落霞读书

5.3 巧牵红线 · 1

高阳2019年07月17日Ctrl+D 收藏本站

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十天以后,罗四姐接到了家信,罗大娘照她的话,是请乌先生代写的。这乌先生是关帝庙的庙祝,为人热心,洞明世事,先看了罗四姐的来信,心头有个疑问,何以回信要指定他来写。再听罗大娘眉飞色舞地谈胡雪岩来看她的情形,恍然大悟,罗四姐大约不能确定,胡雪岩会不会亲自来看罗大娘,所以信中不说信件等物托何人所带。不过胡雪岩的动静,在她是很关心的,既然如此,就要详详细细告诉她。她之指明要自己替罗大娘写回信,也正是这个道理。

这完全猜对了罗四姐的心思,因此,他的信也就深符她的期待了。乌先生的代笔,浅显明白,罗四姐先找老马来念给她听过,自己也好好下了一番工夫,等大致可以看得懂了,才揣着信去看七姑奶奶。

“七姐,”她说,“我有封信,请你给我看看。”

“哪个的信?”

“我娘的信。我一看信很长,当中好像提到胡大先生,我怕有要紧话在里头,不方便叫老马给我看。”

“我比你也好不了多少,你看不明白,我也未见得看得懂。不过,不要紧,一客不烦二主,当初你是托应春替你写的,现在仍旧叫他来看好了。”

“七姐夫在家?”

“在家。”七姑奶奶答说,“有个洋人要来看他,他在等。”

于是将古应春找了来,拿信交了给他,他一面看,一面讲:“东西都收到了,胡大先生还送了一份很厚的礼,一共八样,火腿、茶叶、花雕——”

“这不要念了。”七姑奶奶插嘴问道,“你信里称小爷叔,是叫胡大先生?”

“是啊!杭州人之中,尊敬小爷叔的,都是这样叫他的。”

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“好!你再讲下去。”

“五月初七胡大先生去看你母亲,非常客气,坐了足足有一个时辰,谈起在上海的近况——”讲到这里,古应春笑笑顿住了。

“咦!”七姑奶奶诧异地问,“啥好笑?”

“信上说,你母亲知道你认识了我们两个,说是‘欣遇贵人’。”古应春谦虚着,“实在不敢当。”

“我娘的话不错。你们两位当然是我的贵人。”罗四姐问道,“七姐夫,信上好像还提到我女儿。”

“是的。你母亲说,胡大先生很喜欢你女儿,问长问短,说了好些话。还送了一份见面礼,是一双绞丝的金镯子。”

“你看!”罗四姐对七姑奶奶说,“大先生对伢儿们,给这样贵重的东西,不过,七姐,我倒不大懂了,大先生怎么会将这双镯子带在身边?莫非他去之前,就晓得我有个女儿?”

“不见得。”七姑奶奶答说,“我们小爷叔应酬多,金表、杂七杂八的东西很多,遇到要送见面礼,拿出来就是。”

“原来这样子的。”罗四姐的疑团一释,“七姐夫,请你再讲。”

“你娘说,你说要回去,她也很想念你,如果你抽不出工夫,或者她到上海来看你。”

罗四姐还未开口,七姑奶奶先就喊了出来,“来嘛!”她说,“把你娘接了来歇夏,住两三个月再回去。”

“上海是比杭州要凉快些。”罗四姐点点头,“等我来想想。”

“后面还有段话,是乌先生‘附笔’,很有意思!”古应春微笑着,“他说,自从胡大先生亲临府上以后,连日‘庙中茶客议论纷纷’,都说胡大先生厚道。照他看,胡大先生是你命中的‘贵人’,亦未可知。”

这话触及罗四姐心底深处,再沉着也不由得脸一红,七姑奶奶非常识趣,故意把话扯了开去,“什么‘庙中茶客’?”她问,“什么庙?”

“关帝庙,就在我家邻近。替我娘写这封信的乌先生,是那里的庙祝,靠平常摆桌子卖茶、说大书,关帝庙的香火才有着落。”

正谈到此处,洋人来拜访古应春了。在他会客时,罗四姐与七姑奶奶的话题未断,她也很想接她母亲来住,苦无便人可以护送。七姑奶奶认为这根本算不了一回事,写信给胡雪岩就是。

“不好!”罗四姐只是摇头,却不说为何不好,及至七姑奶奶追问时,她才答说,“我欠他的情太多了。”

“已经多了,何妨再欠一回。”

“我怕还不清。”

“那也有办法——”

七姑奶奶想一想,还是不必说得太露骨。罗四姐也没有再问,这件事就暂且搁下来了。

谈了些闲话,到了上灯时分,七姑奶奶提议,早点吃晚饭,饭后去看西洋来的马戏。罗四姐答应在她家吃饭,但不想去看马戏,因为散戏已晚,劳她远送回家,于心不安。

“那还不好办?你住在我这里好了。我们还可以谈谈。”

罗四姐想了一下,终于接受邀约。饭后看马戏回来,古应春也刚刚到家。

“阿七,请你替我收拾收拾行李。”他说,“今天来的洋人,是德国洋行新来的总管。他说要专程到杭州去拜访小爷叔,顺便逛逛西湖,我只好陪他走一趟。”

