涡轮电梯门唰的一声打开了。阿纳金紧靠在电梯侧壁上，脚下撒满了被光剑劈碎的机器人残骸。外面似乎跟普通的电梯通道没什么两样：苍凉而又空寂。

终于到了。

他全身都随着手中的蓝色光剑共鸣。

“阿纳金。”

欧比万靠在电梯另一边的侧壁上。他镇定得几乎让阿纳金难以理解。他意味深长地盯着阿纳金手中的光剑。“阿纳金，我们是来救援的，”他轻声说。“不是来打仗的。”

阿纳金仍然举着光剑。“那杜库怎么办？”

“一旦议长脱险，”欧比万微微一笑，“我们就击沉这艘战舰。”

阿纳金的机械手指把剑柄攥得吱吱作响。“我倒宁愿亲自动手。”

欧比万警惕地闪出电梯。没有敌人向他开枪。他点头示意他的同伴。“我知道你有难处，阿纳金。我知道这其中关系着你的个人恩怨。可你必须加倍小心，牢记你受的训练——我说的不只是格斗训练。”

阿纳金感到脸颊发热。“我不——”不再是你的徒弟了，这个声音在他头脑中呐喊，但这是他的肾上腺素在作怪罢了；他把已经到嘴边的话咽了回去，改口说，“——不会让你失望的，师父。也不会让议长失望的。”

“我相信你。不过别忘了，杜库跟那个叫文崔斯的女人不同，他不只是黑暗绝地那么简单；他是个西斯尊主。他布下圈套，现在准备收网了，我们面临的还不止是生命危险。”

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“没错。”阿纳金收起光剑，走出电梯。远方的爆炸声震荡着整个舰体，地面像洪涛中的木筏一样剧烈晃动；但他却没有留意。“我只是——他实在是作恶多端——不只是对绝地，还有整个银河系——”

“阿纳金……”欧比万的语气中带着警告的意味。

“别担心。我没有发怒，也不想报私仇。我只是——”他举起光剑。“我只是期待着能做个了结。”

“期待——”

“会分散我的注意力。这我懂。我还知道希望如恐惧一样空虚。”阿纳金露出一丝笑意。“我还知道您接下来要说什么。”

欧比万略感遗憾地轻轻一低头，表示认同，但这小动作其实表达了如同拥抱一般深切的感情。“我觉得迟早有一天我要学会不再训示你。”

阿纳金终于忍俊不禁。“你好像是头一回承认这一点。”

二人在将军室门口停了下来：这是一面由乳白色伊里迪特石制成的椭圆形镶金大门。阿纳金盯着自己在门上反射出来的那幽灵般的影子，通过原力感知着室内的一切，同时让原力融入自己体内。“我准备好了，师父。”

“我知道。”

他们并排站立片刻。

阿纳金没有看欧比万；他的目光凝视着大门，穿透了大门，探索着那高深莫测的未来。

他可以想象即将面对的是一场怎样的战斗。

“阿纳金。”欧比万的声音柔和下来，他的手握住阿纳金的手臂，让他感到一阵温暖。“此时此刻，我最想与之并肩作战的人就是你。你胜过其他任何人。”

阿纳金转过头，他发现欧比万眼中流露出一种多年来他很少见到的深情；他双眸中那股纯朴的兄弟之情，就像来自原力本身的深切诺言。

“我……也一样，师父。”

“我想，”他曾经的恩师露出一丝诙谐的表情，似乎不太相信自己正在说的话，“你该习惯叫我欧比万才是。”

“欧比万，”他叫道，“我们去救议长吧。”

“对，”欧比万回答。“准备行动。”

在另一部涡轮电梯舱里，杜库注视着全息影像中的克诺比和天行者从门口的高台上警惕地走下弧形阶梯，慢慢向将军室中央的开阔地移动，他们走得很慢，以便在舰体摇晃时立稳身体。几枚鱼雷击中了战舰，舰体剧烈抖动起来，灯光又一次熄灭了；每当能量被从生命维持系统转移到损伤控制系统时，照明总是最先被牺牲的。

“大人。”格里弗斯将军在舰内通讯器中的声音听上去十分焦虑。“我舰受损严重。百分之三十的自动武器系统已失效，超光速飞行能力也将不保。”

杜库冷静地点了点头，他正皱着眉看着全息影像中两个蓝色透明的人形小心翼翼地向帕尔帕廷迂回前进。“命令舰队全体撤退，将军，准备进入超空间。待我解决了绝地武士，就去舰桥与你汇合。”

“遵命，大人。格里弗斯通话完毕。”

“的确完了，你这令人恶心的怪物，”杜库对着已经关闭的通讯器暗自嘟囔道。“你的运气和时间都快耗完了。”

他把通讯器扔到一边，丝毫没有理会它碰到甲板时发出的声响。他不再需要这玩意儿了。只要他一安全“被捕”并逃脱，就让它连同格里弗斯，连同他那些讨厌的机器保镖，连同这艘战舰一起毁灭吧。

他对身边两个高大的超级战斗机器人点头示意。其中一个打开了电梯门，然后它们走出电梯，分立两侧警戒。

杜库理了理他那泛着光泽的织甲斗篷，大步迈进昏暗的通道。在惨白的应急灯光下，将军室舱门上被那两个白痴绝地用光剑切割过的地方还在冒着烟；从切口钻进去有可能会烧焦他的裤子。杜库叹了口气，挥了挥手，那乳白色的门就悄无声息地向旁边滑去。

