“我会继续向星主祈祷，等待新的神谕。”沉默了一瞬，凤凰低声，“龙，你去吧……又是三百年大限，此行要分外小心。”

“你也要保重。”溯光没有多说，转身离开，忽地想起了什么，又回身，“对了，明鹤已经去世，需要派一个新人去接替她的位置，麒麟那边有人选了吗？”

“唉，不知道为何，这几年来我一直联系不上麒麟。纸鹤飞往云隐山庄后从来未曾得到任何答复，似乎失去了踪影。”女祭司叹了口气，“我会尽快再尝试与他联系。”

“好，拜托了。”溯光点了点头，转身离开。

也不见他如何掠起，影子便如同一抹极淡的烟，穿过神庙的帘幕、白塔顶上的誓碑，在黑沉的夜幕里转瞬消失——龙的身手，看来比六十年前那一次行动时更加高深莫测了啊……人类的生命不过一百年，从修炼上来说，是永远无法超越鲛人一族的吧。

在如今的云荒上，龙应该是所向无敌了。

空桑女祭司望着鲛人离开的背影，眼神黯然地轻叹了一声。

记得第一次见面的时候，她不过是个二十出头的少女，成为女祭司，来到白塔顶上这个封闭的神殿里不过数年，修为浅薄，不知世事险恶，却参与了这个大陆上最神秘的计划——在初次相遇的时候，少女时的她就被这个鲛人的绝世容颜所震慑，目眩神迷。

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怎么会有这样的男子呢？是传说中的海皇苏摩重新出现在世间了吗？可眼前这个人却又是如此温和安静，有着虚无而温暖的笑容，和妖异邪魅的海皇苏摩完全不同。

她怔怔地遥望着，心神不定地想。

那一次的行动相当顺利，六个分身被逐一拔除后，他随即离开了云荒。自始至终，他们之间说过的话不超过十句。六十年前的那一次相聚匆匆而过，转瞬各奔东西，他回到了遥远的北海，她也复归于绝顶上无人的神庙，在黑暗中屈指细数着流年，一天天老去。

转眼便是红颜皓首、青丝白发。

多么寂寞的岁月啊……在八年前悦意还未被送上塔顶之前，那么多年来，她始终都是一个人无声无息地生活着，守护着一个不为世人了解的绝大秘密。一年一年，只有空无的水镜里浮起的字迹传达着来自神秘彼方的星主的信息，也只有一只只纸鹤从她手心飞起，把信息传到同伴的身边。

这其中，自然也有传给他的，却从未见他答复过一次。

她就这样在寂寞里等待着，等待着流年暗度，等待着头顶的斗转星移，或者，还在隐秘地等待着那个劫数到来的日子吧？

终于，六十年后，耄耋之年的她见到了他。

只是短短的一瞬，轰然的狂喜顿时湮没了她苦修多年平静如水的心，让她顿时明白了方才悦意何以不能控制自己：有些感情，无论修炼多少年也无法磨灭分毫，永远出现在最猝不及防的时刻，令人无法拒绝。

知君仙骨无寒暑，千载相逢犹旦暮。

六十年一轮回，在黑暗中归来的他依旧俊美如神、隐逸如仙，不仅容颜如一甲子之前，甚至连眼神和笑容都没有变化，仿佛只不过是昨天离开而今天又再度相见。

然而，她的容颜却已经在暗夜无尽的守候里如花凋零。

独自在神庙的六十年里，她无数次想象过某一天和他再度相见时的情形，然而他出现得这样突然，甚至于让她用幻术掩饰的机会都没有——白发苍苍的枯槁的女巫，在黑夜里迎接多年深埋心里唯一倾慕的男子的到来。然而令她感觉到凉意的是，他甚至并未留意她容貌的变化，眼神淡漠一如往昔，在她脸上掠过，毫无惊诧也毫无留恋。

他的心，始终遗落在一百二十年前组织的那一场大劫里了吧？那个女子一直住在他的记忆里，不曾离开过片刻。所以，她这一生静默地等待，也只能在暗夜里凋零成泥。

空桑女祭司在黑暗里默默卷起了重帘的一角，目送那个影子掠下白塔，消失在夜色里。

时间又一次到了。明鹤战死，孔雀下山，龙已出海，行踪不定的麒麟想必也应该现身了——这片富庶安宁的云荒大地上再一次风起云涌，一个又一个奇人异士从天下各处纷纷奔赴而来，被卷入了命运的洪流中。

风云际会，龙争虎斗。

 

