经历诸多变故后，心情急切的那笙为着肩上的使命奔波，直奔九嶷而去，一时间竟然完全忘记了还有一个孩子翘首痴痴地等待着她归来。

“我上去看看，立刻就下来——你可别乱走啊。”在升上天空时，她对着这个八岁的哑巴孩子叮嘱，于是胆小听话的晶晶就找了个偏僻的水边草丛躲了起来，乖乖地抬头看着天空，期待着那个腾空而去的神奇姐姐回来找她。

外面是一片战乱后的哭号之声，晶晶有些害怕地抱肩躲在水边一人高的泽兰丛中，咬紧了嘴唇，等待着那个小姐姐回来找她——然而，她眼睁睁地看着那条藤断裂，半空中的光芒消失，那个小姐姐却再也没回来。

怎么办好呢？……孩子渐渐觉得害怕起来。

不知不觉到了中午，晶晶觉得肚子饿了起来，便悄悄地往水边蹭过去，去寻找一些可以果腹的东西——毕竟是穷人家孩子，知道野外哪些东西可以吃。打捞着漂浮青水上的植物，剥出一粒粒洁白圆润的菰米，塞到嘴里。

水边的草丛里蚊子奇多，她忍不住噼噼啪啪地打起来，满耳是嘤嘤嗡嗡的声音。

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然而，那种扰人的嘤嘤声里，忽然夹杂了另一个微弱的声音，仿佛苦痛的呻·吟。她低下头，霍然看到清澈的青水里蜿蜒着一缕血红色！

“啊！”晶晶吓了一跳，缩回了草丛里。

然而那个声音还在继续，茫然而苦痛，似乎也不是对着她发出的：“碧……碧。”

八岁的女孩子终于忍不住好奇心，从草丛后探出头，小心翼翼地循着血流的方向看了一眼，不禁脱口叫起来。

一个人！水边的软泥上陷着一个人！

仿佛是落到了水里，又拼命挣扎着上岸，一路拖出了长长的血迹。那个面色苍白的人全身是血的，在青水岸边昏迷过去，身上长长短短地戳着好几个血洞，无数的蚊子和蚂蟥聚集过来，在伤口上吸血。

咦，不认识啊……似乎不是村里的人呢。晶晶好奇起来，大着胆子靠近这个昏迷的人，替他赶走伤口上那些讨厌的东西，轻轻推了推他，喉咙里发出轻轻的呼喊：“咿？咿？”

然而那个人一动不动，随着她的一推，发出一声闷哼，身上的血流得更加快了。

晶晶吓坏了，不知如何是好。

急切中，她无意地低头，注意到那个人身上的衣服颇为奇怪——完全不像这一带村民穿的长袍短衣，而是用一种没有见过的料子织成，虽然浸在水里，居然没有湿。显然也受了烈火的舔舐，有些发黑，却没有焦裂。

她衣服的前襟上，用金丝银线，栩栩如生地绣着一只飞鹰。

如果换了是九嶷郡的大人们，多半立刻就会明白眼前这个人是征天军团的军人，而且军衔颇高——然而八岁的晶晶却还不懂这些，只是有点好奇地往前凑了凑，掬起水，用柔软的草叶擦去了这个人满脸的血污和淤泥。

“咦……”看到那张因为失血而显得惨白的脸时，晶晶发出了一声简单的低呼。

军人的剑眉紧蹙着，显露出痛苦的神情，在昏迷中断断续续地呻·吟，用手捂住胸口上的贯穿性伤口——然而这个人的眼角眉梢却有一种让孩子都觉得安全的气质，毫无杀戮和攻击的味道，那样的安静和无辜，仿佛一只落入猎人网中的白鸟。

