这是伽蓝帝都发生“劫火之变”后的第二个月，东泽十二郡局面平静，百姓对那一场发生在万里外云荒心脏上的政变毫无知觉，依旧过着农耕渔牧、日出而作的生活。

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南迦密林莽莽苍苍，连绵万里，从神木郡一直向北延绵到北越郡的南部。在那里，大片的阔叶常绿林木被落叶的针叶林取代，绿意在冬日杳然无踪，只有雪松和飞蝶柏成了和常年积雪相伴的最后一道风景。和青水同源而出的青衣江蜿蜒北上，流出森林后依旧清澈如镜，在北越郡河道的冰层下淙淙流淌。

河上，有一群孩子围着一个敲破的小冰窟窿，热闹非凡。

“哎呀！他们在做什么？”路上的一辆马车里探出了一颗小脑袋，一个十一二岁的孩子掀开棉帘子，看着河上的那群同龄孩子，“那么冷的天，他们在玩雪人？”

“连这个都不懂！他们在钓鱼呢。”旁边一个略大一点的女孩撇嘴，揶揄道，“安康真是一个笨孩子。”

“都结冰了，还能钓鱼？”虎头虎脑的男孩愕然问。然而话音未落，只听河面上爆发出一阵欢呼：“有动静了！快！”当先的那个孩子用力往后扯线，小脸憋得通红，却几次也提不上来。旁边几个孩子连忙扑过去帮忙，一把抱住他的腰往后拖。

只听“哗啦” 一声，从那个冰窟窿里跃出了一条三尺多长的青鱼，在冰上扑腾。

“大鱼……大鱼！”那群孩子没料到能拉上那么大的一条，个个狂喜不已，活蹦乱跳地嚷嚷，更有几个胆大的立刻扑了上去，按住了那条鱼不停摇摆的头尾，想把它纳入鱼篓带回去。

“哎呀……”那个小男孩在车里看着，眼中露出了一丝羡慕，“我也想钓鱼，娘。”

马车里传出老妇人断断续续的咳嗽声，小女孩连忙扯下了棉帘子，责骂安康：“娘还在生病呢，你别乱掀帘子！外面那么冷，寒气进来娘怎么受得了？”

安康垂下头不敢反驳姐姐，耳边听到外面的热闹，眼中还是露出羡慕之情。马车里的老妇人咳嗽了半天，才抬起手摸了摸儿子的脑袋，低声道：“这一路……咳咳，日夜赶路，都在马车上，难怪你会憋坏了。等到了地方……”

“我们要去什么地方呀？”小女孩安心却忽然插话，“娘，你知道不？”

老妇人迟疑了一下，终归还是摇了摇头。安心脸上露出了担忧之色，小心翼翼地掀开前面的帘子，看了一眼赶车的男人。外面风大雪大，寒冷凛冽，握缰的手都被冻得苍白皲裂，而那个背影却挺拔得犹如标枪，毫无畏冷瑟缩之意。

这个男人驾着车从叶城一路北上，已经带着他们一家驱驰了几千里，穿过了东泽整整五个郡。他从来没有说过要去哪里，只是说要代替姐姐照顾他们一家。一路上他也全部做到了，对他们，尤其是对安大娘的照顾无微不至。

可是……这个自称是大元帅的叔叔，不，哥哥，到底要带他们去哪里？

“安心，外面冷，快回去。”虽然没有回头，但那个人不知怎么居然知道了她在后面看，头也不回地说了一句，一勒缰绳，马匹嘚嘚地上了一座木桥，往河对岸走去。

“可是……哥哥，我们到底要去哪里啊？”小女孩缩回了脑袋躲避刺骨的风雪，却还是忍不住嘀咕，“我们都走了整整大半个月啦！”

“回家。”驾车的男人淡淡说了一句，“就快到了。”

“啊？我家在叶城啊！怎么会——”安心说到这里，忽然间马车剧烈地一震，整个人便往外倒了出去！原来是这座旧桥腐朽不堪，承载不住马车骤然而来的重量，在过到一半的时候桥面忽然断裂，将骏马的前蹄陷了进去！

