西米开始准备晚饭。“我能帮你，”贝露走过来，客气地说道。克里格和欧文父子此刻正在院内检查围栏，确保农场安全过夜——种种迹象表明，当晚可能有沙尘暴。

西米满面笑容，将菜刀递给贝露。用不了多久，女孩贝露就会成为家里的一员，西米为此感到高兴。欧文从未提起过要娶贝露为妻，但只要看看两人对视的眼神，西米就能察觉出他俩的心思。成亲只是早晚的事，如果西米了解儿子的脾气，她应该知道这桩婚事是不会拖多长时间的。欧文不喜欢冒险，他如同脚下的土地一样实在，可一旦自己认准的事，他会一门心思地达到目的。

贝露正是他认准的目标，而对方显然也像欧文爱她一样深爱欧文。贝露在厨房里忙来忙去，做事有条不紊。西米看在眼里，认定贝露很适合嫁给绿洲农夫。她干活从不偷懒溉能干又手脚勤快。

再有，她没有什么奢求，或者说很容易满足，西米想。实际上，西米倒觉得这种品质最为关键。他们的生活既简单又朴素，几乎没有什么新奇的经历，就算有也不是什么好事。只要外面一吵一闹，不是本地发现了塔斯肯突击队，就是要刮特大沙暴，再不就是碰到什么可能引发灾难的天气。

拉尔斯家里的陈设极为简单，没什么用来消遣的东西，家人相守一处也就心满意足了。对克里格而言，这便是他听说过的惟一的生活方式，拉尔斯家族的好几代人都是这么过的，欧文也不例外。尽管在莫斯爱斯利长大，可贝露好像完全适应这儿的生活。

不用问，欧文肯定会娶她为妻，那将是多么幸福的时刻！西米心里这样想着。

很快，父子俩回来了，后面还跟着C—3PO.它是当初阿纳金自己组装的机器人，部件也是从瓦托的废品堆里翻出来的。

“又给你带了两个怪味果，西米主人，”细高的机器人边说边递过两个刚摘的橙绿色汤咯芦植物果，“本来能多带几个的，可有人以极不礼貌的口气教训我，叫我别磨蹭。”

西米膘了克里格一眼，克里格朝她咧嘴一乐，耸了耸肩膀说：“看来真该把它丢在外头叫沙暴吹死。不用问，到时候肯定沙石横飞，说不准大块飞石会撞飞两条你身上的电路呢。”

“请原谅，克里格主人，”C—3PO说道，“我刚才那话的意思只是……”

“我们明白你的意思，”西米连忙劝道，说着把手搭到机器人肩膀上安慰他，但随后又倏地抽回来，觉得他只是个会走路的缠满电线的铁箱子而已，刚才拍他肩膀实在滑稽。当然，在西米眼里，C—3PO不仅仅是缠满电线的铁箱子，他可是阿纳金亲手做的……差不多是吧。阿纳金随绝地武士离开后，3PO运转特别正常，只不过一直敞着口，线路都裸露在外。西米始终没去管他，异想天开地认为阿纳金自己会回来给他装个盖子。就在成亲前，克里格叫西米自己完成这项工作，于是她给机器人装上了深色的金属罩。对西米来说，那是令人心动的一刻，因为那差不多等于确认母子二人都找到了自己最适合的地方。机器人有时也很烦人，可在西米心里，他始终是儿子留下的纪念。

。落。霞。读。书。🍒- l u o x i a d u s h u . c o m -

“当然，要是塔斯肯突击队赶在沙尘暴前来这儿，说不定会把他逮起来，”克里格接着刚才的话头，显然觉得戏弄可怜的机器人是特别开心的事。“我说3PO，你不怕塔斯肯突击队，是吧？”

“不怕，我的程序里根本没这种设置，”3PO回答。他的话听起来叫人很难相信，这也难怪，因为他说话时浑身发抖，声音又尖又细，忽高忽低。

“好了，别再说了，”西米冲克里格直喊。“唉，3PO真可怜，”她还是又拍了拍机器人的肩膀。“好了，你去吧，今晚人手富余，不用你帮忙，”说完，她摆手让机器人离开了。

“你今晚对可怜的机器人也太过分了，”说话间，她走到丈夫跟前，开玩笑地拍打了一下克里格宽厚的肩膀。

“是啊，要不能逗它玩儿，我就得另外再找别人，”克里格难得这么顽皮，他边说边眯起眼满屋子看，最后，唬人的目光落到贝露身上。

“克里格，”西米反应快，连忙提醒他。

“这怎么啦？”他装腔作势地反驳说，“她要真想到咱们这儿住，怎么也得学会自我保护才行！”

“爸爸！”欧文大声恳求道。

“行了，别为老克里格动气，”贝露尖声说，故意把“老”字拉得很长。“要是斗起嘴来连那个人都斗不过，我还能当什么好媳妇！”