“啊。”迟疑了片刻，哑女晶晶仿佛下了什么决心。

她挪动双膝到了他身侧，一粒一粒地，将手里剥出来的菰米喂到他嘴里，然后折了一片泽兰的叶子，卷了一个杯子，去河边盛回水，用叶尖将水一滴滴引入他干裂的嘴角。

“碧……碧。”那个人在昏迷中喃喃醒来，吃力地睁开眼睛。

头顶是斑驳的青色，一点一点，洒下金色的阳光，投射在他苍白的脸上；耳边，有着淙淙不断的连续水流声音——

这……这是哪里呢？

然而很快，他就恢复了中断的记忆。是的，昨夜凌晨时分，征天军团变天部和玄天部，全军覆没于九嶷郡苍梧之渊上空！

他没有当一名逃兵。在孤注一掷刺中巨龙后，他的风隼在狂怒的烈焰里四分五裂。他被抛下了万丈高空，向着九嶷大地坠落，最后在轰然的巨响中失去知觉。

原来……自己还活着么？

“嘻。”耳边忽然听到了一声欢喜的稚嫩笑声。他努力转过头，尚自模糊的视线里看到了一张满是血污的小脸。那个孩子正对着他笑，明亮的眼睛里满是欢喜——不是鲛人，也不是空桑遗民。这、这是……九嶷的百姓么？

他忽然间感到庆幸——如果不是被一个不懂事的孩子发现的话，作为这场灾难的制造者，他会被那些九嶷百姓在愤怒中撕成碎片吧？这样想着，他不由对着这个孩子伸出手去，嘶哑：“你……叫什么名字？”

“咦？”晶晶歪着头，显然听得懂他的话，却不能回答，只是咿咿喔喔地比划着。看他还是不懂，就急了，低下头在河岸的软泥里划了两个字，指给他看：晶晶。

他看清楚了，却微微叹息了一声——是个哑巴孩子么？

“晶晶，带我回你的家，但不要让别人知道，好么？”他叮嘱这个孩子，同时吃力地从怀中拿出一个锦囊，“这里有钱……麻烦你替我去买一些药——我得尽快离开这里。谢谢你。”

金铢从锦囊里叮当坠地，那是足以让九嶷一般百姓劳作一年的收入。然而晶晶却是一动也不动，她转头看着远处依然烈火升腾的村庄废墟，眼里忽然落下大滴大滴的泪水。

“家……”她喃喃发出一个单音节，哭了。

怎么？难道家里人都死了？那一瞬间，飞廉的心里陡然有一种难以言表的痛苦，让身经百战的军人低下了头，不敢直视。

那样的眼神……孩子的眼神。

他是军人，是门阀子弟，是十巫门下新一代年轻人里的佼佼者，一生下来就注定要成为帝国的居上位者——然而，他却知道自己和那些同僚们完全不同。

他不喜欢杀戮，不喜欢征服，他不明白为什么战争和杀戮会是必需的，为什么所有的种族不能在同一片大地上和平相处。

云焕曾经说过他是个优柔寡断的人，耽于理想化的臆想，却缺乏对现实的行动力——他不得不承认同僚那句尖刻的评价是正确的。是的，他是个软弱的人……连所爱的女子，都没有公开出来的勇气——因为碧只是叶城的一名鲛人歌姬，被所有族人歧视的卑贱奴隶。

他花了巨款替碧赎身，让她秘密地住在了帝都的外宅里。然而作为巫朗一族的第一继承人，门阀的贵公子，他依然不得不奉命去缔结一门门当户对的婚姻。

无能为力……他一直反感着现实里的一切，却缺乏云焕那种彻底反抗的勇气。他这种懦弱的人，将遵循着这种铁一样的秩序逐步长大，享受着荣华富贵，直至逐渐老去，死亡——然而他的心，却会在漫长的一生里一直受着折磨，不能安宁。

是的，不能安宁。特别是每次看到孩子的眼神之时。

他将毕生无法忘记第一次从军，出发去平定砂之国一个小的部落叛乱的情形——那里的牧民不肯听从帝都的命令搬入造好的定居点，坚持着自古以来游牧的生活方式，认为在马背上生长和死去，是天神赋予他们的骄傲，宁死也不能放弃。为了杀一儆百，安定西荒，帝都断然下令将这个不服从的小部落彻底灭绝。

