当最后一个孩子乖乖闭上眼睛后，她终于松了一口气，然后，在密室里细细看了一遍。方才这一行神秘的闯入者在逃跑时非常迅速，显然对茧室的地形特别熟悉，看来并不是第一次秘密潜入。

可是，有一水看守着密室之门，没有她的指令，任何人哪怕巫咸大人都无法进入这里。这些人又是怎么进来的？

她绕着如林的水晶柱走着，在密室里细细看了一圈：茧室内没有被破坏的痕迹，所有孩子都是好好的，一个不少。只有一个水晶柱壁上有污迹，似乎有人顺着爬下来过。

“不好！”织莺抬头看了一看，低呼了一声，足尖一点，轻灵地跃上了柱子顶端。

水晶柱很高，顶端离开茧室屋顶不过三尺，所以站在底下看去，视线会被遮蔽。然而，当她站在水晶柱顶端时候，一切便明白了：茧的顶部，有肉眼几乎看不到的缝隙。她抬起手触碰了一下，发现那是一个三尺见方的切口，可以横向移开。那块顶板一移开，便露出一个黝黑不见底的洞口，不知通向何处。

织莺只探头进去看了一眼，便明白这是从别处挖掘而来的密道。那个密道的其中一段已经被割裂，方才那三个人就是从断口里猝然跌落。然而，茧的上方便是浅海海底，那些人又是用了多大的代价才开挖了这条密道？！

她来不及去追查密道的去处，转而低头看着脚下：那个柱子顶端本来应该是封闭的，然而不知何时封顶的那块水晶却割裂了。站在水晶壁边缘看下去，那一片蓝色的水面上多出了一个凝固的缺口，感觉就像是糕饼被切去了一块。

难道是……织莺立刻跳下地去，打开了一面弧形的水晶壁。

奇怪的是，当容器被打开的时候，那里面的“水”并没有流泻出来。那一筒蓝色仿佛凝固了，宛如凝胶一般不动不流，微微地颤动着，仿佛一块柔软的蓝色宝石。

是的，被储藏在水晶壁里的不是水，而是一种奇特的固体凝胶！

这个水晶和水晶里的内容物，原本是巫咸大人呕心沥血制造出来，给这些沉睡的孩子凝聚灵力用的，此刻凝胶缺了一块，显然有人已经接触过！

织莺回过身来，看着那一具面目全非的尸体，这些人到底是谁？来过这里几次？他们接触过水晶里沉睡的孩子，是否也偷听到了巫咸和自己的对话？除了这死去的三个，他们是否还有其他同伴？

茧室的秘密，是否已经外泄？

她站在沉睡的水晶森林里，看着那几具尸骸，又抬头看了看那个黑洞洞的地道入口，不禁忧心忡忡。

这个闯入者的出现，在一瞬间改变了很多事情。若是 “神之手”的计划被空桑方面觉察，那么，原本计划好明年才开始的冰锥行动，就恐怕不得不提早发动了！

为了让破军觉醒，神之手将从九天里伸落，摆布着天下的棋局。

风在青空吹拂，一个沧海横流的时代即将提前到来。

 

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初阳岛之战方休，西海上一片空旷，天高云淡。

风往南吹。庞大的舰队停驻在海面上，巨大的风帆如同一片片洁白的云在海风里翻飞。有无数的海鸥绕着船队回旋，却不敢落足。因为每条船上都声音震天，一列列军士排成整齐的方队，正在甲板上演习，相互厮杀。

空桑的统帅一贯起得很早，此刻已经全副戎装地出来，站在旗舰的舷后看着那些迅捷矫健的军士们操练，手指随着号令声下意识地点击着船舷，微微颔首。

“强将手下无弱兵，白帅的宸字旗下，随便拉出一个来都是厉害角色。”副将玄珉看到主帅心情不错，便凑趣道，“看来拿下冰夷的棋盘洲本岛不过是一年内的事情了，大家心里都憋着一股劲要往前冲呢！”

“不知好歹的愣头青！”白墨宸笑了笑，却骂了一句，“光凭血性，哪里杀得了冰夷？要知道如今我们是在两线作战呢。”

“两线作战？”玄珉有些惊诧，不明所以。如今云荒一片太平，中州人安分守己，除了西海上对冰夷的战争之外，还有什么战争？

白墨宸也没有解释，笑了一笑。只听下面一声喝令，鼓声响起，船头指挥者变换了旗语，练完一套搏击术的军士们齐齐抽出了战刀，两人一队开始操演起了刀法。日头下只见一片寒光闪烁，到处都是虎虎生风的呼喝。

“真是年轻啊……”白墨宸在旗舰上看着，忽地叹息，“真好。”

“白帅正当壮年，”玄珉笑道，“何必羡慕这些只有血勇的愣头青？”

“毕竟是老了，”空桑统帅笑了一笑，语气忽地透露出一点点倦意，“一过三十，鬓边就有了白发，就算想做‘愣头青’也做不成了。用什么也换不回来了啊。”

