响彻停机库的炮火声突然停止了。一群群战斗机器人撤到了飞船后面，接着逃出舱门。

欧比万收起剑刃，顺便又做了个鬼脸。“我讨厌它们这样。”

阿纳金的光剑已经回到了他的腰带上。“它们怎样？”

“无缘无故地逃走。”

“总有原因的，师父。”

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欧比万点点头。“这就是讨厌的原因了。”

停机库里到处都是还冒着烟的机器人部件，阿纳金望着一地狼籍耸耸肩，紧了紧黑色的手套。“R2，议长在哪里？”

小机器人的数据接口在墙上插口中转动着，接着从全息投影仪里闪现出一幅蓝色的激光全息图。阿纳金脚边出现了一个鬼魅般的人影：帕尔帕廷双手被铐，坐在一张大旋转椅上。即使在半透明的影象里，他也显得十分痛苦、疲惫——但他还活着。

阿纳金的心咚地跳了一下，撞得肋上生痛。他来得还不太迟。这次不迟。

他单膝跪下来查看图象。帕尔帕廷看上去似乎比阿纳金上次见到他时老了十岁。年轻的绝地咬紧牙齿，如果格里弗斯伤了议长——就如同惹到了他自己——

黑色手套里的耐钢关节紧紧地攥住，强烈的电子反馈让他的肩膀疼痛起来。

欧比万的声音从肩后传过来：“找到地方没有？”

图象抖动着，扭曲着变成一幅巡洋舰的示意图，在尖塔顶端部分，R2标识出一个闪烁的亮蓝色光点。

“在将军室里。”欧比万有些生气，“有没有格里弗斯的踪影？”

闪烁的光点转到了舰桥处。

“嗯。卫兵在哪里？”

全息图像又抖起来，再一次转回巡洋舰的将军室。帕尔帕廷似乎是独自一人：转椅放置在空阔的弧形地板中央，对着一面巨大的透明幕墙。

阿纳金低声说道：“这不合逻辑。”

“当然。是个陷阱。”

阿纳金几乎没听见这句话。他低下头，盯着自己握成拳头的黑色手套，张开，握上，又张开。肩上的疼痛感传到了上臂中间——

但没有停住。

他的肘部咝咝作响，然后传到前臂；他的手腕如同伸进了火烫的石砾中，而他的手——

他的手在燃烧。

但那不是他的手。手腕、前臂、肘部都不是。它们是耐钢关节和电子控件的产物。

“阿纳金？”

阿纳金咬牙，倒抽一口冷气。“很痛。”

“什么？替换手臂会痛？你什么时候给它装了疼痛感受器？”

“我没有，这就是问题。”

“痛感源自你的意识，阿纳金——”

“不”阿纳金的心冻结了。他的声音变得和外太空一样冰冷。“我能感觉到他。”

“他？”

“杜库。他来了。在这艘船上。”

“啊。”欧比万点头，“我能肯定。”

“你早就知道？”

“猜测而已。你难道认为格里弗斯不会发现帕尔帕廷的信标？战场上充满了强烈的电子干扰，议长的导航信号却非常清晰。这是陷阱。绝地陷阱。”欧比万扶住阿纳金的肩，换上了阿钠金见过的最严肃的脸色。“很可能是为我们设的陷阱。私人恩怨。”

阿纳金咬紧了牙。“你在想当时吉奥诺西斯星上，处决前他企图招降你。”

“很有可能我们会再次面对这个选择。”

“没有选择。”阿纳金提高声音。他那只耐钢的手攥紧了，停在离光剑一公分远的地方。“让他问。我的答案就挂在腰上。”

“注意些，阿纳金。我们首先要保障议长的安全。”

“是——啊，当然。”阿纳金胸中寒冰消融。“好极了，一个陷阱。下一步怎么走？”

欧比万挂起一丝微笑，转身走向停机库最近的出口。“和以前一样，年轻的朋友，我们将计就计。”

“这个我能做好。”阿纳金转向他的宇航机器人。“你留在这里，R2——”

小机器人用嗡嗡声打断了他的话。

“别抗议。留在这里，我是认真的。”

R2-D2回应的嘟嘟声里明显有些不情愿。

“R2，听我说，总要有人跟飞船电脑保持通畅连接。你看我身上有数据接口吗？”

