01

出了高元寺站，没走多远，田山彰子就注意到了情况。

又来了——

身体一阵颤抖。四周没有一个行人，在这条街灯少的路上，路边也没有住家能马上跑进去，她禁不住加快了走路速度。虽然想奔跑，又害怕导致无法挽回的事态。

自己的皮鞋敲击在柏油马路上的声音听起来分外刺耳。在那声音的间歇中，能感觉出同时夹杂了另外一个低低的声音。如果她的脚步声加快，另一个声音也会加快节奏。如果放慢速度，同样“对方”的节奏也会放缓。

最初注意到“对方”的存在是在两周前。和今天一样，也是个阴云密布，既看不到月亮也看不到星星的夜晚。起初以为是自己脚步声的回音。但是，当想买一罐饮料停步站在自动售货机前时，本以为单纯是回音的声响，不自然地慢了好几拍。她回头一看，一个黑影迅速隐藏在停放着的汽车后面。

心里一惊，被人跟踪了。

她没有买饮料，开始急步向前走。结果身后的脚步声也跟了过来。这次已没有回头看的勇气了。恐怖和焦躁差点让她的心脏破裂，总算到了公寓，钻进大楼的玻璃门后，这才敢看了看身后。昏暗的道路上已空无一人。

但是，回到房间后不久，电话铃就响了。话筒那边传来的声音让她顿时呆若木鸡。

“到家了吧。”

只说了这一句话，对方便挂断了电话。只能知道是个男人，却分辨不出是谁的声音。那是低沉且含混不清的声音。

之后接连发生了各种异样的事情。有一天晚上，彰子回家后发现门把手上挂着一个纸袋，里面放着有名日式餐馆的便当和一张写有“欢迎回家”的纸条，当然，她没有吃那便当，和纸条一起扔掉了。另外，有时会收到通过邮局寄来的装有照片的信件。照片上是她上班途中或接待顾客时的样子。她把照片也扔掉了。

三天前，邮箱里放着一张用打字机打印的纸。起初彰子还以为是公寓物业的通知。因为开头写得特像通知。但是，读着读着彰子的脸便变白了。上面是这样写的：

“……因此，最近对垃圾不进行彻底分类的人增多了。在这一点上，五〇三室的田山彰子小姐在给垃圾分类上表现出色。连干电池都分门别类。我就是喜欢你的这些地方。”

究竟是谁干的？根本猜不出来。第二天她就去了附近的警察局，说明了情况。但是，就算专挑恭维话说，也很难说负责接待的警察态度有多么热情。“我明白这肯定让你感觉害怕，可单凭这些警察也是束手无策。”警察的那张脸似乎马上会打一个大哈欠。

“可是，那个人跟踪我，还擅自拍照再寄给我。还有，他还查看我的垃圾。这些行为难道不是犯罪吗？”

“不能说是犯罪吧。如果这些属于犯罪，那私家侦探的一切行为都是犯罪了。最主要的是你有没有受损失。如果说是犯罪，你必须提交受损情况。”

“我在精神上倍受折磨。最近，连在上班的路上都十分紧张。包括上班的时候，也总感觉被人监视，根本无法集中工作。这些难道不叫损失吗？”

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即便如此，警察还是不耐烦地苦笑道：

“精神方面的事能否称之为损失呢？这个嘛，每个人对事物的感觉千差万别。”

“可是，如果离婚，因为饱受精神上的痛苦，不是还能得到赔偿费吗？”

“那是民事。你要找警察说这些事，太让我们为难了。”那警察说话的口气越来越不客气，“总而言之，如果受到肉体上的折磨，或者遇到了危险，到时候再来找我们吧。现在这种状况无论如何不能定为事件。”

“我感觉到了生命危险。即便如此警察也不会有任何措施吗？”

“我不是说了吗。”警察不耐烦地说：“是否能感觉到有生命危险，这是因人而异的。有不少人来找警察说这种事，可还什么都没有发生，想让我们警察干什么呢？纠缠你的人想要加害你的证据在哪呢？