“小心！”白墨宸失声，飞身下地，用力勒住马。

骏马的前半身已经“噗”的一声陷入，后蹄跪在桥上，挣扎着想要站起来。然而越是挣扎，这座破旧的桥就震动得越是厉害，桥桩上接二连三发出断裂的声音。

“快出来！”白墨宸一手勒住马，一手伸向了安心，厉叱，“快！”

小女孩吓得一哆嗦，眼睛一闭跳了出来，然而桥面上的破裂处越来越大，那匹马已经半身悬空，悲鸣不已，即将连带着马车跌入河里——白墨宸只手拉住马头，以单臂的力量将马匹和车辆悬在半空，对着安心厉叱：“快，跑回桥那头！”

“可是，娘和安康……”小女孩却不肯一个人走，哭泣着站在原地。

“有我在！”白墨宸低喝，“快走！”

安心抽泣着一路小跑回到了岸上。河边所有的村民都被惊动了，那群在河上钓鱼的孩子抬起头，愣愣地看着她。然而，就在她跑到一半的时候，耳后传来了更大的破裂声，整座桥轰然散架。

“哥哥！”她大喊了一声，掉头不顾一切地往回奔。

就在那一刻，一只手臂凭空伸过来，将她拦腰抱起，腾云驾雾几个起落。安心一时间头晕目眩，等回过神才发现自己被一个男子抱在怀里，落回了岸上。河上那座桥已经四分五裂，白墨宸一手拉着安大娘，一手抱着安康正在往回奔，身后是一路延展来的裂痕。

然而，碎裂坍塌中的桥忽然停住了，摇摇欲坠。

“刷刷”几声，有十几条飞索从岸上各处飞来，钉在了桥的各处关键部位，绷直。在岸上拉住那些飞索的是一群精壮如猎豹的男人，穿着一身劲装，身后各自带着披挂齐全的骏马，举动整齐划一，训练有素，只是从不同方向一起一拉，整座崩塌的桥梁便被固定住。

“北战，”白墨宸看得来人，叹了口气，“又是你。”

那些骑士的首领翻身落马，在桥头单膝下跪：“属下参见白帅！”

“我不是让你回去吗？”白墨宸搀扶着安大娘和安康回到岸上，对来人道，“西海战局需要你们，堂堂的十二铁衣卫不去海上杀敌，一路尾随我做什么？”

北战沉默了半天，低头道：“白帅是心如铁石，可兄弟们跟随了您十几年，一时间说分就分，哪里舍得？就让属下们护送到目的地再返回吧。”

白墨宸愣了一下，忍不住苦笑：“怎么说得那么哀怨，像娘们儿似的？……好吧，的确还有两百多里就要到九里亭了，你们也别一路藏着躲着了，出来跟我一起走吧！我的马伤了，就借用一下你们的。”

“是！”北战面有喜色，一跃而起，“兄弟们，白帅同意了！我们上路！”

 

马车换了一匹马，绕着断桥嘚嘚而去，只在大雪的道路上留下密密麻麻的马蹄印。

固定的长索一收，破旧的桥轰然倒塌，压垮了河下的冰面。那群孩子提着鱼跑回到了岸上，大呼小叫。河边的庄户人家看着这一行人远去，面面相觑，许久才从各自的茅屋里出来，在桥边聚在一起，低声议论起来。

“看见了吗？刚才那些人可不同寻常！”

“是啊！你看那个男人，穿得普普通通，可居然一只手就把马给拉住了！那手劲，那腕力，连咱们这儿最好的猎户熊松也做不到！”

“还有跟在他后面的那群人，我数了数，足足有十二个。个个剽悍，一色劲装，简直像是画里头走下来的金刚一样！”

“嘿，你别说，那些人眼神可锋利呢！我猜绝不是善茬儿。所以你看，他们压塌了桥，村长也不敢出来说句啥。”

“哎！我说，这桥一塌，冬天还好，可以从冰上过。日后开春雪化了，咱们可怎么过河啊？……除非像前几天那些人一样飘过去！”

话说到这里，忽然有个声音插了进来：“请问，这里能找到一碗热汤喝吗？”

