02

在店内环顾一周后，樱木轻轻地叹了口气。创意戒指专柜那有两对年轻恋人，但怎么看都像是只看不买的顾客。就算买，估计也就是三万元左右的便宜货。新海美冬一直在向穿着稍好些的一对男女推荐新款戒指。感兴趣的只是女方，而男方的样子明显是想早一刻逃离这个地方。樱木断定，他们肯定不会买。

在订婚戒指专柜，田山彰子正让一对约有三十多岁的男女看几款戒指。他觉得这边还勉强有希望。光看不买的顾客很少会让店员拿出多款戒指来看。而且，从外表来看，男人的服装相当昂贵。樱木推测他是为了来“华屋”专门打扮的。剩下就看田山彰子能卖出多贵的东西了。那个女孩子心眼太好，总会傻乎乎地推荐便宜的。如果客人看上去在犹豫，最好亲自过去看看情况。

其他的卖场也有那么几个客人。不过大多数就像在海洋馆里一样，只是从玻璃柜前走过而已。入迷地望着摆放在玻璃柜中的单品的年轻恋人们，根本不会购买。放在里面的都是最便宜也要三百多万日元的绝品。

本来就经济不景气，又发生了阪神淡路大地震，再加上地铁毒气事件，客流量减少也是预料之中的。

三层的负责人浜中乘扶梯上来了，四方脸上堆满了谄笑，正在说着什么。跟在后面的中年男女樱木也曾见过。是最近迅猛发展的廉价商店的老板夫妇。丈夫把肥胖的身体塞进了英国名牌Burberry西装中，手上戴着金光闪闪的劳力士手表。妻子全身都是巴黎品牌Hermes，不光身材和气质差，连化妆都很土气。樱木总觉得名牌在他们身上太委曲了。

“欢迎光临。今天需要点什么。”樱木走到社长夫妻面前招呼道。对两人投入微笑的比率是五比一。当然是重视社长夫人。

“没定下来具体要什么。只是浜中给我联系，说店里进了些好货。”

“前些日子的项链您还满意吗？”浜中说。

“啊，黑珍珠的那个！”樱木点点头。他想起来了，尽管毫不相配，社长夫人当时还挺满意。

“不是说进了绿宝石的好货吗？”把脸颊涂得又红又丑的社长夫人，摸着鳕鱼子似的手指说。她那手指上已经套上了钻石和红宝石的戒指。全都是在这买的。

“我想您肯定喜欢。”樱木冲社长夫人笑了笑。

目送着浜中把两个人领到贵宾室，樱木想，这些靠卖便宜货发财的人竟然来这里耍威风，真是有损于“华屋”的招牌。

突然听到了道谢声。抬头一看，新海美冬正在把印有店名的纸袋递给刚才的那对恋人。樱木本以为那人不会买，看来他判断错了。虽然创意戒指赚不了多少钱，总比卖不出去要好。

樱木看着新海美冬想，那个女人真是难得的人才。突然从一层卖场调过来时还曾担心她能否胜任，而实际上她特别擅长抓住顾客的心理。听说曾在有名的时装店干过，不知道她为何辞去那份工作。原以为她会有什么致命的缺点，目前看来还没有任何问题。

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反正樱木认为新海美冬比田山彰子能干得多。那位田山彰子，还在为卖出一个戒指费尽口舌。

樱木想过去帮忙，刚想向婚戒专柜走去，他突然注意到一个东西。印有“华屋”标志的纸袋被放在镶嵌了钻石的王冠的展柜下方。原以为是客人放的，可旁边又没有人。

樱木走到近前，拿起了纸袋。随后事情便发生了。

伴随着微弱的“嗖”的声响，散发出一股刺鼻的恶臭。

彰子发觉自己无法特别集中精力去工作。还是惦记着那件事。竭力想控制自己不去想，可还是会浮现在脑海的角落中。

一位男性顾客在询问什么。正在发呆的彰子没听清，只好反问道：“啊？”

“我是说白金的——”