见彰子回答不上来，警察又笑着补充道：“哎呀，用不着这么担心。总而言之就是那个吧，对你有意思的男性想方设法希望引起你的注意。这事看你怎么想了，其实是件幸福的事，因为你长得很漂亮，这呀，你就当作是美人税不就行了，对对，是美人税，美人税。”

警察似乎对美人税这种说法分外满意，重复了好几次。

既然无法指望警察，只能靠自己保护自己了，可是，如果不清楚对方的真实身份，也想不出什么好办法。目前唯一想出的对策就是先不要胡乱刺激对方，尽量不去在意他的存在。

但是，这其实根本不算什么对策。对方的行动日益升级。今晚的跟踪也是如此。感觉比以往更大胆。似乎有恃无恐，即便被发现了也无所谓。对于这样的人，如果彰子突然扭身，反过来向他跑去，结果会怎样呢？本想质问对方，也许只是陷入对方的圈套。

还什么都没有发生，想让我们警察干什么呢——

耳边回想起警察不负责任的话语。如果发生了什么事，一切不都晚了吗？而且，如果照此状态发展下去，肯定会出事。肯定会发生无法挽回的什么事情。

但是，彰子想不出防御办法。看不见的敌人的脚步声让她浑身发抖。彰子拼命压抑着想奔跑的冲动，沿着回家的路向前走。

“怎么了？好像没精神呀。”

听到有人跟自己说话，彰子这才回过神来。刚才又走神了。脑子里当然是那个从不现身的“对方”。

新海美冬颇为担心地歪着头。和彰子同岁的她，有时看上去异常成熟，有时会像少女一样显得天真无邪。现在她的样子有些像后者。

“啊，对不起，刚才在想事情。”

“最近你的脸色好像不太好，身体不好吗？还是有什么烦恼？”

“算是……烦恼吧。”彰子勉强挤出一丝微笑。出于工作原因，摆笑脸是她的长项，但还是感觉脸颊有些僵硬。看来已经到极限了。

“如果你不介意，可以随时找我商量。也许除了听你倾诉外，帮不上其他的忙。”美冬说着微微一笑，随后回到了创意戒指专柜。因为那里是她负责的柜台。彰子在订婚戒指专柜，在这家店的最里面。

“华屋”是位于银座的老牌珠宝饰品店。三层的楼全都是店铺，一楼卖零碎杂货及服饰用品，二楼卖高档日用器具。而三楼才是“华屋”的主要阵地，经营高价的宝石及贵金属。

最近一个月，店里的营业额在下滑。理由很清楚，就是因为那个地铁毒气事件。在不知何时会成为恐怖事件牺牲品的情况下，只要没有特别紧急的事情，人们当然会考虑避免去市中心。而且，发生了这种造成大量人员伤亡的事件后，自肃气氛增强，极尽奢华的宝石饰品行业最先受到了冲击。阪神淡路大地震刚发生时也是如此。

这么说来，她好像是受灾者——望着新海美冬的背影，彰子想起来了。

地震刚发生不久，美冬通过中途录用进入了“华屋”。详细经过彰子也不清楚。最初是在一楼的柜台，约二周后便转到了三楼。如果没有特殊情况，不会有这样的调动，所以起初大家都极为吃惊。但是，两个多月后的现在，就彰子所知，没有一个人对她在三楼工作提出异议。美冬十分了解宝石饰品，而且擅长接待顾客。再加上外语好，来外国顾客时大伙也都靠她。所有人都认可，怪不得在如此不景气的情况下会中途录用她。

听说她在地震灾害中失去了父母，但美冬身上看不出丝毫的忧郁。她自己从未谈及过地震的事。彰子觉得她是内心坚强的女性，一直刮目相看。当知道和自己同岁时，甚至还有些自卑。

如果是她的话，也许能帮自己想出好主意。彰子突然有这种感觉。

“华屋”的营业时间到下午八点，之后再开半个小时的会，店员们就可以解放了。在更衣室换完衣服后，彰子对新海美冬招呼道：

“喂，下班后有时间吗？一起喝杯茶吧。”

