风在旷野里吹拂，带来泽之国特有的温润气息，宣告着初夏的来临。

用前襟兜着一堆块茎，那笙欢喜地沿着道路往回跑。路面坑坑洼洼，跑得满脚泥巴，两边尚未燃尽的房子还在暮色中噼噼啵啵地响着。那笙看着明灭的火舌，却兴高采烈地想着：这样不用生火，就可直接在废墟上烤了。

挑了一处火还在烧着的地方，她拨拉着燃烧的木头——大概是坍塌下来的梁柱——扒出一个小坑来，然后将木薯用河边湿泥裹了，直接扔进火堆里去，用滚烫的灰捂上。这样，不出一个时辰木薯就会熟了。她自幼在中州战乱中流离长大，打理这些自然是熟极而流。

然而，在灰堆里扒拉着，忽然间扒出了一截黑糊糊的东西，扭曲着形如焦炭，上面似乎还吱吱冒着油脂，发出一种奇特的味道。

那笙刚开始还诧异地用小棍子拨弄着，把那一截焦炭翻转过来，放到木薯上，借着火力烤。然而让她吃惊的是在火焰已经熄灭的房屋角落里，接二连三地发现了堆叠在一起的同类焦炭，有一些分明是做着挣扎的形状。她陡然明白过来那是什么东西，发出了一声惊呼，扔了棍子向后退去。

“怎么了？”西京吃了一惊，连忙握剑起身。

“死、死人！”那笙脸色苍白地连连倒退，指着废墟的角落，“这里，一堆死人！”

西京将那笙拉到身后，然后踏入火场查看。光剑将横斜阻挡的木石扫开，在废墟的角落里果然发现了一堆被烧成了焦炭的尸体。挣扎着做出各种姿势，甚至有一具被烧成一团的女性尸身下，还护着一个同样被烧成小小一团焦炭的婴儿。

这些人生前大约都不愿被军队驱赶着离开故园，便躲在地窖里。然而他们没有料到征天军团和镇野军团在迁走居民后，还做了坚壁清野的措施，一把火将通往九嶷必经之处烧成了一片白地。烈火将地板烧塌，堵塞了出口。他们无法逃出，便活活地被烧死在内。

木薯埋在那些死人的灰烬里，被烈火和焦尸的余温慢慢烤熟。

“我们换个地方吧。”西京默不作声地查看着废墟，甚至用枯枝拨开灰烬翻动着死人的身体，灰里隐约传来金属撞击的轻响。最后西京却什么也没说，只是叹息了一声，拉着那笙头也不回地走开。

那笙脸色苍白地看着那一堆焦炭，静静咬着牙齿不让自己再惊呼出来。自从踏上云荒土地以来，一路经历了这样多的生死波折，这个小女孩也已经渐渐有了自制力——或许，就是一场场目睹的杀戮磨炼了她的忍受力，坚定了她继续跋涉的决心。

“等从王陵里取出了那只臭脚，”她轻轻咬着牙，声音却冰冷，“我非要把这群冰夷坏蛋杀了不可！”

西京却是摇了摇头，不作声。

“怎么？”那笙远远地离开那片废墟，在另外一个残破的石阶上坐下，问。

空桑剑圣凝望着北方上空的阴云，淡淡道：“一个飞廉，已经和云焕一样难应付了。何况这一次连巫抵都亲自来了……比翼鸟啊，丫头，你恐怕还不是对手。”

那笙还要说什么，却看见宁凉也在那边废墟里翻查了半天，手里拿着那几个从火堆里扒出的木薯，没有表情地扔过来：“已经熟了，吃吧。”

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“不要！”那笙脱口叫起来，“这是死人的灰捂出来的！”

“人死了，和焦炭也没什么两样。”宁凉见她不吃，也不客气，一个人坐在路边的乱石上，剥开了一颗，无谓地摇了摇头，“不要浪费食物。”