顾客刚说到这的时候。彰子的视野捕捉到了樱木怪异的举动。她看到了那边。樱木四脚着地趴在地板上，嘴巴一张一合，一只手还在摆动。

正纳闷是怎么回事儿时，突然闻到了特刺鼻的药味。紧接着便感觉呼吸困难，眼睛也疼。

出现这种症状的不光是自己。刚才一直在比较两枚戒指的女顾客开始一个劲儿地咳嗽，眼睛也在流泪。搂抱着她的男性顾客也在摁着喉咙。他捂着喉咙大喊道：“是不是毒气。”

这句话让在场的所有人都意识到了事情的严重性。大家都注意到了恶臭，立刻响起了喊叫声。

“快出去。”在彰子前面的男性顾客，抓起和他一起来的女性的胳膊，向楼梯冲去。其他客人也跟在他们身后。

浜中从里面的贵宾室走了出来，“出什么事了？”

彰子本想说明情况，但呼吸困难，说不出话来。刚想勉强张口说话，却给呛住了。

“好像是某种气体。”新海美冬走到彰子身旁，把摆在外面的戒指放回柜台里。“要尽快离开这。还要救出樱木先生。”这时，美冬也开始剧烈咳嗽。

浜中这才终于明白了事态，大声喊道：“快把商品收拾好，然后到下面避难。注意不要忘记带柜台钥匙。”

在他发出指示之前，店员们已经开始行动了。因为没几个客人，很少有商品摆在外面。她们用手帕捂住嘴，向楼梯跑去。樱木也被女店员们救了。还有人摁响了警报器。

见浜中把贵宾室里的社长夫妇领到了楼梯口，彰子拍了拍新海美冬的肩膀，“快点逃吧。”

“嗯。”

见美冬朝着楼梯相反的方向走去，彰子喊道：“反了。”但她并没有停下脚步，而是摁了专门向上的浮梯的停止按钮。确认已经停下后，沿着扶梯下了楼。原来是这样，彰子钦佩不已。

喉咙和眼睛疼。开始感觉到头痛和恶心。

03

大约一个小时后，彰子在位于明石町的综合医院里。被带到这里的，除了她之外还有十多个人。是三层的工作人员和在那购物的顾客。包括彰子在内，几乎所有的人都只有轻微症状，休息一会儿就恢复了。只有樱木被抬到了另外的房间接受治疗。看来需要住院观察几天。

“吓死我了。做梦也没想到会在店里遇到这种事。”

“是啊。本以为只要不坐地铁就能放心了。”

“可是，为什么会选中咱们的店呢？那种事，不是一般都发生在人员密集的地方吗？”

彰子的同事们七嘴八舌地说着。因为身体恢复了，她们几个工作人员呆在医院的候诊室里。

新海美冬没有加入大家的谈话，而是在一边儿垂着头。因为她和彰子是最后离开现场的，恢复起来比大家慢。

彰子也没心情说话。但并非身体的缘故，有一种想法占据着她的大脑。这太不吉利了，根本不愿去想，但又无法从头脑中驱逐出去。尽管想找人商量，但如果听了这种事情，肯定任何人都会惊愕、胆怯、惊慌失措的。

不一会儿浜中出现了。他的表情极其憔悴。

“听说警察要问话。”

女职员们之间的空气顿时紧张了起来。

“实话实说就可以。不过，注意不要掺加猜测及想像的成分。只叙述事实。明白了吗？”

听了浜中的话，所有人都点了点头。

被带到了医院内部一间像是会议室的房间。彰子她们和五名警察面对面地坐在长桌子的两侧。

没有作任何的自我介绍，坐在中间的男人便开口说话了。留着小平头，看样子不到四十岁。目光锐利，下巴尖尖的。穿着做工讲究的藏蓝色西服。起初他让大家随便说说，但见没有一个人开口说话，于是问道：“那最初发现异样的是哪位？”

大家都看着彰子，这样一来她只能说话了。

彰子尽可能详细地说明了发现樱木异样时的情景。中间的男人听的时候一直在目不转睛地盯着彰子的眼睛。其他的四个人有的在作记录，有的在点头。

彰子说完后新海美冬开始说。然后另外三名女店员，还有浜中依次讲述了事件的大概经过。

“发现那个纸袋的是樱木先生，那之前有没有人注意到纸袋？”中间的男人问大家。

没有人回答。于是那个人又换了问题。“那，有没有人能断定几点之前没有那东西？”

