“白帅！”看到他走下非花阁，十二铁衣卫纷纷肃立行礼。他挥了挥手，从暗门里走出星海云庭，不曾惊动外面饮酒寻欢的那些人——当年，把夜来送到这里来安置的时候，他就重金买通了这家叶城最负盛名的青楼老·鸨，建了一条从小巷直通非花阁的暗道。

马系在侧门，然而牵马的却是一个青衣中年人，撑着一把油纸伞，身形高瘦，宛如一只孤傲的鹤站在雨中。

雨落在伞上，却悄无声息，如同那个人寒星般枯寂深沉的眼眸。

“穆先生？”白墨宸有些意外地停下脚步，对着这个安插在叶城的幕僚一拱手。

“白帅安好。”穆星北恭谨地行礼，把马牵过来。

这个穆星北是中州人，智谋无双，精通天文地理，和玄珉堪称白墨宸的左右手。每当白墨宸带兵转战在海外，便留下他在云荒做策应，及时传递信息。有一些关乎最核心内幕的秘密，都是由这个人替他传送的。

“听说白帅抵达叶城，在下便连夜赶来会面。”穆先生微微行礼，“八井坊那边一切都在控制之下，大娘和她的一对儿女都很平安，白帅不必担心。”

“委屈先生在陋巷安身，墨宸实在过意不去，”白墨宸点了点头，“其实这些事，交给得力的下属去做也就行了，先生何必要亲自去？”

“白帅此言差矣，”穆先生正容回答，“八井坊里的那一家人，关系着殷仙子，绝不可轻易委托他人的。前几日殷仙子路过八井坊，几欲和其相认，半夜三更又在桥头杀了蓝王之侄蓝扈——若不是在下从旁暗中协助，事情便要暴露。”

“此事我已经知道。”听到幕僚面陈殷夜来的不是之处，白墨宸却不动声色。

🌹 落+霞-读+书-lu o xi a d u sh u . com- +

穆先生有些意外，一时没有说出话来——那个女人居然先下手为强，将此事告诉了白帅，倒显得自己有些刻意挑拨的小人意图了。他叹了口气，从袖里摸出一物，却是一枚小小的金铃：“这便是殷仙子绞杀蓝扈时落下的，幸亏被在下藏起了，没有被缇骑看到。”

说到这里，他迟疑了一下，终于还是忍不住：“白帅，恕属下直言，这个殷仙子实在是个不安分的女人，锋芒毕露不懂收敛，加上艳名太盛，帝都权贵人人觊觎，留着她在身侧，只怕迟早会惹出事来。”

白墨宸点了点头，唇角却露出一丝意味深长的笑来。

是的，她不是一个世俗定义里的好女人。既不温柔，也不听话，虽然身处烟花地，却性格刚强，疾恶如仇，如同一把绝世的利剑，令人退避三舍——然而，当年令他一见惊艳、过目不忘的，不就是这种冷锐夺目、邪魅莫近的锋芒吗？

他微微走神，穆先生却继续进谏：“……白帝和玄凛皇子均觊觎其美色。匹夫无罪，怀璧其罪，在下恳请白帅痛下决心，早日将其……”

“呵，”白墨宸终于轻笑了一声，“先生这番话，其实早有人说过了。”

“是吗？”穆先生微微一怔。

“是鹤绂，”白墨宸的眼神忽地暗了一下，“他昔年劝谏得比你还激烈。”

“……”穆先生不易觉察地倒吸了一口冷气，顿时沉默下去。

鹤绂这个人，机智多谋，曾经是白帅的首席幕僚、最受信任的心腹，从十几年前白墨宸还是一个下级军官开始就一直辅佐他，从校尉、裨将、偏将、少将、大将一路升上来，立下不少功劳，甚至连当今白帝即位这样的大事听说都是他一手策划。而这样一个功臣，却在白帝即位后立刻被白墨宸以“擅离军营”的区区罪名给斩杀，处死得如此之急，甚至连申冤辩解的机会都不留给人家。

穆星北当年只不过是白川郡一个籍籍无名的小吏，才能卓著，却因为是中州人而不能出人头地。因为有一次擅自做主办一件事，事情虽然办成，却被嫉贤妒能的上司找借口流放到了西海上，做了一名书记官。战场上九死一生，若不是机缘巧合被慧眼识人的白墨宸提拔到帐下，这个文弱书生恐怕早已成了那西海底下累累白骨中的一员。

从一开始做鹤绂手下的掌案，到多年后成为白帅的心腹，他渐渐知晓了当年的一切细节和过往，然而，到底鹤绂为何而死，他却始终不敢开口询问。

难道，竟然是为了区区一个女人？

一阵细密的冷汗从他手心沁出，穆星北瞬即明白了什么才是白帅真正的忌讳，于是便不露痕迹地转开了话题，道：“白帅，在下觉得，最近似乎有一股力量在暗中纠集，要对我们这一方发难。”

“是吗？”白墨宸蹙眉，“玄王那边？”

“不仅仅那么简单，在下觉得是……”

两人一边低声交谈，一边走着，不知不觉已经走到了巷角。

“要雇工吗？”忽然间有人冲过来，大声问。

白墨宸和穆星北均微微一惊，抬起头，看到雨夜的巷子里居然或站或坐，有数十人等在那里，本来都满面饥色一副有气无力的样子，但一见到他们这一行衣衫光鲜的人走过来，便一下子都呼啦拥了上来。

耳边听到此起彼伏的声音，“老爷，要雇人吗？”