雨夜深沉，叶城却依旧喧闹，灯火通明。

听着外面不间歇的盈耳笑语和歌吹，在叶城最富丽堂皇的府邸，自斟自饮的年轻公子抬起醉意迷蒙的眼睛，望着窗外的城市，喃喃自语：“真是热闹啊……”

这是一座属于他的城市。可是这个城市里的热闹，却仿佛总是与他无关。

有酒被汩汩倒入杯子的声音，然后，又传来酒水被倾入喉咙的声音——寂静里只有这两种声音交替响起，已经持续了大半夜。刚送走了来访的宰辅素问，离下一场应酬还有两个时辰，这个日夜喧闹的华堂内总算难得清净了下来。

自从承袭了镇国公的爵位，成为叶城城主后，他的酒量真的是见长了。

外面有淅淅沥沥的雨声。已经是十月，长冬伊始，天气渐冷。

黄叶仍风雨，青楼自管弦。雨点敲击在琉璃金瓦上，长长短短，在暗夜里听上去就像一个声音在遥远的地方低声念诵着——那声音是如此熟悉，仿佛烙印在他的心上，反复喃喃诵着什么。那是少年时那个要度他出家的云游僧人的声音。

世人求爱，刀口舐蜜。

初尝滋味，已近割舌。

所得甚小，所失甚大。

世人得爱，如入火宅。

烦恼自生，清凉不再。

其步亦坚，其退亦难。

世人……

啪的一声，他重重地将酒杯摔碎在地上。夜光杯四分五裂，那清脆的裂响暂时覆盖了幻觉里那种诡异的声音，令他从朦胧醉意里醒过来。

不过是些呓语罢了。未来，怎么会是既定的呢？

“公子？”门外传来低低的禀告，是府里大总管枫夫人的声音。

“我在，没醉。”他沉沉低语，吐着酒气，用手撑着额头，“等会还要去玄王那边参加宴会，有事就快说吧！”

“那么晚了还要去？”枫夫人诧异，“公子今天难道又不睡了吗？”

“玄凛皇子素来好做长夜之饮，我身为此地主人，又怎可不去？”叶城城主低笑了一声，“刚刚他还遣人来说：等四更鼓声一过所有人就要入席，迟到一刻便罚酒一壶。我已经叫西门备马去了，等会就得出发。”

“……”枫夫人在门外沉默了一下，低声，“公子今天已经喝了不少了。”

“没事。最近我酒量见长，千杯不醉。这一次海皇祭里，估计六位藩王没人是我对手！”叶城城主大笑了一声，“去年被他们几个人联手作弄，灌得我大醉三天，苦不堪言。今年可轮到我报这一箭之仇了。”

枫夫人没有回答，只是轻轻叹了口气：“这般狂饮，总是对身体不好。”

“身体？也只有枫姨你还担心这个事，”黑暗里的年轻人笑了一笑，拍了拍滚烫的额头，“如今六位藩王齐聚叶城，哪一个都必须应酬得滴水不漏——人家请你一起宴饮那是看得起你——敬酒不吃，难道还等着吃罚酒吗？”

“……”枫夫人说不出话，只能叹息。

“好了，不说这些，”叶城城主转开了话题，“枫姨找我何事？”

“禀公子：昨日广漠王一行已经入住秋水苑。”枫夫人低声道，“妾身派了侍女五十名、侍从五十名前去，做好了一应安排。至于待客的规格，要比西荒四大部族族长高，比空桑六藩王略低——公子觉得如何？”

他哦了一声：“广漠王还好，他家的那个丫头可很难缠。要小心。”

“是。”枫夫人顿了顿，“公子是否还有其他吩咐？”

“对了，替我把这个送去给广漠王吧！”黑暗里的人一扬手，将手边的玉匣扔了过去，“里面是婚书和聘礼单子——广漠王若有意，我改日便会携重礼亲自登门拜访，希望他不要再拒人千里。”

玉匣沉重，然而枫夫人却是不动声色地稳稳接住，打开看了一看，一道莹白的光芒浮动着，照亮了她的脸。女总管眼里掠过了一丝复杂的神色，低声：“公子是要拿这对辟水珠去做见面礼？这可是慕容家世代相传的宝物。”

“一般珍宝哪里能入广漠王的眼？”叶城城主在黑暗里倒了一杯酒，淡淡地回答，“也只有这九百年前由盗宝者之王音格尔·卡洛蒙从烛阴身上取出的辟水宝珠，才配得上我们慕容世家的身份——否则少不得被人看轻，这门婚事又怎么能成？”

枫夫人无言以对，许久才叹了口气：“公子真的打算向九公主求婚？”