所有人一起回头，发现不知何时河边又出现了一辆马车。那辆马车从旁边山上一条偏僻的小路上下来，车轮上居然裹着厚厚的布，无声无息。他不知道那辆车是不是看到了刚才的一幕，只见驾马车的是一个披着黑斗篷的青年男子，风尘仆仆，雪帽拉下来遮住了半张脸，只看见嘴唇冻得苍白，他右手上包着纱布，左手虚握成拳放在唇边不住地咳嗽，显然着了凉，病恹恹的。

然而他一开口，所有人都安静了下来。

“有的，有的。”许久，村长才开口，语气不自觉地谦卑，“您稍微等一下。”

雪越落越大，很快聚在外面的村民都因为寒冷而再次返回了房间里。村长的妻子嘟囔着，从屋里盛了一碗热汤出来，递给了那个陌生的旅人。那个旅人咳嗽着，从怀里拿出一丸药用热汤送下，喘了口气，低声道：“多谢了。”

他将碗递给了一边的村长，道：“桥塌了，村里肯定很不方便吧？应该早点修起来才是。”

“嗯……嗯。”村长讷讷地应着，下意识地放下了身段——不知道为什么，眼前这个人虽然满身风尘，说话也很客气，但不知不觉地令人恭谨起来，不敢小觑。在这个人面前，他觉得自己就像是一个天生的仆人，主人越发客气，他就越发拘谨。

“咳咳。”他刚喝完药，忽然间后面的车厢里传出了咳嗽声，似是不耐烦地催促。驾车的年轻男子有些无奈地看了一眼后面，淡淡笑道：“那就不打扰了。多谢这一碗热汤，些许小意思请收下。”

一物被塞入了他手里，马车随即疾驰而去。

村长低头，旋即吓了一跳：那是一根小拇指粗细的金条，沉沉压在自己的掌心。他连忙追了上去，挥舞着双手：“哎！哎——”

“拿去修桥吧！”风雪里远远送来一个声音，渐渐消失。

听着村长在后面千恩万谢，马车里有人忽地冷笑了一声，却是一个有着淡金色头发的异族男人，眼神如鹰隼，冷冷道：“不愧是叶城的城主，出手好生大方——这些金条，还是我们沧流交给城主的那两百石黄金的一部分吧？”

驾车的年轻男子脸色微微一沉，嘴角浮起一丝冷笑，道：“牧原少将莫非心疼？那么说来，咳咳……如今堂堂的叶城城主在给你们驾车赶路，是否令阁下心里满意一些了？”

马车里的牧原少将冷然道：“是城主非要自己驾车。我们身为冰族，不方便在云荒大地上抛头露面，此行机密，才不得不暂时劳驾阁下。城主一路身体不适，等到了前面的镇子上我们另外雇个车夫就是了，城主何必硬撑？”

“不必了，”慕容隽咳嗽了几声，喃喃道，“你们这些冰族人，为了保密行藏，一路上已经杀了六个车夫了……就别再造孽了，我来就是。”

“呵呵。城主真是个心软的人，”马车里的冰族军人笑了一声，“幸亏这里离目的地也应该不远了，否则在下可真担心城主的身体啊……”

“放心，”慕容隽咳嗽着，冷冷道，“白墨宸没死，我还没到死的时候呢！”

牧原少将点了点头，道：“本来以为这几千里的路上一定能找到机会下手，可十二铁衣卫居然不听白墨宸号令，一路护送前来，让我们始终找不到下手的机会！可恨！”

“快了，”慕容隽凝望着前面的路，飘飞的大雪沾在了他的睫毛上，他喃喃道，“等他到了目的地安顿下来，我就不信十二铁衣卫还会一直留在他身边！西海战事吃紧，骏音定然会召他们回战场，他们不会停留多久。”

“希望如城主所言，”车厢里，冰族军人的眼神冷如匕首，“时间已经越来越迫近了，破军即将苏醒，神之手也已经派出，只怕很快两国就会爆发大决战。元老院对你迟迟没有除去白墨宸已经有些不耐烦了——城主好自为之。”

“咳咳……咳咳！”慕容隽在风雪里咳嗽着，没有回答。