塞拉斯趴在屋内的帆布垫子上，好让鞭打的伤口在空气中凝结。今晚第二次接受戒律的鞭笞让他感到眩晕，浑身无力。他必须把苦修带解开，他能感觉到血从大腿内侧汩汩地流下来。可他却仍认为不应解开带子。

我辜负了教会。

我更辜负了主教。

今晚理应是阿林加洛沙主教的拯救日。五个月之前，主教去梵蒂冈天文台开会，得到了一个令他震惊的消息。压抑了几个礼拜之后，他最终还是告诉了塞拉斯。

“不可能！”塞拉斯大叫道，“我决不能接受！”

“是真的。”阿林加洛沙说道，“意想不到，但却是真的。在短短的六个月里。”

主教的话让塞拉斯惊恐不已。他祈祷能够得到解脱。即便在那些黑暗日子里，他对天主和《苦路经》的信仰也从未动摇过。但是，仅仅一个月之后，乌云奇迹般地散去，希望的光芒呈现在眼前。

神的介入，阿林加洛沙这样解释道。

主教第一次看到了希望。“塞拉斯，”他轻声说道，“天主给了我们一次千载难逢的机会去捍卫我们的《苦路经》。像所有战争一样，我们的战争也会有牺牲。你愿做天主的战士吗？”

塞拉斯跪倒在赋予他新生的阿林加洛沙主教的面前，说道：“我是天主的羔羊。按照您心中的旨意指引我前进吧。”

阿林加洛沙向他讲述了那个送上门的机会，塞拉斯明白了，这只能是天主的旨意。神奇的命运！阿林加洛沙让塞拉斯跟提出这个计划的人联系——那人自称“导师”。虽然塞拉斯和“导师”素未谋面，但每次通电话时，塞拉斯都对“导师”虔诚的信仰和广大的神通深感敬畏。“导师”好像知道所有的事情，在每个地方都有眼线。塞拉斯不知道“导师”是怎样收集信息的，但是阿林加洛沙非常信任“导师”，并且要塞拉斯也这么做。他对塞拉斯说：“按照‘导师’的命令做，我们就能胜利。”

胜利。塞拉斯看着光光的地板，害怕胜利已经离他们而去。导师上当了。寻找拱顶石之路根本就走不通。这个骗局将所有的希望都打破了。

塞拉斯真希望他能给阿林加洛沙主教打电话，发出警报。可是今晚导师已经切断了他们直接联系的途径。为了安全起见。

最终，塞拉斯止住了颤抖，慢慢地站了起来，拿起地板上的长袍。他从口袋里摸出手机，羞愧地拨着号码。

“导师，”他低声说道，“一切都完了。”塞拉斯原原本本地叙述了自己受骗的经过。

“你怎么这么快就丧失信心呢，”导师答道，“我刚得到一些出乎意料，但令人欣慰的消息。那个秘密没有失传。雅克·索尼埃临死之前留下了信息。我等会儿再打给你。今晚的工作还没结束。”

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