石梯陡直地通向地下。

我将死在下面这个地方，维多利亚心想。她跟随众人跳进狭窄的通道，紧紧地抓住了粗绳护栏。尽管兰登想拦住教皇内侍不让他进去，但沙特朗一把抓住他不放，阻止了他。显而易见，这位年轻的卫兵此刻确信教皇内侍清楚自己在干什么。

一阵短暂的拉扯之后，兰登脱身追赶教皇内侍，沙特朗则紧随其后。维多利亚则凭直觉冲了过去追赶他们。

这会儿，维多利亚正沿着陡直的楼梯急忙朝前冲，这些楼梯人们一脚踩空落下去就是必死无疑。她能够看到走在最下面的教皇内侍手里的油灯发出了金黄色的光芒。身后，她听到英国广播公司的那两名记者匆忙跟了过来。摄像机上的聚光灯投下扭曲的影子映在她前面的通道上，灯光照亮了沙特朗和兰登。维多利亚简直不敢相信全世界的人都在看着这一疯狂行动。把那该死的摄像机关掉！可她知道这盏聚光灯再次让他们每一个人都看清了要走的路。

这种怪异的追逐还在继续，而维多利亚则是思绪万千。在地下这个地方，教皇内侍能干什么呢？即使他找到了反物质那又能怎样呢？没时间了！

维多利亚凭直觉判断教皇内侍可能是对的，这个判断让她感到惊讶不已。把反物质放在地下三层楼那么深的地方，这样做几乎算得上是高尚而慈悲。在地表深处——差不多就像在Z实验中心一样——反物质的大爆炸会受到一定的遏制。这样就不会有热气冲击波，不会有飞起的炮弹碎片伤及旁观者，不过是在上帝的这块土地上留下一个缺口罢了，那座高耸的大教堂也会坍塌成弹坑。

这就是科勒宽宏的做法吗？难道这样就不造成死亡了吗？维多利亚还是无法完全弄清这位主任到底有没有卷入其中。她可以理解他对宗教的仇恨……可这个可怕的阴谋却不像他所为。科勒对宗教真的是恨之入骨了吗？恨到要摧毁罗马教廷？是他雇用的杀手吗？是他杀死了她父亲、教皇和四位红衣主教吗？似乎有点不可思议。科勒又如何得以在梵蒂冈城内制造这些叛逆行径？罗奇尔是科勒的内线，维多利亚自言自语道，他是光照派成员。罗奇尔上尉肯定拥有所有门的钥匙——教皇房间的、密道的、史前坟场的、圣彼得陵的，所有门上钥匙他都有。他很有可能早就把反物质放在了圣彼得陵上——那个绝对禁入的地方——然后命令卫兵不要浪费时间搜查梵蒂冈的禁区。他早就知道根本不会有人找到储存器。

但罗奇尔从没料到教皇内侍会得到上天的预言。

预言，这个无法证明的事物，维多利亚仍在努力去接受它。上帝真的与教皇内侍交流过吗？她心里说着没有，而且她学的可是复杂的物理科学——研究事物之间的互相联系。每天她都看到令人惊叹的交流方式——成对的海龟蛋分开放置，其中一只放在千里之外的实验室，但两只却是同时开始孵化……大量的水母以完全一致的节奏跳动，像是合成了一体。到处都有肉眼看不见的交流方式，她心想。

可上帝与人类该如何交流呢？

维多利亚真希望父亲在这儿向她讲述宗教知识。父亲曾经用科学的语言对她解释了神灵交流的事情，还使她相信了他的话。她还记得那天她看到父亲在做祷告，就问他：“父亲，你为什么非要祷告？上帝根本就不会回应。”

列奥纳多·维特勒从冥想中回过神儿来抬头看着她，脸上露出充满父爱的笑容，说道：“我的充满疑问的女儿，这么说来你是不相信上帝会与人类对话了？用你的语言来说吧。”他从架子上取下一个人脑模型放在她面前，说：“维多利亚，可能你也知道，正常情况下，人的大脑只利用了很少一部分。但是，人在情绪激动时——像受到外伤，极度高兴或害怕，沉思的时候——大脑神经细胞会突然疯狂地兴奋起来，从而使人的神志处于极度清醒状态。”

