孟子曰：“牛山之木尝美矣(1)，以其郊于大国也(2)，斧斤伐之，可以为美乎？是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉(3)，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也(4)。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉？虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？其日夜之所息，平旦之气(5)，其好恶与人相近也者几希，则其旦昼之所为(6)，有梏亡之矣(7)。梏之反覆，则其夜气不足以存。夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉？故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。孔子曰：‘操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡(8)。’惟心之谓与？”

【注释】

(1) 牛山：在今山东临淄南。

(2) 郊：此指生长在郊外。大国：指临淄，是当时的大城市。

(3) 萌：草木萌发。蘖（niè）：树木被砍伐后再生的枝芽。

(4) 濯濯（zhuó）：光秃的样子。

(5) 平旦：清晨。

(6) 旦昼：白天。

(7) 梏：刑具名，木制手铐。此指器械。

(8) 乡：通“向”。

【译文】

孟子说：“牛山的树木曾经是繁茂的，可是它生长在大城市的郊外，总有斧子去砍伐它，还能长得繁茂吗？这些树木日夜不停地生长繁殖着，雨水露珠滋润着它们，不是没有新条、嫩芽长出来，可是人们又紧跟着在这里放牧牛羊，因此才那样光秃。人们看见那山光秃秃的，就以为它不曾生长过树木，这难道是山的本性吗？在人的身上，难道没有仁义之心吗？之所以有人失掉了他的善良之心，也像斧子对待树木一样，天天砍它，怎么能让它繁茂呢？他在日里夜里萌生的善心，他在清晨触及的清新之气，这些在他心中所引发的好恶跟一般人也有点接近。然而，到了第二天白天做出的事，就把那点与常人相同的善心给泯灭了。反反复复地泯灭，那么他夜里心中萌生的良善就不能存在下去；夜里萌生的良善不能存留在心，那么他就和禽兽相差无几了。别人看见他是个禽兽，就以为他不曾有过好的资质，这难道是人的本性吗？因此说，假如得到好的滋养，没有东西不能生长；假如丧失了好的滋养，没有东西不会消亡。孔子说：‘抓住了就存在，放弃了就失去；出来进去没有确定的时间，没谁知道它的去向。’说的就是人心吧？”