晚间，11点51分。

史前坟场的字面意思是“死亡之城”。

罗伯特·兰登虽然读过有关这个地方的介绍，但对于见到的景象还是没有丝毫的心理准备。地下的这个巨窟里到处都是快要倒塌的陵墓，像是地面山洞里的小洞穴。空气中没有一丝生命的迹象。一条难走的棋盘式的狭窄走道在渐渐腐朽的陵墓之间蜿蜒盘旋，大多数陵墓都是用断裂的砖块和大理石板垒起的。像埋着的一列列遗骸一样，很多未被挖掘的土地形成一根根竖起的支柱，撑起这片布满尘埃的天空，那些尘埃则低低地悬浮在这座界限不明的墓群上方。

死亡之城，兰登感觉自己似乎游离于学术上的惊人发现带来的震惊与单纯的害怕心理之间。他和其他人沿着迂回的走道奔向了坟场更深处。我有没有做对选择呢？

沙特朗是最先中了教皇内侍符咒魔力的人，他用力打开大门，以表明自己对教皇内侍的赤诚之心。在教皇内侍的提议下，尽管格利克和麦克丽豪爽地答应为这次搜查照明，但是考虑到他们活着从这里出去后等候他们的无限荣光，他们的动机实在值得怀疑。维多利亚最不愿意进去，兰登在她的眼中觉察出一丝谨慎。那是不安的情绪，更像是女人的直觉。

现在已经太迟了，他想着，然后与维多利亚一起跟随众人奔了过去。我们早已卷了进来。

维多利亚沉默不语，但兰登知道他们在想着同样的事情。如果教皇内侍错了，九分钟的时间绝对来不及逃出该死的梵蒂冈。

🤡 落`霞-读`书luoxia du shu ，c o m

他们还在陵墓之间穿梭着，兰登感到双腿都快跑不动了，他惊讶地注意到大家正沿着斜坡向上爬。渐渐明白怎么回事之后，兰登感到冷彻心扉。脚下是耶稣时代的地貌，他这是在攀爬原始的梵蒂冈山！兰登曾经听梵蒂冈的学者们说过，圣彼得陵就在梵蒂冈山山顶附近的地方，可他总想知道他们是如何知晓的。现在他明白了过来。这座该死的山依然在这里！

兰登感觉像在重温历史。上面某个地方就是圣彼得陵——那是基督教的遗迹。很难想象这座坟墓原来竟然只有一座简陋的神龛，再也没有了其他装饰。随着彼得名气的扩大，人们在原有的神龛顶上建造了许多新的神龛，现在这座圣殿包括米开朗琪罗设计的穹顶的顶部已高达四百四十英尺。原始坟墓的上方直接对准穹顶的顶点，偏离范围不超过一英寸。

他们继续在曲折的走道上爬坡。兰登看了看手表。只剩下八分钟了。他开始想不知道自己和维多利亚会不会与这些亡故的人永远为伴。

“小心！”格利克在他们身后大叫，“蛇洞！”

兰登恰好也注意到了这件事。前面的路上布满了许多小洞，他往前一跃，正好跳了过去。

维多利亚也跳了一下，可差一点撞到狭窄的洞穴。他们继续朝前跑的时候，维多利亚心神不安地问道：“蛇洞？”

“实际上是点心洞(1)。”兰登更正道，“相信我，这不是你该知道的。”他刚才就意识到那些洞口是祭酒管道。早期的基督徒都相信人类的复活，于是他们就利用这些洞口把牛奶和蜂蜜倒进地下的墓穴内，实现表面上的“供养已故者”。

(1) 原文中维多利亚问的是“snake holes？”（蛇洞？），兰登回答说“snack holes”（点心洞）。snake 和snack两词发音很接近，后文中提到这些洞其实是早期基督徒用来往墓穴里倒牛奶和蜂蜜以“供养已故者”的，因此兰登觉得称其为“点心洞”似乎更确切。

教皇内侍感到了一阵虚弱。

他向上攀爬着，想到要对上帝和人类负责，他的双腿又有了力气。就快到了。他感到极其痛苦。心灵的煎熬可要远远甚过身体的疼痛。尽管如此，他还是觉得筋疲力尽。他知道自己只有极其宝贵的一点点时间了。

“我要拯救你的教会，神父。我起誓保证做到。”

