梅尔卡兹的旗舰和秃鹰之城要塞之间横亘着已得胜的敌人舰队，坠入绝望的深渊之中，他己无归路了。

梅尔卡兹一言不发地走进他的私人房间，拔起腰间的光束枪出神地看着。这将是他这一生中所能使用的最后一件工具了。

梅尔卡兹重新握紧枪，并对准自己的太阳穴正要扣下扳机时，门突然被打开来，副官飞也似的跑了进来。

“请住手，阁下。请千万保重自己的生命啊！”

“舒奈德少校……”

“请原谅属下，阁下。为防万一，刚才我已经把您光束枪的能源匣拔掉了。”

少校扬了扬手中的黑色盒子。

梅尔卡兹苦笑着把已形同废物的光束枪丢到桌上去，少校连忙把枪捡了起来。

私人房间里不很大的萤幕上清楚地反映出贵族联合军渍不成军的凄惨景象。

“或许我早就想像到会有这样的结局了，而事实也真的是这样。我以往所做的不过是尽可能把这一天往后拖延罢了。”

梅尔卡兹把视线转到副官身上。

“对了，我怎么没注意到，你什么时候把能源匣拿掉的？”

少校不说话，他把光束枪的枪身拆开来给梅尔卡兹看，能源匣好端端地放在里面，梅尔卡兹轻轻地张了张嘴。

“我竟然被你给骗了。你这样做就只是要我打消寻死的念头吧？少校。”

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“是的。”

“可是，你说我活着干什么呢？我是一个败军之将，以新的权力体制来说，我是个不折不扣的反叛者。帝国之内已没有我容身之所。如果我投降的话，罗严克拉姆侯爵或许会饶了我，但作为高登巴姆王朝的旧臣，我还有何面目去见皇帝陛下。”

“不！阁下，胜败乃兵家常事。这宇宙如此广阔，还有很多罗严克拉姆侯爵管不着的地方，您如不想屈服于他旗下，可以到那些地方去，寻求东山再起的机会，无论您到那里，属下都一定会追随您左右！”

“你是说要我逃亡？”

“是的，阁下。”

“如果要卷土重来，那么，你所说的逃亡地应该不会是费沙，难道……你是指——自由行星同盟？”

“是的。”

“自由行星同盟……”梅尔卡兹喃喃说道。

这个名词听来竟有种新鲜的感受，仔细想来，长久以来自己总是无现于其存在，一直称对方为“叛军”。

“我和他们持续作战了四十年之久。他们杀了我许多部属，我也杀了他们很多人。他们会收留我这样的人吗？”

“我们去投靠那位赫赫有名的杨威利提督吧！听说他与别不同，宽宏大量。就算是不行，原本也早就好不到那里去了，到时属下也会跟您一起作个了断。”

“胡扯，你必须活下去！你还不到三十岁，以你的能力，罗严克拉姆侯爵一定会重用你的。”

“我承认对罗严克拉姆侯爵没有恶感，可是我的长官由始至终只有一个，就是司令官您。阁下，请您下定决心吧！”

舒奈德静静等待着回答。而他的耐心也有了回报。

梅尔卡兹点点头说道：“好吧，我也不能只顾着自己，一切就交给命运来决定吧！我们去投靠杨威利提督。”