他当然不打算穿着着火的裤子与绝地战斗。

舱室中央是一张巨大的会议桌，阿纳金沿着桌子一侧、欧比万则沿着另一侧分别摸索前行。无声的闪光时隐时现：整个房间唯一的照明，来自房间尽头那巨大的弧形瞭望窗外的激战，涡轮激光炮的炮火和防空炮弹爆炸的火光，还有整艘战舰爆炸时发出的，如同微型超新星般的光芒。

一个影子在这场残酷战斗的背景前显得越发清晰：是一把高高的座椅。

隔着桌子，阿纳金与欧比万四目相对，他冲前面的座椅点点头。欧比万用绝地武士继续前进，保持警惕的手势做出回应，又紧跟了一个准备战斗的手势。

阿纳金双唇紧闭。他怎么会不知道这些！经历了刚才的电梯遇险后，现在在这里遇到什么都不稀奇。天晓得这里是不是已经埋伏了一群机器佣兵。

灯亮了起来。

阿纳金呆住了。

座椅里的身影——那正是帕尔帕廷议长！四周没有什么机器人，他本该安下心来，可是——

帕尔帕廷看起来很糟糕。

他的容貌已经不能光用“年迈”来形容，他简直跟满脸沧桑的尤达一样：让人无法猜测他的年纪。他看上去疲倦而痛苦。而且更糟的是——

在议长的脸上，阿纳金看到了他意想不到的表情，这使他顿感一阵窒息，大脑一片空白。

帕尔帕廷的脸上写满了恐惧。

阿纳金哑口无言。他无法想象自己能说些什么。他只能想象格里弗斯和杜库是如何让这个勇敢的老人面露恐惧的——

想到这些，他感到热血沸腾，他脸上肌肉紧绷，心里被阴霾笼罩，耳边又响起了低沉的雷声：阿尔戈纳星和贾毕姆星上的雷声。

塔斯肯营地的雷声。

如果欧比万此刻也有同感的话，他显然未露声色。这个绝地大师以他惯有的端庄和礼貌微微鞠了一躬。“议长，”他用尊敬的口吻打招呼，就好像他们此刻是在银河议会中央大厅里偶然相遇似的。

帕尔帕廷唯一的回答是一声紧张的低语。“阿纳金，注意身后——！”

阿纳金没有转身。他无须转身。他不光听到了皮靴和电磁脚掌跨过高台入口处的门槛时发出的声响；他还感觉到原力在他体内和身体周围突然凝集，好似一个人受惊时突然握紧的拳头。

通过原力，他可以感觉到帕尔帕廷目光的焦点：击溃他意志的恐惧之源。他还感觉到一股寒冷的力量，冷过麦诺克（Mynock）嘴上的冰霜，正溜进房间，像一把冰制的匕首一样刺向他的背后。

有意思，他想。自从和文崔斯交过手后，我总希望黑暗面会是火辣辣的……

他胸中顿感豁然开朗。他耳边的雷声化作一团赤色烟云，盘绕在背脊根部。光剑跳入他的手中，他咧开嘴，露出牙齿，这是只有凶猛的克雷特龙才能读懂的笑容。

刚才哑口无言的感觉消失得无影无踪。

“这，”他轻声说，既是对帕尔帕廷，又是对他自己，“不成问题。”

从门口的高台上传来的声音是个优雅的男低音，带有克里恩橡木制成的洞号角一般的圆润回响。

那是杜库的声音。

“克诺比将军。天行者阿纳金。绅士们——用这个称呼太不规范了——因为你们已是我阶下之囚了。”

此时阿纳金的心完全坦然了。

从高台上的角度观察——高高在上，俯瞰着两个绝地——非常适合杜库在这场闹剧开始前，对形势做出最后的评估。

像所有的闹剧一样，这即将上演的最后一幕，将按照一个构建在愚蠢前提上的残酷逻辑上演：杜库将成为绝地武士的手下败将。他的老友梅斯今天不能出席可真是遗憾；他毫不怀疑，那位来自科伦星的绝地大师会非常欣赏这出戏。

杜库总是喜欢受过良好教育的观众。

至少帕尔帕廷还在场。他被铐在房间尽头的那张大椅子上，身后的幕墙映射着太空战中如漩涡般流动的战火，远远望去，仿佛是他那孤单的身影展开了战争的巨大羽翼。但帕尔帕廷与其说是观众，不如说是导演。

这两种角色绝然不同。

天行者背对杜库而立，但他的光剑已经点亮，瘦高的身体因充满期待而纹丝不动，以致于似乎是在微微颤抖。真可悲。把这个孩子称作“绝地武士”简直是一种亵渎。

而此时的欧比万——他则完全不同：典型的过了时的老派绝地。他只是站在那儿，镇静地注视着杜库和他两侧的战斗机器人，他两手空空，垂在身旁，很是轻松，在他脸上只有一丝略有兴趣的表情。

杜库感到一种自怜的满足感——一种对他不为人知的伟大之处的自我陶醉——因为他一闪念想到天行者永远不会明白西迪厄斯尊主为造成他得胜的假象，花费了多少心思，制定了多少计划，付出了多少心血。他也决不会明白杜库在演绎自己的失败时所施展的手法和掌控大局的能力。

但这就是生活。为了顾全大局，牺牲在所难免。

毕竟这是战争时期。