仅仅为了这种事，就要杀人？牧民愿意过着逐水草而居的日子，又有什么不对？

作为一个新战士，他在内心激烈地反抗着，不情不愿地和云焕一起跟随齐灵将军出征。

双方的力量是悬殊的，不过十数天，征天军团就全数歼灭了反抗者。

作为新战士的他，被那一场惨烈的血战深深的震惊：砂之国的最后十多名战士在被追杀到穷途末路时，齐齐驰马来到空寂之山脚下，对着暮色中巍峨的高山跪下。那些桀骜的西荒战士爆发出了一阵惊动天地的哭泣，对着神山举起双手，狂呼着他听不懂的话，任凭追赶上来的风隼从背后洞穿他们的胸膛。他们的血，如红棘花一样绽放在荒凉的大漠里。

那种宁死不屈的反抗眼神，让他震撼莫名。

然而让他永生难以忘怀的，却是那个部落里的一个小女孩。

族里的青壮年都战死了，只留下一些老弱妇孺。齐灵将军对着这些西荒人宣布了帝都的命令，说明他们这些人只要肯放弃游牧生活，杀死骏马，焚毁帐篷，安分地住到帝国建造的定居点里去，就不会受到进一步的处罚。

然而那些老人和妇女却是一样的桀骜不驯，他们漠然听着，然后一口啐在将军脸上，个个眼里有着野狼一样疯狂的亮光。

没得商量了。齐灵将军愤怒地回过身去，下令将所有叛乱的牧民处死。

帐篷被焚毁，骏马被杀死，牛羊被分给了另一个驯服的部落。这一支小小的牧民村寨，最终是消失在了历史里——一个深深的百人坑，活埋了剩下的不服从的牧民。

然而在死亡面前，那些老弱妇孺没有丝毫的失态，只是静默地一个一接个走入挖好的坑里——那静默并不是一种麻木和怯懦，而是包含着无比的勇敢和尊严——没有哭闹，没有呼号，连被老人抱在怀里的孩子都很安静。

他在一边看着，铁青着脸，控制着自己发抖的手。

当云焕在一旁下令将砂土铲入坑里的时候，一个五六岁的女孩子忽然踮起脚尖，扒住了大坑的边缘，仰头看着头顶上的靴子和军人们漠然的脸——这个孩子的父亲已经在前些时间的交战里死去了，而家人们还骗着她，只说是父亲出了趟门，很快就会回来找她。她逡巡了一圈，最后视线落到了他脸上，她扯住了他的衣袂，怯生生开口：“叔叔……能不能把我埋得浅一点？我怕爹回来的时候，找不到我。”

“……”所有征天军团和镇野军团的战士都在那一句话后沉默下去，停止了动作。连云焕都有点出神，一时间忘了催促战士们继续着最后的清洗。

他却在孩子的眼睛里崩溃。

那个瞬间他爆发出了一声低喊，踉跄着跪倒在坑旁，不顾一切地对着那个孩子伸出了手，将她抱了出来，往回便走。那些木然站在坑中的牧民也被惊动了，眼睛里再度燃起了亮色，仿佛火焰跳跃。

“云焕，拉开飞廉！”齐灵将军的断喝，“拉开他！他疯了！”

云焕扑了上来，从背后死死地抱住他，断然地采用了格斗里的手法，将激烈反抗的同僚从坑边拖走。他手里的那个孩子被夺走，扔回到了坑中。在那些牧民开始反抗之前，泥沙如洪水般倾泻而下，淹没了那双眼睛。

他疯了一样地挣扎，一个回肘，用力撞在云焕的肋上。

然而云焕沉默地承受了那一下击打，却不放开他，只是毫不犹豫地封了他的穴道，然后松手，让他瘫倒在活埋坑前。

泥土倾泻而下，将上百的牧民活生生埋葬。随即，无数的战马赶拢来，在镇野军团的指挥下，呼啸着在这个刚刚埋葬了数百人的大坑上来回驰骋。铁蹄踩踏之下，一切都归于无形了。

他在同僚面前失态，为了一个贱民的孩子恸哭。如此的软弱。他永远做不到如云焕那样无动于衷——所以，虽然出身比云焕显赫，但在军团中的晋升速度却落后于同僚，也是应该的吧。

