从梅轩走出，看到枫夫人带着秋蝉已经在阶下等候。那个身材高挑、脸色苍白严厉的女子站在那里，看着她从内院里走出，没有一丝表情——那种没有表情的表情，却是如此熟悉。

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“小姐已经帮府里的女眷们挑好了衣饰吧？”枫夫人躬身，“辛苦了。”

“不敢当。”殷夜来也是微笑着回礼，不动声色。

“妾身来送仙子。”枫夫人微微一礼，示意跟随她从偏门出去。

主仆二人随着管家穿过后院来到了侧门口，软轿在门外深巷的雨里静静等待。秋蝉让小姐留在廊下，自己先冒雨快步过去掀开了轿帘，重新整理好垫巾。

殷夜来和枫夫人两个站在廊下，寂寂无声。

正当殷夜来准备走向轿子时，却忽地听到镇国公府的大总管在身后低声开口：“城主正准备向广漠王的女儿求婚。”

“是吗？”殷夜来不由自主地停住了脚步，怔了一怔，复又微笑，“是九公主琉璃吧？实在是一桩门当户对的富贵好姻缘——恭喜了。”

枫夫人定定看着她，忽地道：“老实说，我很为公子担心。”

“哦？”殷夜来唇角浮出一丝笑，“枫姨多虑了吧？”

枫夫人叹息，目光里满是忧虑：“你别看公子现在看起来冷静稳重，做事也决断，但，我觉得在他内心里……唉，其实还是个非常善良的孩子啊。”

“是吗？”殷夜来微微冷笑。

“这个样子的他，如今却坐到了镇国公的位子上，日夜和一群豺狼为伍，实在是让人不得不担心。”枫夫人摇头，压低了声音，“不瞒你说，老爷去世的时候，慕容家被空桑六王巧取豪夺，早已只剩了一个空壳子。这几年全都靠着公子才苦苦支撑下来。”

“是吗？”殷夜来眼神几度变幻。

外面风光无比的慕容家，原来也有那么多不为人知的苦衷。也难怪，在空桑人的天下，一个外族生存至今已然不容易。更何况慕容家掌握着云荒最繁华富裕的城市，怎能不让那些藩王帝君垂涎欲滴，个个想分一杯羹？

“我不知道公子这几年是怎么撑下来的。如今，他渐渐地连我都疏远了，有事也只和那一帮心腹家臣商量。”枫夫人轻声叹息，“很多时候我都不知道他到底在做些什么……但，却总觉得他目下在做的事情必然非常危险。”

“危险？”殷夜来微微一怔。

“是的，”枫夫人的语气非常奇怪，“我总觉得，慕容家要大难临头了。”

这样的预言，从这个面色苍白、沉默寡言的苍老女人口中说出，有一种令人不寒而栗的味道。殷夜来怔了一下，只是笑了一笑：“夫人多虑了吧？连两百多年前那一场中州人的大灾都奈何不了慕容家，如今又怎么会有过不去的难关？”

“一家有一家的难处，不足为外人道。”枫夫人叹息，“所以无论如何，都请姑娘不要怪他。因为公子身上负担的东西实在是太多太多了……他身不由己。”

此刻，那边的秋蝉早已整理好了轿子，唤了一声小姐。殷夜来不便再多待，便撑开雨伞走入了檐外，回头微微一笑，低声——

“谁都身不由己，夫人。”

初冬，外面雨意霏霏，长短地敲击着琉璃瓦和青石台，仿佛有人在时光的深处低吟着一首歌，如此遥远而模糊，仿佛笼罩了一层褪色的哀伤。

然而悲歌未彻，人事已全非。

快十年了，世间之事如洪流疾奔，不曾停歇，冲刷了一切。这一曲虽未终了，无论如何，却终究还是要唱下去的……

慕容隽站在廊下，看着一对主婢执伞远去，忍不住又往前踏出了一步，半个身子已经站到了雨里，渐渐湿透，却浑然不觉。

多年后再次相见，往事如烟。

 

初逢时是个细雨连绵的暮春。那时候，他还是个野心勃勃的豪门子弟，生母是镇国公的侧室，以美色获宠，地位却低微。他虽然不是嫡子也不是长子，却继承了慕容氏的早慧心智，聪明而有心计，不像大哥那样耽于享乐，从小读书习艺样样出众，深得老镇国公的欢心。

但毕竟年少，有时候在习艺之余，他还是忍不住要出去到处逛一逛。

那一天，听说从南方碧落海的璇玑列岛上来了一队商船，载有鲛人海国的诸多珍宝，一时兴起就换了便服，偷偷地跑去看。然而刚踏上跳板，还没走到船上，耳边便听到“扑通”一声，有什么东西从船舷上落下，擦着他的衣襟重重砸到了水里。

他吓了一跳，抬起头看去。头上一丈高的地方就是船舷，船上站着一个人，手里紧握着一根扁担，居高临下俯视，指着他的鼻子怒骂：“该死的臭流氓！”