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“那又怎么样呢？”维多利亚说，“不能因为你头脑清醒就说你和上帝交流了。”

“啊哈！”维特勒惊叫道，“但是人们总是在头脑清醒时找到不同凡响的方法，解决了那些看似无法解决的难题。这就是精神病专家说的高层潜意识。生物学家称其为变更的状态，心理学家称其为超感觉能力。”他顿了顿，接着说道：“基督徒则称其为应允的祷告。”他大笑起来，补充说：“有时候说是神灵显圣，只不过是人们听到了内心早已明白的事情。”

现在，维多利亚一头冲向漆黑的地下，意识到父亲可能是对的。教皇内侍的外伤使他进入某种精神状态，从而真正“意识到”反物质的存放地点，这会让人觉得难以置信吗？

众生皆有佛性，佛陀说过，皆能洞悉一切。我们只需要敞开心扉，聆听智慧。

维多利亚向着地下更深的地方冲了过去，那一刻她异常清醒，感觉思路一下子打开了……她顿时变得警觉起来。这时她意识到自己非常清楚教皇内侍的意图。经历过的任何事情都没有这件事儿让她觉得害怕。

“教皇内侍，不能那样！”维多利亚对着通道的另一端喊道，“你不懂！”脑海中浮现出众人围在梵蒂冈四周的情形，她一下子变得极度惊恐，说道：“要是把反物质带上去了……大家必死无疑！”

兰登此刻一步跳下三级台阶落到了地面上。这条通道虽然狭窄，但他的幽闭恐惧症并没有发作。一种更强烈的恐惧让他觉得刚才残余的一丝害怕根本就算不了什么。

“教皇内侍！”兰登大叫一声，感觉自己从油灯上方跳了过去，“就让反物质留在那里！我们别无选择！”

兰登说的这些话就连他自己都不信。他不仅接受了教皇内侍关于神灵预言反物质存放地点的说法，而且还在游说他们炸毁圣彼得大教堂——这可是世界上最伟大的建筑之一……以及里面所有的艺术品。

但是人群还在外面……这是惟一的办法。

具有讽刺意味的是，拯救人们的惟一方法竟然是摧毁这座教堂，这可真残酷。兰登估计光照派肯定会为自己这一行为的象征意义而暗自发笑。

地道尽头的空气阴冷而潮湿，这里的某个地方就是神圣的史前坟场……是圣彼得和许多其他早期基督徒的墓地。兰登感到一阵冷飕飕的，希望这次的任务不会让他有去无回。

教皇内侍端着油灯陡然停下来，兰登赶忙跟了过去。

由于突然看不到了影子，人们隐约感到楼梯到了尽头。一道带有三颗头骨浮雕的铁门挡在了楼梯的尽头。教皇内侍在那儿正要推开那道门，兰登一下子跳过去把门关上，挡住了教皇内侍的去路。其他人嗵嗵嗵地从楼梯上走了下来，在英国广播公司的聚光灯下，每个人都白得可怕……尤其是格利克，他每走一步，面色就愈加苍白。

沙特朗一把抓住兰登，说道：“放教皇内侍过去！”

“不行！”维多利亚在楼梯上气喘吁吁地说道，“我们得马上离开！你决不能把反物质从这里拿走！要是你把它带了上去，外面的人都难逃一死！”

教皇内侍的语气出奇的平静。“你们所有人……我们都得诚心才行。我们时间紧迫。”

“你不懂！”维多利亚说道，“在地表发生爆炸造成的危害要比在下面这个地方严重得多！”

教皇内侍明亮的碧眼看着她，清醒地说道：“谁说要在地表爆炸了？”

维多利亚注视着他，问道：“你打算把它留在这儿了？”

教皇内侍像在催眠似的保证道：“今晚不会再有死亡了。”

“神父，可——”

“行了……有点信仰吧。”教皇内侍这样说着，大家不得不安静下来。“我不让你们任何人与我做伴，你们可以走了。我只求你们不要干涉上帝的召唤，让我去做上帝召唤我做的事情。”教皇内侍语气强硬起来，接着说道：“我要拯救这座教堂，我能做到，我以生命起誓。”

随之而来的是一阵沉默，那沉默原本也如同惊雷。