“哈哈！跟我较劲！”克里格吼道。

“我算什么，哪敢和人家较劲，”贝露冷冰冰地回应。于是，她和克里格开始相互善意地挖苦对方，欧文也不时地说上几句。

西米出神地看着贝露，顾不上听他们斗嘴。没错，贝露肯定能适应绿洲农场，而且会非常适应。她的脾气秉性没的挑，人实在，该顽皮时又很顽皮。要论斗嘴，克里格同最厉害的人都有一比，可贝露得算得上出类拔革。西米转身接着去做晚饭。

贝露不时地用特别难听的话取笑克里格，西米每听一句，脸上的笑容就增加一分。

西米正一门心思做饭，冷不防飞过来什么东西，一个熟得稀烂的水果正打在她侧面脸上，吓得她尖叫了一声。

不用说，这场景逗得屋里另外三个人哈哈大笑。

西米转身一看，只见三个人都盯着自己。贝露正坐在克里格背后，脸上露出不好意思的神情。西米看在眼里，再一瞧俩人坐的位置，当下明白那飞弹正来自贝露。

她显然是要扔到克里格身上，不成想扔过了。

“叫她别闹了，这孩子听你的，”克里格阴阳怪气地说，紧接着一阵狂笑。

西米抄起一个又软又黏的水果，啪地一声打中他的肩膀，果浆溅了他一身。

一场对射食物的战斗打响了——当然，大家都适可而止，主要是吓唬对方，很少真扔。

战斗结束后，西米开始收拾房间，其余三个人也帮不上多大忙。她对欧文和贝露说：“你俩去外面单独待会儿吧，你们的爸爸净没事找事，别理他；克里格挑的头，所以克里格就该帮忙收拾干净。好了，你俩去吧，饭好了我叫你们。”

克里格只是微微一笑。

西米冲他挥了挥手里的勺子，吓唬说：“你要胆敢再添乱，非让你饿肚子，而且谁都不搭理你！”

“哟！千万别！”克里格举起双手，摆出投降的架势。

西米又挥挥勺子，示意欧文和贝露出去。俩人高兴地走了。

“她会做个好媳妇的，”西米对克里格说。

他走过来，紧紧揽住西米的腰。“我们拉尔斯家族的男人只会爱上最优秀的女人。”

他的笑容温馨而真挚，西米也笑了。生活就该如此，该工作时就踏踏实实工作，你会有真正的成就感，不过至少也得腾出足够的时间消遣娱乐。西米一直盼望的就是这种活法，这几乎该算做完美的生活。

她脸上掠过一丝愁容。

“又想孩子了，”克里格问都没问，直接道破实情。

西米的神情悲喜交集，仿佛明媚蓝天上刮过一朵孤零零的乌云。“是想了，可这回还好，我知道他很安全，他在做大事呢。”

“可一到开心的时候，你就会想，要是他在身边该有多好。”

西米又笑了。“对，其实别的时候也想。真希望阿纳金一直在这儿，从你我初次相见的那天算起。”

“那是五年前了，”克里格说。

“他会像我一样爱你，而且他同欧文也会……”她的声音越来越低。

“你是说阿纳金同欧文会成为朋友？”克里格问。“咳！当然会！”

“可你还从未见过安尼呢！”西米话里带着责备的口气。

“他俩会成为最要好的朋友，”克里格一劲儿地安慰，把西米搂得更紧了。

“别忘了你是他的妈妈，俩人要不成为朋友才怪呢。”

西米礼貌地接受了丈夫的恭维，感激地望着他，给了他一个深深的吻。她又想起了欧文，想到他和可爱的贝露最浪漫的恋情。她太爱这两个年轻人了。

她这样想着，不觉生出某种困惑。西米经常纳闷，自己那么心甘情愿地嫁给克里格，这其中是否也有欧文的原因。她看着丈夫，抚摩着他宽厚的肩头。真的，她爱他，深深地爱；当然，她也不否认这同最终摆脱奴隶枷锁的欣喜之情有关。可除此之外，欧文对她的决定起了多大作用呢？这些年来，她始终带着这个疑问。是否因为欧文满足了她内心的需求呢？难道因为阿纳金走了，她这个做母亲的需要有个人来填补空缺吗？

实际上，这两个孩子的脾气秉性大不一样。欧文既实在又沉稳，是家里的顶梁柱。等克里格老了，他肯定很乐意继承父亲的农场，因为绿洲农场是拉尔斯家族祖传的家产。欧文当然愿意成为农场正当合法的继承人，甚至会激动不已。他完全能够承受农场艰辛的生活，能够把农场管理得井井有条，他会因此而自豪，并体味到实实在在的成就感。

可安尼……

安尼生性莽撞，腿脚闲不住，要是他来管理农场……西米想到这儿，几乎笑出声来。毫无疑问，他肯定会招惹克里格发脾气，就像当初惹瓦托生气一样。西米相信，由于阿纳金富于冒险精神，就算能意识到自己这代人的职责，他也无法抑制那种冲动。他需要到外面的世界，去探险，与波兹部族赛车，在星际间来往穿梭；这种性格不大可能改变，这肯定会气得克里格发疯。