尽管身后有英国广播公司的聚光灯照明——这让教皇内侍很感激——但他还是高高地举起了油灯。黑暗之中，我就是灯塔，我就是圣灵亮光。他跑着，灯瓶里的油晃荡了起来，有那么一会儿，他真担心易燃的油可能溅出来灼伤自己。这个晚上，他已经被灼伤得相当严重了。

接近山顶时，他已是大汗淋漓，几乎喘不过气来。可来到山顶，他有了一种重生的感觉。他摇摇晃晃地走到了那块他来过多次的平地上。路在这里到了尽头。史前坟场的路在一道土墙前突然中断了。那上面有个小小的标记：圣陵。

这就是圣彼得陵。

在墙上齐腰高的地方，一道入口出现在教皇内侍面前。这里没有镀金的匾额，没有任何的颂词。整堵墙上就只有一个洞口，洞里有个小小的洞室，洞室里放着一口快要倒塌的粗劣的石棺。他凝视着洞里，脸上露出了疲惫的笑容。他听到其他人在后面快要爬上山顶。放下手里的油灯，他跪下祈祷。

谢谢你，上帝。一切就要结束了。

在外面广场上，莫尔塔蒂主教周围是一脸惊骇的红衣主教，他抬起头注视着电视屏幕上展现的地下墓穴里的戏剧性场面。他已不知道该相信什么了。全世界的人都看到了他刚才看到的景象了吗？上帝真的和教皇内侍对话了吗？反物质真的会出现在圣彼得——

“快看！”人群中有人惊讶地喊道。

“在那里！”顿时，所有人都指向了屏幕，“奇迹啊！”

莫尔塔蒂抬头看了过去。虽然摄像机的角度不断变化，但画面已足够清晰了。这画面令人难以忘怀。

画面是从教皇内侍身后拍摄的，他正跪在泥地上做着祷告。他前面的墙上有个粗陋的洞口。洞口里，一口赤褐色的棺材躺在了古老的碎石堆里。尽管那口棺材莫尔塔蒂一生只见过一次，但那里面是什么，他确信无疑。

那是圣彼得的遗体。

这时人群中爆发出又惊又喜的雷鸣般的喊声，莫尔塔蒂还不至于幼稚到以为这是人们看到基督教最神圣的遗迹之一的兴奋呼声。让人们自发地跪下祈祷谢恩的并不是圣彼得陵，而是陵墓顶上的那个东西。

反物质储存器。那个东西就在那里……一整天都在那里……藏在史前坟场最黑暗的地方。那个东西表面光滑，却是残酷无情，极具毁灭性。教皇内侍得到的启示正确无误。

莫尔塔蒂一脸惊愕地注视着那个透明的圆柱体，只见那滴液态物质依然悬浮在瓶中央。储存器上的电子显示屏进入了最后五分钟的倒计时，储存器周围的洞室里闪烁着红光。

瑞士侍卫队的安全防卫无线摄像头也放在了陵墓上，就在离储存器几英寸远的地方。那个摄像头早就对准了储存器，一直都在转播其状况。

莫尔塔蒂在身上画着十字，确信这是他这一生见过的最令人毛骨悚然的景象。但是他意识到，片刻之后一切都会变得不可收拾。

教皇内侍突然站起了身，一把将反物质抓在手里，转身跑向其他人，脸上透出一股专注的神情。他从其他人身旁挤过去，沿着来时的路冲下史前坟场，奔下山去。

屏幕上，维多利亚·维特勒吓呆了，大叫：“你这是去哪儿！教皇内侍！我还以为你说——”

“要有信仰！”他大叫着跑开了。

维多利亚转身问兰登：“我们怎么办？”

罗伯特·兰登试图拦住教皇内侍，但这时沙特朗跑过来阻挠。沙特朗显然很相信教皇内侍所说的一切。

这时，英国广播公司的摄像机拍摄到的画面像是坐过山车时的景象，不断有人在拐弯转圈儿。混乱的人群尾随教皇内侍穿过那片幽暗处，踉踉跄跄地奔回史前坟场入口，画面上快速闪现着人们困惑与惊愕的表情。

在外面的广场上，莫尔塔蒂发出一声可怕的惊叫：“难道他要把那东西带到这里来吗？”

教皇内侍的形象颇具英雄色彩地出现在世界各地的电视屏幕上，他把反物质拿在身前，冲出史前坟场来到地面上，喊道：“今晚不会再有人死了！”

可是，教皇内侍错了。