“什么？”生平第一次被人用如此的言词辱骂，少年瞬间愣了下。

“哎，我可不是说你！”仿佛这才看到跳板上站着的一个人，对方指了指船下犹自荡漾的水面，声音清脆，竟是个女子，“我骂的是那头被我一扁担给打下去的肥猪！”

“哦……”他恍然大悟，才明白方才擦着他掉下去的居然是一个人。低头看去，果然只见一个商人模样的家伙正在船下水里扑腾，脸上有一道红红的扁担痕。

他忍不住笑了一声，打着伞，站在跳板上抬头往船舷上看去。

逆着光，只见船头站着的那个少女和自己同龄，额头上沾满了细密晶莹的汗珠和雨水，脸颊白里透出微微的红，一头丰美乌黑的长发编成粗粗的辫子，弯过右肩，长长地拖到了腰间，简单地用头绳束了一束——

少年心里陡然“咯噔”了一声，竟是僵在了那里。

直到看到一群壮汉簇拥上来，要对这个少女拳脚相加的时候，他才如梦初醒般地跳上船去喝止。他一贯少年老成不莽撞，知道这种情况下不便亮出自己的身份，便上去打圆场，偷偷地塞了一枚金铢到监工手里——跑码头的人见多识广，看得这个少年谈吐不凡，势利眼的监工也不敢造次，只能由得他拉着她走下了船。

出于感谢，她请他在码头附近的摊子上吃饭。明知对方或许只是在说客套话，然而他却厚着脸皮乐颠颠地跟了去。

那是一家专供码头上苦力挑夫们饭食的店，人头涌动，到处充斥着浓烈的汗味。小店没有室内的座位，所有人都挤在露天的棚子里吃饭——白饭一个铜子一碗，菜很咸，极下得饭。而面条要三个铜子，算是菜牌上最贵的。

他好奇地张望着这一切，她熟练地和周围那些汉子挑夫们打招呼。

“安姑娘今天放工得早啊！”

“怎么还带了人来？细皮嫩肉白生生，不像是跑码头的嘛。”

“哟，不会是安姑娘找了汉子吧？”

周围的议论粗鲁而热烈，她嬉笑怒骂地一一驳回，毫无羞涩腼腆，将那些闲人赶开，便拉了他去角落的桌子上坐下。他在那些苦力的注视议论下如坐针毡，若不是有她在身边，真的是片刻也坐不下去。

然而，好容易等到饭食端了上来，他却惊讶地发现她只给他点了一碗面，自己却在一边小口地喝着免费的酱汤。面对他惊讶的眼光，那个少女有些不好意思起来，低声解释说自己一天的饭食只有五个铜子，早饭两个，午饭三个，晚饭回家吃——既然说了要请他吃面，便再也没钱给自己买午饭了。否则，家里人今天的菜钱就没着落了。

他张大了嘴巴，不相信有人居然一天只靠着五个铜子便能活下去。要知道在镇国公府上，他每日的膳食费用是她的数百倍，每一顿饭却犹自觉得无处下箸。看到她清澈明亮的眼眸，少年登时觉得羞愧不已，硬着头皮将粗糙的瓷碗里混浊的面汤全部喝了下去。

那是他平生吃的最好吃的一顿面条，恐怕一直到死都不会忘记。

她心怀澄澈，毫无戒备，闲谈间，便被他用一席话将家世全套了出来。

原来，这个少女是个贫苦的中州人家孩子，从十二岁起就在落珠港的这个码头上干活。然而这些年来她渐渐长大，出落得越来越美丽，在鱼龙混杂的码头上抛头露面地干活，难免惹出是非。这一次，便是被一个来船上提货的商家调戏，而这个烈性的少女一怒之下居然操起扁担，毫不客气地将对方打落到了水里。

若不是他偶尔路过，这个丫头便要被码头监工狠狠教训。

“哎呀，看来以后每天来上工之前，要用灶灰把脸抹花了才行！”她稀里呼噜地喝着面汤，皱眉喃喃，“这些臭男人！没一个好东西！”

他听着，不知道怎么接她的话，只觉得她说话的声音是如此悦耳动听，一颦一笑都似清水芙蓉，宛如天成，令人目眩神迷。

“唉，在云荒讨生活可真的越来越难了——三年前在码头上干活，一天还有半个银毫，如今却连五十个铜子都没了！”她嘀咕着，皱着眉头把酱汤当饭填肚子，“这叶城的城主还是中州人呢！怎么就不帮我们说话，光顾着奉承讨好那些空桑贵族呢？”

“在人屋檐下，不得不低头，”他叹了口气，“云荒毕竟是空桑人的地盘，慕容家是外族，日子也不好过。”

“有吗？那里头的人，荣华富贵太久了，肯定早就忘了自己也是中州人啦！”她撇嘴，指着远处华丽巍峨的镇国公府，“税赋那么重，给中州人的工钱又那么少，十二律一出，好多活计都不能干了——这不是逼着我们重新迁徙回中州吗？”

她发着牢骚，却听得他惭愧不已。