杰巴活像一只巨大的蝌蚪。他的绰号取自电影里一个动物的名字，跟那个动物一样，他也是秃顶，整个就像一只球。作为国安局所有电脑系统的常驻守护神，杰巴常会穿梭在不同部门之间，这儿拧两下，那儿焊一下，这也再次证实了他的信条：预防是最好的药物。在杰巴的管理下，国安局里没有一台电脑被病毒感染过，他也希望能一直这样保持下去。

杰巴的工作基地是一个架高的工作站，那里能俯视国安局的地下和高度保密的数据库。在数据库那里，电脑病毒的损害作用最大，而他也把自己大部分时间花在那里。现在，杰巴正在国安局通宵开业的餐厅里休息，享用夹有意大利辣肠的烤馅饼。他张开嘴正要吃第三个馅饼，这时他的手机响了。

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“请讲，”他边说，边咬了满满一口，呛得咳嗽了两声。

“杰巴，”一个女人的声音轻轻地说道。“我是米奇。”

“数据女皇！”这个大块头激动地说。他对米奇·米尔肯总有一种好感。她头脑敏捷，同时也是杰巴遇到的惟一跟他调过情的女人。“你怎么样？”

“好得没法说。”

杰巴擦了擦嘴巴。“你在工作？”

“是的。”

“愿意跟我一起吃烤馅饼吗？”

“非常乐意，杰巴，但我正在看一些男人的屁股。”

“真的？”他嘿嘿笑道，“介意我加入吗？”

“你真坏。”

“你不知道……”

“很高兴找到你，”她说道，“我需要你的建议。”

他喝了一大口“胡椒博士”。“快讲。”

“可能没什么大不了的，”米奇说道，“我的密码破译部统计数据显示出一些奇怪的东西。我希望你能给我一些启发。”

“你得到什么数据？”他又喝了一口。

“我有个报告上显示万能解密机已经连续十八个小时运行同一个文件，还没有将其破解。”

杰巴将“胡椒博士”浇到他的烤馅饼上。“你想怎样？”

“有何建议？”

他用一张纸巾轻轻拍了拍他的烤馅饼。“这是什么报告？”

“生产报告。有关基本成本分析的。”米奇快速解释她和布林克霍夫的这次发现。

“你给斯特拉思莫尔打过电话吗？”

“是的。他说密码破译部一切正常，万能解密机正在全速运转，还说是我们的数据错了。”

杰巴鼓鼓的额头上皱起了眉头。“那还会有什么问题。肯定是你的报告错了。”米奇没有应答。杰巴明白了她的意思。他眉头紧锁。“你不认为你的报告错了？”

“是的。”

“那么你认为斯特拉思莫尔在撒谎？”

“我可不是那个意思，”米奇老练地说道，知道自己并没拿到确凿的证据。“我的意思是我的统计数据过去从未出过错。我本以为你会有什么主意。”

“嗯，”杰巴说，“我不愿跟你这么说，但你的数据是错的。”

“你也是这么认为的？”

“我敢拿我的工作打赌，”杰巴咬了一大口粘乎乎的烤馅饼，咬得满嘴都是，接着说道，“曾有一个文件在万能解密机里呆了三个小时，这是时间最长的了。那文件里面有诊断程序、边界探测器，几乎无所不包。只有似病毒性程序才能将其锁定十八个小时，其他文件都不行。”

“似病毒程序？”

“是的，一种冗余回路。进入处理器后，这个回路会衍生出一个循环，这个循环会把里面所有东西搞得一塌糊涂。”

“嗯，”她大胆问道，“斯特拉思莫尔在密码破译部已经呆了足足三十六个小时。有没有可能他正在杀病毒？”

杰巴笑着说：“斯特拉思莫尔在这儿已经呆了三十六个小时了？可怜的傻瓜。他妻子好像不让他回家了。我听说她让那个傻瓜滚蛋了。”

米奇思考了片刻。她也听说了这件事。她思忖着也许是她多疑了。

“米奇。”杰巴喘着粗气，又大喝一口饮料。“如果斯特拉思莫尔的宝贝中了病毒，他一定会打电话给我的。斯特拉思莫尔头脑敏捷，但他对病毒是屁也不懂。万能解密机是他的一切，要是看到危险的苗头，他一定会按下紧急按钮——通知这里，也就是说通知我。”杰巴吞下一条长长的白干酪。“另外，万能解密机根本不可能有病毒。‘臂铠’里装有我编过的最棒的一组过滤器。没有病毒能突破这道防线。”

米奇沉默半晌之后，叹气道：“还有其他解释吗？”

“有。你的数据是错的。”

“这你已经说过了。”

“一点不错。”

她皱了皱眉。“你没有听到什么风声？什么消息吗？”

杰巴发出刺耳的笑声。“米奇……听着。‘飞鱼’令人讨厌。是斯特拉思莫尔把它搞砸了。但生活还要继续——一切都结束了。”电话那头沉默良久，杰巴知道自己扯得太远了。“对不起，米奇。我知道当时那场混乱的局面使你顶着很大的压力。斯特拉思莫尔错了。我知道你对他有看法。”

“这跟‘飞鱼’没什么关系。”她坚定地说道。

是的，当然，杰巴心想。“听着，米奇，我对斯特拉思莫尔不带有半点儿私人感情。我的意思是，那个家伙是个密码破译员。他们基本都是以自我为中心的饭桶。他们需要前一天的数据。每一个该死的文件都可能拯救这个世界。”

“那么你的意思是？”

杰巴叹气道：“我的意思是，斯特拉思莫尔跟其他人一样精神变态。而我的另一个意思是，他对万能解密机的热爱要甚于对他那该死的老婆的爱。如果有任何问题的话，他一定会给我打电话的。”

米奇半天没说话。最后她勉强地吐了一口气，说道：“那么你的意思是我的数据是错的？”

杰巴轻声笑道：“电话里是不是能产生回声啊？”

她笑了笑。

“听着，米奇。给我写一份工作程序。我星期一会去检查你们的机器。还有，给我离开这个鬼地方。现在可是星期六晚上。找个男人，放松一下。”

她叹气道：“我在努力，杰巴。相信我，我一直在努力。”