那之后，他再也不曾被派出去执行这种任务，是他自己刻意地逃避，也是叔父对他的照顾。都已经过去那么些年了……那双明亮的孩子的眼睛，也该在深深的沙子里腐烂，化成了土吧？

然而，为什么他的心里，却一直难以忘记呢？

多年之后，在苍梧之渊上空，征天军团全军覆没。

战争再度张开了吃人的巨口。仅仅一夜之间，那些多年来亲如兄弟的战士们，全都将年轻的性命留在了这一方天空里。连巫抵大人都死了……而他，却还活着。

在九嶷郡青水畔的泽兰丛中，他看到了一个有着同样眼睛的小女孩——那一瞬间他有些恍惚，觉得是多年前那个被活埋的孩子终于被归来的父亲找到了。她从浅浅的沙土下爬了起来，回到了他面前，笑吟吟地看着他。

“别，别哭啊……”他茫然地伸着手，想去擦这个小孩子脸上的泪水，然而负伤的手却衰弱无力，“对不起，对不起。我……带你回帝都吧。”

他喃喃说着，感觉神智又开始模糊了。

晶晶怔怔地看着他，不知道这个人是怎么了。然而，垂死军人眼睛里的某种神色感动了这个孩子。她哑然地沉默了一会儿，终于决然地拿起金铢往村里跑去。

很多年后，后世在议论到这一段历史的时候，都说飞廉是幸运的。

因为以当时九嶷民怨沸腾的情况来看，如果不是一个八岁的孩子拣到了少将，这个沧流帝国的军人必然会被当地暴民们群起杀害，而云荒将来的历史，也将因此而改变；然而，没有人想到，其实那个哑女也是幸运的。

她的生命原本平凡，却因为那一刻的选择，而和历史上诸多传奇人物的命运轨道有了交错——不再如她的母亲和弟弟那样，过着平凡庸俗的生活，在田地和水泽里劳作，庸庸碌碌一直到死。

她在一个月后随着这个陌生的年轻军人返回了帝都——那个云荒的心脏。

十大门阀为之侧目：整个军队都覆灭了，飞廉却带回来一个九嶷的哑巴孤女！沧流帝国军令严苛，政局复杂，虽然战死的巫抵作为这一次行动的主帅，承担了最大的责任，然而飞廉少将依然要为这一次的失败而受到严厉处罚。

他被从军中解职，勒令回家思过。然而被革职的少将反而长长松了一口气，并不在意这种处罚，也没有作出任何的努力去挽回这个局面。

将翅膀上系着的黄金解下，白鸟才可以自由地飞翔；将那些名利的枷锁抛弃，他才可以按照自己的意愿选择生活方式。

眼看他的前途毁于一旦，巫礼一族的未婚妻当即反悔，退掉了联姻。他却毫不挽留。

巫朗那一派的门阀贵族在竭力培植了飞廉多年后，终于不得不承认这个年轻人始终不堪重任，他们放弃了努力，转而另立新人，全心全意地去对付那个从西荒返回帝都复命的云焕，力图置其于死地。

飞廉的生活散淡下来。他居住在别院里，和鲛人歌姬碧朝夕相对，不再和以前军中那一帮朋友来往。同时，他收养了那个九嶷郡的青族孤女，不顾整个阶层的耻笑，耐心地教导她学习诸多的知识技巧，带她出来见识各方人士。

仿佛从九嶷郡逃生后，他失去了对权势的任何兴趣，渐渐地变得懒散颓靡。

然而没有人知道，正是经过了这一次的死里逃生，那个优柔散淡的贵公子心里，某一种力量终于坚定起来，让他不再一味地对眼前这个铁一样的制度匍匐顺从。

而几年以后，正是这个轻袍缓带、与世无争的贵公子，参与了那场扭转时局的剧变——他实现了昔日的夙愿，成为了改变这个国家的人。