小机器人发出一串嘟嘟声，好像在建议他从哪里找起，不过最终似乎还是默许了。

一直等在机库出口的欧比万摇头：“你和那个东西讲话的方式十分奇怪。”

阿纳金朝他走去。“小心些，师父，你伤他的心了——”他停了下来，脸上浮现出喜怒不定的古怪神色。

“阿纳金？”

他没有回答。他也无法回答。他盯住了脑海中出现的画面。那不是虚幻的图象，而是真实。

是对尚未发生的事情的记忆。

他看到杜库伯爵跪在那里。他看到交叉的光剑架在伯爵的喉咙上。

他心中闪过一些阴影：贾毕姆、阿尔戈纳、卡米诺，甚至在塔斯肯营地的灰暗记忆。这么多年来，他第一次真切的感受到自己还很年轻。

年轻，自由，前途充满光明。

“师父……”他的声音仿佛从另一个人嘴里传来。那个人没有经历过他的一切遭遇。“师父，这里——现在——你和我……”

“什么？”

他眨眨眼睛。“我认为我们就要胜利了。”

巨大的半球形透明幕墙上怒放着战争的奇葩。散落在银河系首府轨道上的每处交战，通过复杂的传感器和计算程序汇集到一处，转化成用肉眼就能欣赏到的战争的全貌：相距数百公里的巡洋舰交换着接近光速的炮火，看起来却如同在进行接舷战，彼此被闪动的火线相连。涡轮激光炮的炮火，变成由光束制成的箭，在防护罩上撞成光彩夺目的碎片，或是爆炸开来，像微缩的超新星一般，吞没了整艘舰船。像一团团小飞虫一样缠斗的战斗机，变成了科洛桑短暂春末的暗影飞蛾，飞舞着，闪着奇异的光芒。

巨大的弧形屏幕上显示着经过电脑处理的战场画面，室内空空荡荡，空旷的地板中央竖立着一只座椅。它被称为将军座，而这个位于旗舰顶端的房间则被称为将军室。

他站在那里，背对着座椅和座椅中被铐住的人，双手负在身后，隐藏在光滑的织甲斗篷下面。他就是杜库伯爵。

他就是达斯·泰拉纳斯，西斯尊主。

他审视着他师父的杰作。很不错。

不止如此。非常壮观。

甚至脚下甲板偶尔的晃动，以及在敌军鱼雷和激光炮轰炸中整艘船的摇摆，对他来说都是欢庆的掌声。

他身后响起了舰内全息通讯器开启的嗡嗡声，接着传来一个电子合成的声音,但又带着诡异的语调，如同一个人正通过机器人的发音部件和他讲话。“泰拉纳斯大人，克诺比和天行者已经到了。”

“是的。”杜库早已在原力中感觉到了他们。“将他们引至我处。”

“大人，我必须再次提出反对——”

杜库转身。他居高临下地注视着无形之手号指挥官的蓝色全息像。“你的意见我已经注意到了，将军。将绝地留给我来处理。”

“可是，把他们带到大人这里也意味着指引他们找到议长！为什么将他留下？应该隐藏他的位置或派人看守，我们应该在几小时前就把他送到星系外！”

“事实如此，”杜库伯爵说道，“因为这是西迪厄斯大人的意愿；如果你愿意继续反对，尽可以直接向他本人提出。”

“啊，我认为不用麻烦了……”

“非常好。你要集中精力阻止敌军登舰支援，绝地一旦少了那些克隆人宠物的支持，就不会对我产生威胁。”

甲板再次抖动起来，接着舰上的人造重力突然转向，一般人定会翻倒在地；而杜库运用原力，身体巍然不动，仅仅轻描淡写地挑起一条眉毛。“或许我应该建议你把注意力集中在保护这条船上？让它和你我一起被击毁也许不会给战争形势带来什么好处，你认为呢？”

“大人，我已经在努力了。您希望查看绝地们的现状吗？我可以将保安监视器的信号导入这个频道。”

“谢谢，将军。我很乐意。”

“蒙大人厚爱。格里弗斯通话完毕。”

