“女帝，”低沉的声音道，“西荒急报！”

“谁啊……”过了许久，才见悦意女帝揉着眼睛从深宫里走出，满怀不悦地看着门外被侍女带进来的大臣，打着哈欠，“我说，黎缜大人，有什么大事非要这样深更半夜把我硬生生地叫起来吗？”

那个默默站在御阶下的人抬起头来，“女帝，不知道您是否得知西荒传来的消息——冰夷集结了大军，从狷之原登陆，如今已经越过迷墙，穿过了博古尔大漠。”

“什么？！”女帝的睡意全消，“你……你说什么？”

“禀陛下，”黎缜再度重复，只用了简短的四个字，“冰夷入侵。”

“这……”女帝颤了一下，不敢相信自己的耳朵，许久才如梦初醒，失声道，“怎么可能？！在这种时候，冰夷居然出现在云荒腹地？他们不是应该被我们在西海征讨，快要亡国灭种了吗？”

“西海战局的确如此，但云荒的情况也是真实的。”黎缜道，语气不急不缓，“臣相信，这是他们走投无路之下的孤注一掷。”

“他们都已经到博古尔大漠了？”女帝不敢相信地喃喃。

新婚以后，她和慕容逸形影不离，除了被黎缜催着上过几次朝，在紫宸殿上象征性地应付一下百官之外，根本不想踏出后宫半步——反正最近天下承平，一年也出不了几起杀人案。她作为白族的王，只要安然享用这最后两年的任期，接下来就把帝位传给玄族，何必多费心思呢？

没有想到，偏偏在这个当口上居然突发这样的变故！

“袁梓呢？他的军队去哪里了？”女帝这才想起，不由得咬牙，“十万大军驻守空寂之山，却让冰夷这样堂而皇之地从狷之原长驱直入，他呢？他在干什么？”

“他……”黎缜停顿了一下，道，“在冰夷突破迷墙的前几天，袁梓将军和大营里的十万将士忽然下落不明。”

他的语气，令半夜起来的女帝忽然全身森冷，打了个寒战。

“忽然不见了？”女帝喃喃，“怎么会凭空不见？难道是见鬼了吗？”

“或许真的是有鬼怪乱神的可能。”黎缜并没有开玩笑，凝重地回答，“能令十万大军忽然消失，必然不是人世间的力量所能做到的——总之，我们在西方的屏障消失了！”

“那么……赤王呢？”女帝仿佛忽地想起什么，“赤王怎样了？那儿是他的领地！难道他没有抵抗吗？为什么让冰夷那么快就到了博古尔大漠？”

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“赤王……”黎缜沉默了一下，终究还是实话实说，“已经战死。”

“什么？！”女帝的脸色一下子苍白，身体晃了一下。

空桑一共有六个王，分封在西荒的是赤王。然而，这样的国之砥柱，居然被冰夷取走了性命——那一刻，原本还以为战争远在天边的女帝忽然微微颤抖起来。

“真的要打仗了吗？”她虚弱地喃喃，看着重臣，“我……我有点儿怕啊。”

作为空桑最高的统治者，说出这种话来似乎有些好笑。然而黎缜并没有笑，也没有露出轻视的神色，只是叹了口气，安慰道：“女帝不用太急，此刻冰夷还没有到达瀚海驿——女帝忘了西荒还有四大部落吗？”

女帝眼睛一亮，失声道：“怎么？四大部落牵制住了冰夷？”

“是的。”黎缜回答，“他们以血筑起了围墙，拦住了冰夷！”

在这短短几天里，在没有空寂大营军队拦截的情况下，登陆的沧流帝国军队越过迷墙，发动了闪电般的袭击，迅速撕开西荒的防线，仅仅一天一夜便推进了三百里——显然他们是有备而来，行军的速度几乎和消息传播的速度一样快。

虽然赤王因为准备不足、麻痹大意而遇难，但幸亏四大部落长老已经预知不祥，立刻开始召集勇士——所以，当迷墙倒塌、冰族从狷之原冲向云荒腹地时，在赤水流域遇到了来自西荒部族自发的第一波抵抗。

而苏萨哈鲁的勇士，在刚接到消息猝不及防的情况下，和冰族在艾弥亚进行了殊死搏斗，一直到最后一个战士倒下。

冰族人在此停留了超出预计的漫长时间，直到十天后才穿过星星峡，继续进入西荒腹地——曼尔戈部落的萨迪。

冰族的战士凭借着庞大而精密的机械、杀伤力巨大的武器，战斗力几乎以一敌十。十三天后，西荒勇士的血染红了赤水，曼尔戈部和萨其部损失了五万名勇士。战车碾过血和沙，继续向着云荒心脏冲杀而来——然而这一战，却至少争取到了时间，将来去如电的冰族突袭者第一次长时间地拖在了原地，并且让伽蓝帝都得知了这一突发消息。