依然无人应答。警察们开始表露出失望的神情。

中间的男人看了看浜中。

“今天大约有多少位顾客。包括那些只看不买的。”

“到底来了多少人呢？”浜中扭头望着几个女店员，问身旁的女性：“我并不是总在三层，不太清楚……来了多少顾客？

“有……四五十人吧。”她回答得很没自信。

“不是吧。如果加上那些进来看看就走的人，应该有一百多人吧。”另外一个女店员说。

“是吗？”最初说话的人嘀咕着。之后没有任何人再发言。估计大家心里在想，谁都不会去数顾客的人数，当然不可能知道。至少彰子是这样想的。

“顾客中有没有可疑人物？比如说也不看商品，只在店里瞎转悠的人。”

大家依然默不作声。

彰子想，这种问题让人怎么回答呀。总是有很多不好好看商品，只在店里走来走去的人。有很多人只是为了约会前消磨时间才进店。如果对这些人一一留意，那就没完没了了。

“那，不仅限于今天，以前是否见过可疑的人，或者接到过奇怪的电话，总之有没有留下深刻印象的事？”

但是，以浜中为首的店员们全是默默无语。坐在中间的男人刚想开口再说什么的时候，突然有人嘴里冒出一句：“那个……。”是名叫坂井静子的女店员。

“什么事？”男人扭头看着她。

“也许和这件事完全没有关系。”

“什么事都可以。发生过什么事吗？”

“嗯，这个……。”不知为什么，坂井静子看了看彰子。“那件事可以说吗？”

“哪件事？”

“就是那个奇怪的男人。你看，我们大家不都是受害者吗？”

彰子心里一惊。她没想到自己之外的人会说起那件事。

“什么事？你们所说的受害指什么？”

“是这样，包括我在内，在这的所有人最近都遭到了奇怪的骚扰。”

“你说的骚扰具体指什么？”

“比如说……回家后发现有奇怪的纸条，或者收到奇怪的照片，还有，被跟踪。”

“先等等。最近你遇到了这些事吗？”

“我只收到过纸条。其他人收到过照片之类的东西。”

警察们的脸上露出了困惑和惊异的神色。他们就像在意外的场所发现了意想不到的东西，开始死死地盯着彰子她们。

最终，彰子也只能说出了最近纠缠自己的神秘男子的事。因为其他人都说了。只是彰子在说明时把事实简化了许多。因为她不愿让别人知道自己的受害情况比其他人严重。另外，还有一个更大的原因。

“神秘男人……”中间的男人把手放到脖颈上。很明显，他对她们的话感到失望。他想听的并不是这些。

“是个变态。”坐在最左边的男人突然唧咕了一句。他胡子邋遢的，长发随意地拢在后面。说完后还在那嗤嗤地笑。中间的男人不快地歪了歪嘴。

警察调查完毕后，彰子她们回到店里。卖场已禁止入内了，在更衣室换好衣服，就打算直接回家。以后的营业情况说是在家等消息。

彰子刚走出店，肩头被人拍了一下，是新海美冬。但她只是嘴角在微笑，眼中却充满严肃的神色。

“如果有时间的话，要不要喝杯茶再回去？”

“嗯……可以。”

见彰子答应了，美冬马上迈步向前走。

“这下可麻烦了，不知店会怎么样。”在上次那家店里，美冬边喝皇家奶茶边说。

“不知道。”彰子含糊地答道。现在她没有闲心去考虑珠宝店的事。

“刚才为什么不说实话？”美冬问道，“跟我们相比，你的受害情况更严重吧。虽然如此，为什么说得好像没什么大不了的？”

彰子垂下眼睛，她果然注意到了。

“为什么？”美冬又问了一遍，似乎带有责备的语气。那意思好像在说，都发生那么大的事了，你如果还隐瞒什么，对大家都不好。

抬头一看，发现美冬的杏仁眼正注视着她。感觉自己的内心全被她看透了。

“也许还是应该说出那件事。”

“发生什么事了？”

“嗯，是……。”

彰子犹豫着打开手提包，从里面取出一张纸，展开后放在桌子上。字是打印的，上面写道：

“你竟敢背叛我。你的命在我的手上。会让你知道这一点。小心！我随时随刻在你身边。”