“怎么?”七姑奶奶高兴地说,“你要到杭州!好极,好极!你把罗四姐的老太太带了来。”

古应春愣了一下,想到罗大娘信中的话,方始会意,欣然答说:“好、好!我一定办到。”

他们夫妇已经这样作了决定,罗四姐除了道谢,别无话说。接着便谈行程,古应春计算,来去约需半个月。七姑奶奶便又出了主意。

“你索性搬到‘大英地界’来住,我们来去也方便。”她说,“寻房带搬家,有半个月尽够了。”

“嗯,嗯。等我想一想。”

“你不必想。等我来替你想。”七姑奶奶是在想,有什么熟人的房子,或租,或买,一切方便,思索了一会,想到了,“老宓不是在造‘弄堂房子’?”她问,“完工了没有?”

“老早完工了。”

“他那条弄堂,一共二十四家,算是条很长的弄堂。我想一定有的。”

“那好。”七姑奶奶转脸对罗四姐说,“老宓是阜康的工伙,现在也发财了。是他的房子,只要一句话,就可以搬进去住。”

“看看,看看!”罗四姐急忙否定,“我想另外寻,比较好。”

“为啥呢?”

罗四姐不答,只是摇头,七姑奶奶终于想到了,在此她跟胡雪岩的关系,正当微妙的时刻,她是有意要避嫌疑,免得太着痕迹。

七姑奶奶觉得罗四姐人虽精明能干,而且也很重义气交情,但不免有些做作。她是个心直口快的人,遇到这种情形,有她一套快刀斩乱麻的手法,是罗四姐所做不到的。

“我不管你那颗玲珑七巧心,九变十转在想点啥,总而言之,言而总之一句话,你搬家是搬定了。房子呢,或租、或典、或买下来,我替你作主,你不必管。”

罗四姐反倒服贴了,“七姐,”她说,“我就听你的话,一切不管,请你费心。”

于是七姑奶奶独断独行,为她买了阜康钱庄二伙老宓新造的“弄堂房子”。这条弄堂名叫富厚里,二十四户,望衡对宇,两面可通。七姑奶奶挑定的一户,坐北朝南,楼下东西厢房,大客厅,后面是“灶披间”、下房、储藏室。扶梯设在中间,楼上大小五个房间,最大的一个,由南到北,直通到底,是个套房,足供藏娇。另外四间,一间起坐、一间饭厅、两间客房,家具摆饰,亦都是七姑奶奶亲自挑选,布置得富丽堂皇,着实令人喜爱。

前后不过十天工夫,诸事妥帖,七姑奶奶自己也很得意。第十一天早上,派马车将罗四姐接了来,告诉她说:“房子我替你弄好了。现在陪你去看看。”

一看之下,罗四姐又惊又喜,兴奋之情,溢于言表,不断地说:“太好了,太好了。只怕我没有福气,住这么好的房子。”

七姑奶奶不理她这话,光是问她还有什么不满意之处,马上可以改正,罗四姐倒也老实说了,还应该加上窗帘。

“窗帘已经量了尺寸,叫人去做了,明天就可以做好。”七姑奶奶接着又问,“你哪天搬?”

“慢点!”罗四姐拉着她并排坐下,踌躇了一下说道,“七姐,说实话,房子我是真欢喜。不过,我怕力量办不到,房子连家具,一起在内,总要四千银子吧?”

“四千不到。我有细账在那里。”七姑奶奶说,“你现在不必担心买不起。这幢房子现在算是我置的,白借给你住,到你买得起了,我照原价让给你。”

“世界上有这样的好事吗?”

“你不相信,我自己都不相信呢!”七姑奶奶笑道,“看起来,吴铁口的话要应验了。”

罗四姐记得很清楚,吴铁口断定她要“做小”,如果“偏要做大”就会“嫁一个克一个”。假使不愿“做小”,又不能“做大”,本身就会遭殃,性命不保。倘或如此,八字中前面那四个字的“财”、“官”、“印”,自然都谈不到了。所以只有心甘情愿“做小”,才会有福气。这样一想,七姑奶奶话中的意思,也就很明显了。

话虽如此,罗四姐却不愿表示承认,可也不愿表示否认。这一来,唯一的办法便是装作未听清楚而忽略她的弦外余音,故意言他。

“七姐,搬家是件麻烦的事,恐怕——”

“你用不着顾前想后。这里家具摆设都有了,你那里的木器,能送人的送人,没人可送,叫个收旧货的来,一脚踢。收拾收拾衣服、首饰、动用器具,不过一天的工夫,有啥麻烦?”

“我那班客户呢?”

“这倒比较麻烦。”七姑奶奶沉吟了一会说,“我劝你也不必再做了——”

“不!”罗四姐抢着说道,“不光是为我自己。人家也是养家活口的一项行当,我不能不管。”

“那也容易,你找个能干的人,做你的替手。说不定,还可以要一笔‘顶费’。”七姑奶又说,“新旧交替,难免接不上头,老马可以慢慢搬过来。或者老马投了新东家,你就更加省事了。”

 

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