那笙只觉得恶心，侧过头去。

刚开始看见宁凉的时候，那样清秀疏朗的眉目，总让她觉得这个尚未“变身”的鲛人战士应该是个秀丽的女子——然而此刻，她又觉得宁凉实在不像会变成女子的样子。

西京在一边看着，却离开那笙，坐到他身侧，摊开了一只手，示意。

“你也饿了？”宁凉挑着眉，随手把掰开的另一半木薯递给他。

西京接过，咬了一口，眉色却沉郁：“你也看见了吧？”

根本没有问空桑将军看见的是什么，鲛人战士自若地接了下去：“嗯，是一帮盗宝者。”

刚才两人都默不作声地翻查了废墟灰烬，发现地窖里那一堆焦尸中，夹杂有砂之国盗宝者特有的金属利器：钢钎、镐头、鲛丝绳、鲸油灯。特别是那呈半圆筒形的铲子，可连上绳索和长木，挖出十丈下深洞中的土——铲子的内面可以带上一筒土，以此可以了解地下不同层位的土质、土色、包含物，判断地下文物遗存。

这，赫然便是挖墓时候才用得着的冥铲。

“那个小尸体，也不是婴儿。”西京遥点着，示意宁凉细看，“虽然烧焦了，可明显上肢比成年人还粗壮——应该是盗宝者中的‘僮匠’。”

几千年来，砂之国恶劣的生存环境和剽悍的民风，迫使那里百姓不得不为了生活铤而走险，因此也出了无数豪杰大盗式的人物。其中不乏以盗墓为生的人群，被云荒上的百姓称为“盗宝者”。而大陆最北部的九嶷山号称帝王之山，遍布着空桑七千年来数百位帝王和皇后的陵墓，无疑成为盗宝者心中梦想的宝库，引其一批批舍生忘死地前来博命。

空桑梦华王朝末年，冰族入侵云荒，天下一片混乱，砂之国盗宝者趁机潜入九嶷，对历代空桑王陵进行了史无前例的大规模盗墓。

沧流历元年，冰族建立新的帝国后，青王辰被封为九嶷王，派人一一清点和考察王陵的状况，竟发现册子上有记载的三百七十六座王陵里，竟然有二百余座被破坏，墓中珍宝悉数被盗，流落云荒民间，大部分为叶城富豪所得。

所谓的僮匠，便是盗宝者挖掘盗洞后，为了下潜地底而专门寻来的体型幼小者。

为了节省物力，一般盗洞只掘到两尺见方，深达数百尺。而砂之国居民骨架魁梧居多，这般小的通道往往无法通过，便专门培养了体型幼小灵活的孩子来充任传递勘探之职。而这些“孩子”被从贫寒人家购买而来，服用了特殊的药物，体型便永远如童子般不会再成长。这些盗宝者中的僮匠都受过严酷的训练，身体虽然幼小，前肢却粗壮有力，能在狭小的洞窟内徒手破开障碍，攀爬前行。

“真是一群倒霉的盗宝者，”宁凉冷笑着，“还没到九嶷山，便被烧死在这里。”

西京三两口吃完了手中的木薯，抬头四顾，拿起一根尚未烧焦的木头，在青水旁就地掘了起来，准备将那些骨殖放在里面：“无论怎么，人死为大，好好安葬吧。”

“你还真有空，吃完了就赶路吧。”宁凉不以为意地冷嘲，“这群人靠挖你们空桑人的祖坟吃饭，你还给他们做坟？”

“本来死人就不该占着财宝。”西京手上拿着一段枯木，臂上蕴力，片刻便在河滩旁掘了一个深三尺广五尺的坑，不顾腥臭污秽，他将那一堆焦尸抱入了坑底，覆上浮土埋葬，“埋在地下浪费，还不如拿出来给活着的人。”

“哦？你还是空桑人的将军么？居然支持挖了祖宗的坟？”宁凉微微一怔，忽然笑了起来。然而这一次，笑容里一直隐现的薄冰终于消失了。

其实一开始奉命来帮助空桑解开帝王之血封印，作为海国遗民心里不是没有抵触的，毕竟帝王之血是鲛人千百年来一切痛苦的缘起，令他憎恨入骨。然而海皇的命令是不可违抗的，何况面对着的，又是曾经对鲛人有过大恩的西京。