要是阿纳金对家务不管不顾，而且屡教不改，克里格非气得满脸通红不可。西米想象着克里格恼怒的场景，不觉咯咯直乐。

一听她笑，克里格反倒把她搂得更紧了，他当然猜不出西米脑海中闪现的画面。

西米依偎在丈夫的怀里，她相信自己已经找到了最适合的地方，但愿阿纳金也能找到真正适合他的世界。这念头令她感到宽慰。

过去十多年来，她一直身着标志自己地位的华贵斗篷，可这次例外。她的发型并不新奇，浓密的棕色长发配着几件亮闪闪的头饰。可正因为朴素，帕德梅·艾米达拉看上去反而更美丽，更光彩照人。

那个坐在她旁边的秋千椅上的女人年龄稍大些，显然是她的亲戚，看样子像个主妇，穿着甚至比艾米达拉还朴素，头发稍稍有些蓬乱，可长相毫不逊于艾米达拉，也同样透着一种内在的美。

“和贾米拉女王见过面了？”索拉问。从说话的语气判断，她个人并不觉得话里所指的见面有多么重要。

帕德梅看看她，随即又将目光转回到旁边的玩具室，索拉的两个女儿莱鸥和普嘉在那儿相互追逐，玩得正欢。‘“见了一次，”帕德梅回答，“女王有话对我讲。”

“关于组建共和军的议案，”索拉说。

帕德梅没说话。其实那是明摆着的事，这么多年了，建军议案一直是参议院最重要的议题，对今天的共和国而言，该议案的意义尤其重大。早在帕德梅还是纳布星球女王时。行业同盟就企图统治纳布星球；从那时起，参议院就一直在讨论建军议案。

“共和国的形势极度混乱，不过用不着担心，参议员艾米达拉肯定会控制住局势，”索拉接着说。

索拉的口气分明带有嘲讽的意味，这有点出乎帕德梅的预料，她不觉转过脸看着索拉。

“那正是你该做的，对吧？”索拉坦率地问。

“我只是尽力去做。”

“你满脑子想的只有这事。”

“这话什么意思？”帕德梅眉头一皱，迷惑不解地问。“可我毕竟是参议员呀。”

“先是女王，又是参议员，说不定以后还有多少职位等着你呢。”说着，索拉回头膘了一眼玩具室，招呼莱鸥和普嘉，喊着叫她们慢点跑。

“照你说好像这是坏事，”帕德梅说。

索拉一本正经地看着她。“当然是了不起的事，假如有正当理由的话。”

“这话是什么意思？”

索拉耸了耸肩，似乎也说不准什么意思。“你是共和国不可或缺的人，要是没有你，共和国根本无法生存，我觉得你自己也相信这一点。”

“姐姐！”

“的确是这样，”索拉坚持说。“你总是奉献、奉献、奉献，难道没想过要得到什么吗？哪怕一点儿！”

帕德梅一下子笑了，她一点儿都没想到索拉会说这话。“得到什么！”

索拉转脸看着莱鸥和普嘉。“看看她们，每次见到我的孩子，你眼睛总是一亮，我能看出来，也知道你有多爱她们。”

“我当然爱！”

“难道你真不想有自己的孩子？有自己的家？”索拉问。

帕德梅挺直腰，睁大眼睛说：“我……”话刚一出口，她又停住了，接连好几次都是欲言又止。“眼下，我在为自己无限信仰的事业而工作，这工作事关重大。”

“那以后呢，等完全忘掉了共和军议案，你又会发现其他无限信仰的事业，找到其他重要的事做。那些事与共和国和政府紧密相关，可与你个人关系不大。”

“你怎么能这么说话？”

“可我说的是实情，这你也知道。你什么时候才舍得为个人的事操心？”

“现在做的正是为我个人。”

“你知道我是什么意思。”

帕德梅微微一笑，摇了摇头，转眼看着莱鸥和普嘉，问道：“是不是人人都非得有孩子？”

“当然不是，”索拉回答，“根本不是那样，或者说孩子不是全部。妹妹，你无时无刻不在为别人的事操心，要么挂念星球间的争端，要么关心贸易团体之间是否公平交易。你所有精力都花在上面，总想使他人活得更好。”

“这也有错？”

“可你个人的生活呢？帕德梅·艾米达拉呢？”索拉异常严肃地问道。“怎样才能使你过得更好这样的事，你想到过吗？你为公众服务了这么多年，要是换了别人，差不多早该退休了。你以帮助他人为乐，这我知道，那是明摆的事。妹妹，可你想过那些同你个人关系更密切的事吗？想过爱情吗？还有，想过要孩子吗？这些，你哪怕真想过吗？过安定的生活，只关心那些能使你生活得更充实的事，那又会怎样？你自己想过吗？”