杜库伯爵嘴角露出一抹不易察觉的微笑。作为一个真正的贵族，俨然的高贵举止对他来说自然而然，却似乎总能让下等人肃然起敬。那些只有下等人智力的人也一样，无论他是否功勋卓著、位高权重，比如，那个让人反感的半机械人格里弗斯。

他叹了口气。格里弗斯自有其用处；他不仅是优秀的战地指挥官，不久之后还会成为一只极好的替罪羊，对这场必须进行的悲惨战争里的每次暴行负责。总有人要成为众矢之的，而格里弗斯天生就是这个命。杜库显然不是。

这，其实是外面那场天翻地覆的全面战争的一个目的。

但不是唯一的目的。

他面前的蓝色图像已经变成了缩小的人形，是克诺比和天行者。如同他之前很多次所见，他们并肩作战，光剑旋转着，兴致勃勃地肢解着一个又一个机器人士兵。好象觉得自己就快迎来胜利的曙光，可实际上，他们正在按照西斯尊主的意愿走向一个陷阱。

如此幼稚。杜库摇了摇头。

真是轻而易举。

这就是杜库，达斯·泰拉纳斯，塞伦诺的伯爵：

他曾经是伟大的绝地大师，现在成了更强大的西斯尊主。杜库是横跨银河系上的巨大黑影。他是腐朽不堪的共和国的复仇者，是恪守原则的独立星系联邦的猎猎战旗，他就是惊惶与恐惧的化身。

在绝地武士团二万五千年的历史中，杜库是最受尊敬和最强大的绝地之一，然而，在70岁时，他决定遵循自己的原则，不再效忠于这个可以将政治权力待价而沽的共和国。他告别了绝地委员会中最亲密的朋友梅斯·温杜和年高德勋的尤达大师。他告别了绝地武士团。

于是他被列为“迷失者”：那些收回了对武士团的宣誓，辞去了绝地武士的职责，转而追求更宏大理想的绝地。在杜库离开后，他们统称为“迷失的二十人”。绝地们带着敬意和遗憾铭记他们，把他们的面容塑成铜像，放置在圣殿的档案馆中。

这些铜像悲哀地提醒着人们，有些绝地的需求，武士团无法满足。

杜库回到了他的家族领地，塞伦诺行星系统。他继承了世袭的伯爵称号，这使他成为银河系中最富有的人物之一。在这个不知廉耻、腐败成风的共和国，他的巨大财富可以收买无数议员；也许，他可以收买整个共和国。

但有着如此身世，并且坚守原则的人，永远不会屈居一群乌合之众的王者，做一群蝇营狗苟的食腐动物的首领；共和国，对他来说，不过如此。

他所做的，是动用数额巨大的家族财产，用他毋庸置疑的正直品格，形成强大的号召力，把所谓“民主”的脓疮，从银河系彻底清除。

他是分离主义运动的标志和公众人物。他与独立星系联邦的关系，就如帕尔帕廷之于共和国：对每一方的事业而言，他们都是活生生的正义象征。

这是公开的故事。

这个故事，连杜库自己在意志薄弱的时候，都差点相信了。

真相要复杂的多。

杜库……并非如此。

他不记得自己是什么时候发现的；也许当时他还是个年轻学徒，被一个自称是他朋友的学徒背叛了。洛里安·诺德①曾当面对他说：“你不知道什么是友谊。”

①洛里安·诺德：杜库学徒时期的朋友，因为嫉妒杜库的能力，偷窃了西斯全息记录仪，并栽赃杜库。杜库后来向绝地委员会汇报实情，诺德被逐出绝地武士团。杜库从此留下疑惧背叛的心理阴影。参见小说LegacyoftheJedi.

他的确不知道。

当然，他曾经非常愤怒；为自己可能名誉受损而恼火。他也为自己判断失误而气愤：竟然把敌人当成了推心置腹的朋友。整个事件中最让人惊讶的是，那个男孩在绝地大师面前诬陷他以后，竟然还期望他看在“友谊”的份上，帮他撒谎。

他完全不知道如何回应如此荒唐的事。

实际上，他从来不能完全确定，人们所说的友谊意味着什么。爱，恨，喜，怒——即使能感觉到别人情绪中的能量，他也会按照自己的理解，把它们解读成另外的情感。

那些有意义的情感。