可一路行来，心底那一点抵触依然在。离九嶷越来越近的时候，心里的阴暗便越蠢蠢欲动，听到水上沧流军队来去搜索的声音，他甚至不自禁地想，不如直接把这一行人送到冰夷的风隼底下送命算了。

到底，他们奉命不顾生死保护的，是怎样的人？又会给海国带来怎样的结果？

但此刻，鲛人战士在暮色中看着在河滩上埋葬着盗宝者尸骨的空桑将军，眉间冰雪渐渐消融。无论如何，即使将来帝王之血复生，空桑人的力量重新壮大，也会有这样的人守在皇天的一侧吧？那样，或许稍可安心。

那笙在远处坐着，不想再朝这边看一眼，她自顾自地在另一摊废墟上用残火烤着食物。

那边，青水在南方碧落海吹来的景风中静静地流淌。水面上偶尔起几个漩涡，显然是水下鲛人在来往捕食，采摘水草和白萍。

那一对被放走的文鳐鱼此刻已经从前方悄然飞回，宁凉吃完了木薯，走到水边，俯下身，飞鱼一条停在他的手指上，另一条跳跃着栖在了他肩头，拍着鳍鼓着鳃，仿佛喃喃地汇报着什么。

宁凉脸色渐渐严肃，他蹙眉沉思。

火还在暮色中烧，然而气氛却是平静的。

就在宁凉出神，西京刚刚直起身的一刹那，那笙却发出了一声惊叫！

“有人！”她对着废墟惊叫，她看到那一片塌了一角的地窖里，有一双眼睛一掠而过。听得她惊呼，废墟里应声腾起了一道雪亮的电光，直切向她的脖子——居然有人还埋藏在这个焚毁的废墟里！是沧流帝国的伏兵？

宁凉惊觉回首，就看到第二道闪电随之腾起。西京低喝一声，光剑出鞘，惊怒之下剑芒吞吐几达三丈，然而依旧无法在刹那间抢身到那笙面前为她拦下这一击。

那笙惊骇之中想起了自己刚刚学会的那些法术，情急之下来不及起身，手指便在灰中迅速画出一个符来。然而毕竟不熟悉，手指才划了一道弧线，对方已然迎头击下！她尖声大叫起来，举手挡在眼前，徒劳地反抗。

就在电光火石的一刹那，蓝白色的光从她手上腾空而起，与对方斩来的光芒相击——那是皇天，又在生死关头再度保护了佩带者。

“皇天？”来人居然一眼就认出了那笙手上的戒指，惊呼。

轰然的巨响中，摇摇欲坠的废墟轰然倒塌，灰土飞扬。

“别让他跑了！”西京看到一个人影从地窖中闪电般掠出，想趁着飞灰之际急速奔逃，西京立刻低喝一声，点足扑了过去，手上光剑一闪，往对方后背刺去。那边宁凉已经回过神，也立刻从左侧飞速掠上，斜向拦截，手指间一动，已然扣住了三枚晶亮的暗器——如果这个人是沧流帝国埋在这里的伏兵，就万万不能让其走脱报讯！

那个人一击不中，便立刻逃离。然而似乎是力气不继，速度并不迅速。

只是一眨眼间，西京和宁凉已经双双赶到，低喝一声同时出手，分别取向对方的侧颈和后心，凌厉不容情。

“呀！”那笙闭上眼睛不敢看，以为瞬间便要血溅三尺。

然而只听得西京的声音低低传来：“留活口！”

一声闷哼，一切便又归于寂静。

那笙睁开眼来，看到那个地窖里突然冲出的人已经躺在地上。高而瘦，脸被烟火熏得漆黑，只有一双眼睛亮如寒星，直直盯着他们三个人，眼里满是仇恨。

“说，为什么在这里？”宁凉冷笑起来，一把提过那人，“是不是沧流帝国的人？”

“哼。”那个人冷眼觑着他，同样笑了一声，带着轻蔑，“鲛人？”