“可以。”美冬微笑着点点头。

面向中央大马路的蛋糕房二层就是咖啡馆。窗户边的桌子正好空着，于是两人面对面坐下了。彰子点了咖啡，美冬点了皇家奶茶。

“今天也很糟糕。因为发生了毒气事件，我也知道客流量会减少，可为什么连看结婚戒指的人都减少了呢？”彰子先聊了些无关痛痒的话题。

“因为今年不吉利，所以很多人把婚期推迟到了明年。电视上说的。”

“哦，原来是这样。也许如此吧。”彰子刚想说地震的事儿，赶紧又咽了回去。

饮料被端上来后，彰子开始说那件事。美冬一直在表情认真地听，不一会儿她的嘴角很痛苦似地歪了歪，也许光听就让她感觉很不快。

“那，有什么线索吗？”听完后，美冬问道。

“正因为没有才头疼呢。如果知道是谁，或许能想出办法应对。”她喝了口咖啡，可一点也不好喝。

美冬把手指放在茶杯上，像在沉思似地注视着斜下方。低下头更能突出她那长长的睫毛，和杏仁眼简直是绝配，就像时尚杂志的版面模特。这个人为什么会选择现在的工作呢？彰子脑中竟然在想和自己烦恼毫无关系的问题。美冬抬起头，“太让我吃惊了。”

“是吧。真是无法相信，竟然会有人干那种事。”

“我不是这意思。”美冬环顾四周，随后把脸凑了过来，“我最近也遇到了类似的事。”

“哎？”听到这出乎意料的告白，彰子不禁脱口问道：“这是真的？”

美冬慢慢地眨了一下眼睛。

“大约是一周前，回家后发现门上夹着一张纸。本以为又是保险公司业务员的名片，拿起来一看，上面写着字。”

“写的是什么？”

“欢迎回家。听说你今天又卖了不少和你同样美丽的宝石。”

“唷……”彰子的胳膊上起满了鸡皮疙瘩，她一边用手抚摸，一边说：“这是什么意思。除此之外还有什么吗？”

“有几次无言电话。我也不清楚垃圾袋是否被查看了。”

“这是怎么回事儿。难道和纠缠我的是同一个人。”

“为什么会以我和你为目标呢？”美冬说。

“我也不明白。”彰子双手抱住咖啡。“你觉得这种事情会偶然发生吗？两个人竟然在同一时期遇到同样令人毛骨悚然的事情。”

“是啊。”美冬也百思不得其解。

尽管没弄明白，但得知并非只有自己有这种遭遇时，彰子感觉轻松了不少。

“如果真的是同一个犯人，难道受害的只有我们俩？”

彰子马上明白了美冬的意思。

“你是说其他女孩也有可能有类似遭遇？”

“嗯。不过，这种事情很难开口向别人说，所以，我猜测大家都是自己独自苦恼。”

也许如此。因为自己就是这样，所以十分理解。

“明天问问大家吧。”彰子说着点了点头。

“华屋”的三层除了彰子和美冬外，还有三名女职员。第二天，彰子趁着客人少的时候，跟她们聊了聊。所问的内容就是最近是否遭到奇怪男性的纠缠。

令人吃惊的是，三人都以不同的形式遇到了怪事。一个人收到了自己上班途中的照片，一个人接到过无言电话。剩下的一个人和美冬一样，门上曾夹过纸条。

最后达成共识，肯定是同一个人。究竟是谁干的？加上美冬在内的五个人讨论了半天，也没有想出犯人是谁。

找到伙伴让彰子心里踏实多了，而另一方面，也有让彰子更加不安的因素。其他四个人的受害情况和自己相比，在程度上明显有差异。这绝非心理作用。

彰子下班后买了男性用的内衣、小东西及易耗品。当晚扔垃圾时，把那些东西混了进了垃圾袋里。期待着“对方”在查看垃圾袋时，能误认为这个房间里曾来过男人。