门都没有……当年，哪个拿出来不是风风光光？就这么不知不觉地走了、散了，老死异乡。

中原武林的天上似乎笼了一层说不出的荫翳，所有星辰微弱暗淡，死气沉沉，在乱世中同人一起自危自怜。反而剩下几个北斗，威风得很，令人闻风丧胆。

而浩瀚千年的传承，刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器，千万般手段，到了这一代人，好像都断了篇。

乃至于时无英雄，竟使竖子成名。

周翡想得太入神，没料到前面的人突然停住脚步，她一头撞在谢允的后背上。

谢允赶紧扶了她一把，又调笑道：“你从前面撞多好——磕着鼻子了吗？”

周翡一巴掌拍掉他的手，只见前方突然开阔了些，借着石壁上的油灯，周翡看见前面居然有一处简陋的小屋子，里面有长凳桌椅可供休息，墙角还储存了不少食物。

纪云沉回过头来说道：“诸位请先在这里休息一晚，等明日官兵和青龙狗都走得差不多了，我再送你们出去，脱身也容易。”

殷沛冷冷地说道：“脱身？别做梦了，青龙主是什么人？得罪了他，必要被追杀到天涯海角，一条粗制滥造的密道就想避过他？”

周翡道：“还指望你主子来救？少做梦了，他要是真追来，我就先宰了你，像你这样丢人现眼的后人不如没有，拖来陪葬，到了下边也未必有人怪我。”

殷沛本该勃然大怒，听了这话，却很奇怪地笑了一下，说道：“救我？青龙主倘若追上来，要杀的第一个人就是我。”

吴楚楚见没人理他，无端觉得这小白脸有点可怜，便问道：“你们……不是一伙的吗？为什么要杀你？”

殷沛用眼白鄙夷地扫了她一下：“你知道什么。”

“我听说，别人都是收徒弟，”谢允忽然说道，“青龙主收了十八个义子义女，方才九龙叟称你为‘少主’……”

花掌柜哼了一声：“认贼作父。”

“不敢当，只是自甘下贱而已，”殷沛说道，“你们没听见有些乡下人管自家养的狗叫‘儿子’吗？我们见了他，要四肢着地，跪在地上走，主人说站起来才能站起来；他吃饭的时候，我们要跪在他膝头，高高兴兴地等着他用手捏着食物喂，吃完没死，主人才知道饭菜里没毒，将我们打发走。偶尔心情好了，还能从他那儿讨到一块额外的肉吃。”

殷沛说这话的时候，目光直直地盯着纪云沉的背影，那男人本就佝偻的背影好像又塌了一点，说不出地憔悴可怜。

“至于我，我最聪明，最讨人喜欢，最顺从，时常被青龙主带在身边，那九龙叟本领稀松，跪下都舔不着主人的脚指头，只好捏着鼻子来拍我的马屁。本想着跟我出门解决一个废人，也浪费不了他老人家多大的精神，运气好还能名正言顺地抢点东西，岂不便宜？只是没想到北刀身边实在是人才济济，连南朝鹰犬都不惜千里迢迢地赶来护卫搅局，还将那不知天高地厚的九龙叟折在了里头。”殷沛笑道，“我私下里狗仗人势，这没什么，回去顶多挨一顿鞭子，但出门闯祸，不但将他的干将折损其中，还断送了一个翻山倒海大阵，这就不是一顿鞭子能善了的了。”

纪云沉充耳不闻，自顾自地摆着桌椅板凳，又将小壶架在火上，热了一罐米酒，只是不知怎么的，没能拿住酒坛子，脱手掉了，谢允反应极快，一伸手接住：“留神。”

纪云沉愣愣地站了一会儿，摆摆手道：“多谢——阿沛，是我对不起你。”

花掌柜怒道：“你就算对不起他，这些年的债也算还清了。他去给人做狗，难道不是自愿的？难道不活该？”

殷沛恶毒地看着他笑。

纪云沉不语，从怀中摸出一块干净的绢布，将一摞旧碗挨个儿拿过来擦干净，倒上热气腾腾的米酒，递给众人。那米酒劲不大，不醉人，口感很糙，有点甜，小半碗下去，身上就暖和了起来，萦绕在周遭的潮气仿佛也淡了不少。

纪云沉盯着石桌，低声道：“我年少时，刀法初成，不知天高地厚，拜别老师，执意要入关。老师劝过我，但我觉得是他老了，胆子小，不肯听。我的老师劝不住我，临别耳提面命，令我凡事三思而后行。他说：‘你手中之刀，譬如农人手中的锄头、账房手里的算盘，锄头与算盘，都是做事用的，不是做人用的，不要本末倒置。’”

纪云沉说到这儿，目光不由自主地扫过周翡，不知是不是从她身上看见了二十年前的自己。周翡抿了一口米酒，没有搭腔，心里将北刀关锋的几句话过了一遍，没太明白。

“我当然听不进去，”纪云沉说道，“刀乃利器，刀法中若有魂灵，‘断水缠丝’就是我一手一脚一魂一魄，怎能被比作锄头算盘之类的蠢物？后来我入关中，果然能凭着这把刀纵横天下，很快闯出了一点虚名，结识了一帮好朋友，好不得意。我有心想在中原开宗立派，让‘北刀’重现人间，便在半年之内连下七封战帖，先后打败一干成名高手，不料……听见了一个谣言。”

周翡听得有点堵心——李瑾容十七岁就敢入北都刺杀皇帝，段九娘二十出头的时候，已经靠一双枯荣手横行天下了。就连眼前这个她一直看不顺眼的纪云沉，也是初出茅庐，便一刀惊世，心里开始惦记着要开宗立派。可是她呢，连家传的刀法也是稀松平常，一天到晚被人追杀，像个没准备好就被一脚踹出窝的雏鸟，也就只能在谢允这种人面前找点成就感了。

周翡头一次对自己失望起来，看看别人，再看看自己，觉得自己恐怕不能有什么大成就了，既然资质这样稀松平常，那她手里的刀和锄头算盘也确实没什么区别。