宁凉眼神一变，一掌将那个人打得直飞出去：“信不信我把你鱼鳞剐？”

“别打，”西京却格住了他的手臂，“他伤得很重。”

宁凉斜了西京一眼，西京用脚尖踢了踢地上的人，果然已经昏迷过去。

“那么不经打。”宁凉冷笑，看着西京将那个昏过去的人提起，搜查着周身，宁凉继续说道，“我看不是冰夷的人——沧流军队里的人，至少能挨上三天拷打。”

“你看看他的伤。”西京回头招呼，脸色凝重。

宁凉俯身看去，忽然脸色一变——那人衣襟被撕开，胸腹之间长达三尺的巨大伤口赫然在目，血肉模糊，发出一种奇异的焦味。一般人受了这种致命伤早该立毙当场，而这个人居然还能支撑下来，并试图逃脱。

“是风隼上的破天箭。”鲛人战士喃喃低语，看着这种伤。

这个人，方才和沧流帝国的军队交过手？

居然能在风隼下生还，身手可算了得。

“不像是泽之国的人，他的骨架很高大。他身上带着的是什么东西？”西京继续搜索着这个俘虏，拿出了一串金属片和一个类似沙漏的东西，西京一惊，翻过那人的肩，撩开乱发，指着后颈一处，“你看这个！”

没有沾上焦灰的皮肤是浅褐色的，颈椎部位上，文着一只展翅的白色飞鹰。

“萨朗鹰？”宁凉脱口而出，霍然明白过来了。

那是北方砂之国盗宝者中最著名的一个团伙的标志。萨朗鹰栖息在砂之国最高的帕孟高原，风起的时候就随着狂沙飞遍大漠。而卡洛蒙家族，帕孟高原上世代从事盗宝的一个家族，便以萨朗鹰作为他们的家徽。

这个家族出来的人不但个个技术精绝，而且性格坚忍、领导力强。几百年来，在砂之国那么多大大小小的盗宝者中一直是佼佼者，具有很强的号召力。

空桑梦华王朝末年那一场盗宝者的狂欢中，便是卡洛蒙家族趁着云荒大乱，带领其余七大盗宝家族出尽精英，洗劫了数以百计的空桑帝王陵，从此后富可敌国。

沧流帝国建国后，虽然律法严苛，但对前朝遗迹却没有任何保护的律令，更不曾追究当时盗掘王陵的大盗。所以沧流建国百年来，盗宝者依旧活跃于云荒大地，屡屡越过苍梧之渊去往九嶷王的属地，对那些埋藏在地下的财宝下手。

卡洛蒙家族一直在同行中保持着极高的影响力，每当盗宝者们又瞄准了哪个目标，多半先要来请示——这个人应该这一队盗宝者的头领吧？

“原来也是一个盗宝者。”宁凉喃喃，忽地笑了，“卡洛蒙家的人，骨头都很硬啊。”

西京确认了来人的身份，身上的杀意便消散了，将那人平放在地，查看伤势——这个人和前头那摊废墟里的盗宝者应该是一伙的，显然是为了保护同伴，他自己曾冲出来试图引开那些军队，中了风隼上的破天箭，伤重之下才躲入了另一座房子的地窖里，逃过了那一场大火。

这个盗宝者身上已经找不到完整的皮肉，伤势之重让西京越看越惊，连忙封了他几处经脉，再拿出剑圣门下密制的药来给他敷上。那笙一直在旁探头探脑，此刻连忙拿出手巾去青水里浸了，递给西京。

“还是个孩子。”擦去对方满面的尘灰，西京叹息，“就出来搏命了。”

盗宝者的头领居然是个十五六岁的少年，眉目间隐隐还有稚气，昏迷中依然用牙齿紧紧咬着嘴角，不肯哼出一声来。西京迅速替他止血上药，发现这个少年身量虽高，却极轻，显然身子尚未长成，一手拿着剑，另一手死死握着放在胸前。

掰开他的手，手心里却握着一枚金色的罗盘。

那一刻，西京脱口惊呼：“魂引？！”