玄珉微微迟疑了一下，不知道怎么回答主帅忽然间的感叹：自从当今皇帝登基以来，白帅深受重用，手握天下兵权，一直以雷厉风行著称，一年里有十个月是带兵在外，仿佛天生便是属于战场的男人，军中皆视其为神。

然而，即便是军神，居然也有暗叹白发、羡慕青春的时候？

“属下敢打赌，这底下几千个愣头青没有一个不羡慕白帅您。”副官小心翼翼地回答，“只怕云荒上很多年轻人一辈子的梦想，就是成为像您这样的男人呢！”

“噢？”白墨宸仰天吐了一口气，哈哈一笑，“是吗？”

软弱和感叹不过是一瞬，很快他就恢复了常态，也知道自己方才片刻的羡慕其实极其不真实。很多人在光阴渐逝、岁月流走时，会惊觉世事的无常，可能或多或少想重回少年时代，特别是那些位高权重，已然拥有一切的人。

然而，事实上，少年时代真的就那么美好吗？

那一瞬，他想起了自己的童年和少年。那是个一无所有的时代：他是一个玄族穷人家的孩子，生活在北越郡一个叫作九里亭的小村子里。父亲在帮人拉石头时出了意外，早早地死去了，母亲随之改嫁他乡。童年的他和爷爷奶奶一起生活，虽然日子困顿，但因为有两个老人全身心地疼爱，倒也算温暖。

小时候的他，口袋很空，脑袋也很空，除了一身力气、满心不切实际的幻想，什么都没有。那时候他最大的奢望是成为一名“官家人”，为此整天站在村口那棵歪脖子老树下，羡慕地看着那些耀武扬威经过的士卒，甚至连驿站里的马夫都令他向往——

因为那些吃官家饭的老爷们，永远不必担心下一顿的着落。

从十一岁开始，爷爷病了，家里的那点积蓄终于耗尽，他不得不出去像成年男人那样工作。他做过很多活计，从苦力到船夫到铁匠，却还是留不住重病的爷爷。当老人因为没有药在病榻上痛苦挣扎时，他只能赤足走上百里来到郡府，用一纸契约把自己给卖了——他顶替了一个玄族乡绅的儿子，应征入伍，所得的报酬是十个金铢。

仅仅是十个金铢，便是少年的全部。他却反而觉得自己非常幸运：因为从此以后，他终于成了一个管吃管住、管死管埋的官家人，再也不必为生存费心。

那时候他不过十六岁，命运却从此彻底改变。

这个乡下孩子走入了另一种生活，并奇迹般平步青云，一路过关斩将。一晃十八年过去，如今的他，早已是一人之下万人之上，权柄在握，富贵逼人。然而，回忆童年少年时的人生，饥饿、寒冷、自卑却是挥之不去，如影随形。

这样的少年时代，他是真的想回去吗？

他知道答案是否定的。他确实不愿意再回到那个所谓少年的时光，更不想在那样的贫穷和迷惘中将一切残酷的、冰冷的选择，重新再来一遍。

而且……在那样的岁月里，他，又怎能拥有殷夜来这个天下第一等的女子？

微微出神之间，刀法对战演练完毕，传令官下令暂时休息。

年轻的战士们操演了半日，个个都热得满身汗，纷纷赤膊，从海里提起一桶桶水，兜头便淋下来，水珠在古铜色的精壮的臂膊上滚来滚去，璀璨夺目。还有一些顽皮的趁机厮混嬉闹起来，相互用木桶对泼，一时间甲板上热闹非凡。

哗的一声，有个军士失了准头，一桶水居然溅了站在高处的元帅半身。

“啊？”一抬头，看到船头站着的居然是白帅，闹腾的士兵一下子怔住了。白墨宸抬手擦了擦脸颊上苦涩的海水，面无表情地看下来，俯视着底下那群年轻士兵。

“白帅恕罪！”那群赤膊的士兵慌乱地下跪，连声请罪。白帅治军严厉，平日不苟言笑，在军队里威信极高，所以此刻闯了祸，谁都不敢抬头直视。然而，今日白帅的心情似乎很不错，居然只是擦了一下脸颊，摆了摆手。

副将玄珉厉喝：“杵在那里干吗？还不快回去！”

“多谢白帅！”战士们松了一口气，齐齐行礼，便各自拎着水桶回到了甲板上。

“白帅真是大人大量。”玄珉眼见众人散开，笑道。白墨宸看着底下那群龙虎精神的年轻人，淡淡：“记得在十八岁的时候，有次在军营门口来不及避让，冲撞了百夫长的车驾，结果被吊起来打了五十鞭，一个月不能下地。”

“……”玄珉愣了一下，不知道该怎么回答。

无论朝廷上那些诋毁他的权臣们怎么说，白帅在军中给人的印象一贯是沉默而坚忍的，对于昔年种种更是守口如瓶，忽然听到他说起这样的往事，作为副手的他悚然一惊，许久才小心翼翼地回答：“是吗？两相比较，如今的新兵们可真有福气。”

白墨宸嘴角扯了一下，只低声：“什么都不一样了。”

是的，什么都变了。什么也都无法改变了。