“当然，”叶城城主声音沉沉，“枫姨几时见我打定了主意后还改？”

枫夫人沉默片刻，道：“可是九公主似乎并不乐意接受这门婚事，她的父亲宠爱她，只怕也不会违背她的意愿——公子何必非要娶这种不知好歹的人呢？”

“嗬，那丫头自然有她摆谱的底气——”年轻的公子在黑夜里笑了一声，“要知道她是广漠王唯一的女儿，铜宫的继承人，未来的沙漠女王……这样的女人，总是要男人追的。让她摆足了架子过过瘾也好，反正迟早都是我的人。”

他说得轻慢，语气却不容置疑，仿佛那个少女已经是他囊中之物。

“我知道公子的手段神通，”枫夫人轻叹，“只是也太委屈您了。”

“不委屈，”他放下酒杯，对着门外的大总管低声道，“这些年，六部藩王个个都把我们看成中州来的异己，明里暗里地排挤——若不是誓碑上有约，只怕慕容家早被从云荒彻底抹去。我们必须寻求同盟，站稳脚跟。”

他在暗夜里抬起头，那一双眼睛毫无醉意，亮如寒星。

“……”枫夫人轻轻叹了口气。

这些年来，坐镇叶城、世袭罔替的慕容家虽然富甲天下，但因为身上中州人的血统，却始终被排斥在空桑人的权力核心之外。自从两百年前那场中州人的动乱被镇压后，慕容氏在云荒的处境更为微妙和尴尬，历任城主都如履薄冰，小心翼翼地在六王之中不断寻求制衡，用重金打点上下，才寻得了让家族继续立足的机会。

近年因为帝都限制了中州商贸往来，叶城赋税收入一直下降。而空桑重新和冰夷开战，大军远征西海，消耗巨大，作为空桑“金库”的慕容氏局势便更为艰难，每年的账目都是触目惊心的亏空——作为镇国公府的总管家，她都不知道这几年公子用了多少手段和心机，才能把这样一个庞大的空壳子撑下来。

叶城城主饮了一杯酒，又问：“海皇祭一切都布置好了吗？”

“妾身擅自做主预支了明年收入的一些款项，都安排妥当了。”枫夫人详细地回答，“宴席、丝竹、歌吹、彩头、戏场、龙舟……一件件都是按往年的规模办下来，给六位藩王和帝君的礼单也是和去年一模一样，并不曾失了我们慕容家的面子。”

“不，按往年的规模还不够！每种的规模都应更胜去年才是！”叶城城主一拍案，蹙眉，“枫姨，不是我要硬充场面——你难道不知这些藩王贵族，一整年都巴望着这次在叶城能从我们慕容家大捞一笔？我们又怎能让他们失望而归？”

“可是，”枫夫人有些吃惊，“府库里的钱，早已……”

“不必担心，只管办得尽善尽美便是。”他冷笑了一声，“如果钱不凑手，就设法先去钱庄里借一点——以镇国公府的名义，目下还没有商户不肯借吧？”

枫夫人脸色白了一下：“公子要借钱来办海皇祭？”

“只是暂时调度一下，”叶城城主笑了一笑，“过几天便还了。”

“这不妥吧？”枫夫人有些不敢相信，低语，“府库已经连续亏空好几年了，连各房丫环、侍从的月钱都不能如期发放，加上大公子在外头挥霍的亏空，如今即便是一时借到了，又哪里有钱去偿还？如果不能如期还，那镇国公府的名誉……”

“枫姨，我说过了，你只管去办，不用担心别的。”黑暗里的年轻人语气忽地转为肃杀，第一次摆出了城主的威严，“明天一早就去借款。剩下的事情我会解决，你不必再问了！”

枫夫人一颤，终究不敢再问下去，低声：“是。”

“一切安排务必尽善尽美——要针对六王的喜好置办礼单，每样都要比去年更丰厚至少一成！”叶城城主顿了顿，又补充，“除了六王之外，在送给广漠王卡洛蒙世家的那一份里，记着要加上我方才给你的玉匣和婚书。”

“是。”枫夫人不能再多问什么，只能领命。

“去吧，带上厚礼和卑辞去讨好那些人，要不择手段令那些空桑王族愉悦。这样，他们才会觉得留着慕容氏这个外族还是有用处的。”叶城城主唇角浮出了一丝冷笑，喃喃，“也告诉广漠王，我非常期待这次在海皇祭上和九公主再度见面。”

他在黑暗里转着手里的玉杯，低垂眼帘，话语里带着一丝奇怪的笑意：

“就算被她的金鳞再咬上一口，我也心甘情愿。”