烽火之讯连夜传入伽蓝帝都，女帝在紫宸殿内面色苍白，沉默许久，转头看着大内总管黎缜，“真不可思议……上个月不是还说我们的军队即将登陆空明岛，彻底消灭沧流帝国指日可待吗？怎么忽然间、忽然间他们反而杀到云荒来了？”

“从目前的情况来看，冰夷的兵力绝对无法和空桑对抗。”黎缜沉稳地进言，说出自己的判断，“可能这只是殊死一搏，如中州人所说，是围魏救赵的把戏。”

“哦……原来如此。”悦意女帝松了口气，“这么说来，应该不会攻到帝都吧？”

这种侥幸轻率的语气，令黎缜暗自摇了摇头。毕竟是个毫无经验的女人，在这种情况下几乎是不知所措，只能依赖身边的心腹重臣。

他想了想，回答：“据我所知，四大部落的确已经和冰夷进行过一次交锋，但因为仓促应战，没有统一的指挥，历时多日终究还是不敌——曼尔戈部和萨其部的主力已经被击溃，只有达坦部还在抵抗。”

悦意女帝忍不住吃惊，“什么？曼尔戈部和萨其部也已经被击溃了？那……”

“女帝不用太担忧，帕孟高原上的卡洛蒙家族已经召集了战士，”黎缜安慰道，“广漠王和九公主琉璃刚刚离开，铜宫由刚刚生完孩子的翡丽长公主暂时主掌——她虽是女流，却不输给男人。如今他们出动，局面应该会好转。”

“希望如此。”悦意女帝却还是皱着眉头，一颗心吊在喉咙口，“可是广漠王为什么忽然离开云荒？会不会……会不会是有人背后搞什么阴谋？”

“女帝多虑了。听说广漠王是带着九公主琉璃返回南迦密林，去寻找她的生母。”黎缜摇了摇头，“虽说赤王遇难，但还有其他五位藩王在——军情如火，不可轻视，请女帝立即召回在西海的骏音元帅！”

“召回骏音？”悦意女帝居然有些迟疑，“他不是我们白之一族的人，又手握重兵。在西海对付冰夷也罢了，一旦让他带兵回到云荒，我担心……”

“女帝，国家危亡在即，”黎缜道，一字一顿，“您还在想这些？您的王位，也不过只有一年多的时间而已——为这一年的争权夺利葬送空桑全族，值得吗？”

这话说得重，居然令女帝沉默了下来。

“好，就听你的吧！这些我反正也不懂。”悦意女帝叹了口气，站了起来，一甩手，“干脆我把国事都交给你处理吧，我真的是一筹莫展。”

黎缜微微皱眉，“女帝不是说气话吧？”

“自然不是，”悦意摇头，微微苦笑了起来，“在白塔顶上被硬生生关了十年，你觉得我还是那种一语不合便甩手走人的贵族小姐吗？我说让你负责，便是真的觉得你堪当此重任——更何况，目下我除了你也没有别的人可以倚靠。”

她说得推心置腹，黎缜沉默了片刻，点了点头，“那好，明天请女帝立刻下令，从西海上调回大军！”

“听你的。”悦意没有反对，静了片刻，忽然道，“黎缜，你是不是下一步就要劝我召回白墨宸了？”

“……”黎缜沉默了一下，最终还是坦然回答，“现在的形势还没有危急到这个地步，但如果冰夷击溃了四大部落，杀到了瀚海驿，那我就不得不劝女帝召回白帅，以挽狂澜了。”

“开什么玩笑！居然让我去求他回来？”悦意女帝忽然间愤怒起来，“当初他主动辞官，离开帝都的时候，我真是舒了一口气……我一辈子都不愿意再见到他！可是到了现在，我身为帝王，居然不得不求着他回来，我可没这个脸！”

黎缜低声道：“国事为重，女帝委屈了。”

“委屈？能有当初被父王囚禁于白塔之上那么委屈吗？”悦意苦笑，“那时候，一心想着只要斩断那条黄金锁链就能展翅高飞，如今心愿得偿，可那又怎么样？——这也不行，那也不行，我会比那时候更自由吗？”

她的笑容是苦涩的，大内总管看在眼里，低声安慰道：“可是，至少如今女帝您有能力拯救慕容氏全族，并且能和意中人结百年之好。”

悦意女帝沉默了一下，嘴角终于露出一丝笑来，“你说得对——我终究不会一无所获。”她从王座上站起，看着大内总管，“黎缜，谢谢你一直这样尽心竭力地辅佐我，如果不是有你在，我真不知道该如何应对这种局面。”

“属下只是遵从了白塔上女祭司的愿望而已。”黎缜低下头。

“是吗？原来你和我一样，都是女祭司的追随者啊……”悦意女帝恍然大悟，喃喃，“在我被父亲关在白塔顶的时候，无数次想要死，都是因为她的劝勉才活了下去——难道，她也曾经引领过你吗？”

“是，当我还是个什么都不懂的孩子时，她救过我的命。”黎缜苦涩地笑了一下，“已经是五十多年前的事情了……如今，是还这笔债的时候了。”