“我！雇我吧……我有力气！”

“雇我吧，干什么都行，一天只要十个银毫！”

白墨宸看着眼前蜂拥而来的贫民，眼里忽然出现了一抹微微的愕然，竟然忘了退开。夜雨里，无数双手伸到了他面前，带着焦急和渴望——那些人大都是中州人，因为十二律的规定，不能从事大部分空桑人独占的职业，为生活所迫，只能在这里揽一些散活。白日里揽活儿的多半还是正经人，在夜里揽活儿的，那做的就不是一般的生意了。或是偷盗销赃，或是卖身卖笑，甚至还有杀人越货的。

“白帅小心！”看到局面失控，十二铁衣卫立刻抢身上前，隔开了人群——这些街头流民鱼龙混杂，饥寒交迫之下，只怕雇主给一个金铢就让他们去杀人也是肯的。让这些家伙接近白帅，实在隐藏着天大的风险。

白墨宸微微叹了口气，从怀里拿出了钱袋，扔给了旁边的铁衣卫：“里面还有我半个月的薪饷，都散给他们吧。”

他翻身上马，和穆星北一起冲出了人群。

已经十年了，这叶城中州贫民区的街巷，却还是和当初一模一样。

 

十年前，同样是下着雨的深夜，他还是二皇子白烨手下一个小小的武将，在鹤绂的随从下秘密来到此地，也是被这样一群饥饿的流民包围。无数双手伸到他面前，无数张饥饿的脸在对他叫喊：“雇我吧雇我吧……干什么都行！”

他在心里冷笑：干什么都行？这些人，是否知道他是来找一个送命的冤死鬼？

“眼看三天后就要献美人入宫了，谁想到那个北越郡来的殷姑娘却居然得了伤寒重症！十二之数缺了一个可不好，怎能呈给帝君？”鹤绂叹气，头痛不已，“若去青楼里买一个风尘女子充数，说不准会被慕容家查出来，也只能来这里碰碰运气了，可这里哪像是有年幼貌美女子的样子？”

“说不定有。”他漫不经心地应着，目光扫过人群，忽然定格。

在陋巷的暗影里，人潮的背后，站着一个纤细秀丽的身影。人群在涌动，拼命地推挤，然而她只是静静站在那里，似乎有一个无形的屏障隔开了她和周围的一切——那是一个清丽瘦弱的少女，不过十六七岁的年纪，撑着一把伞怯生生地站在那里，虽是粗服蓬头，却依旧难掩倾国容颜，仿佛黑暗里的一枝含苞待放的莲花。

“快看那边那个！”同一瞬间，鹤绂也在耳边低声道。

“嗯……年纪大了一些吧？”他蹙眉，不知道为什么下意识地否定了，“帝君只喜欢雏女，她不合适。”

“哦……”鹤绂点了点头，沉吟未决。然而，就在这两人低声商议的时候，仿佛灵敏地听到了这边的声音，那个少女扭头迟疑地看着他，就像是一头惶恐犹豫的小鹿，不知道是否该靠近狼群里的狼王，眼神清澈而彷徨。

那一瞬，他忽然觉得于心不忍，摇了摇头，退开一步：“算了。”

然而，当他和鹤绂拨转马头准备离开的时候，忽然间一道影子冲了过来，拦在他们面前。“雇我吧！”那个少女仰起头，美丽的脸上挂满了水珠，不知道是雨水还是泪水，在暗夜里折射着如珠如宝的光芒。她咬了咬牙，似乎好容易才克服了腼腆和羞耻，颤声道：“求求你们，雇用我吧……我需要钱！”

一眼瞥见她手里的伞，鹤绂不由得愣了一下，和他对视了一眼。

他勒住马头，回身打量着她，冷冷问：“你觉得你能卖多少钱？”

 

那就是他和她的初遇。

既不美好，也不纯洁。那是一场在暗夜里开始的金钱交易，隐藏在一场惊天动地的血腥背后。而最后被选来凑数的她，甚至连一枚合格的棋子都算不上。

那一夜，他买下了她，准备让她顶替那个得了伤寒的雏女入京面圣。

从此，她就是名册上的那个北越郡的秀女“殷夜来”，再也不在是自己。

在起程入京之前，他如约付给她三千金铢。那个少女欣喜若狂，冒雨连夜奔回那个位于陋巷深处的家，将那笔卖身得来的钱悄悄地放在了母亲床头，跪下磕了三个头，满眼含泪，徘徊了良久，终于还是无声地转身离开。

他一路秘密跟随着她，看到了这一切，忽然间如雷轰顶。

原来，竟是如此。难怪他第一次看到她的时候便觉得与众不同，竟下意识地回护。原来，他和她之间，真的有着无法割断的夙缘！

他看着她一步三回头地离开了那个破旧贫寒的家，撑着伞在陋巷里渐行渐远。那一刻起，他心里忽然涌出了强烈的念头，那就是无论接下来会发生什么样的事，他都要不惜一切地保护这一家人的安全。

然而，无论他多想保护这个少女，入宫的十二美人名册却已经定下并呈报给了帝君，一切已然无法改变。

一个月后，二皇子白烨以恭贺皇帝四十大寿为名，让白墨宸率人护送十二个雏女和大量的珠宝进宫。白帝白煊大喜，为了感谢弟弟的好意，特意留下护送美女珠宝前来的他们在宫中痛饮三日三夜，赏赐无数。

那，便是他们发动刺杀之前的序曲。

多么可笑……那时候他满脑子想的，竟然都是如何才能在大事完毕后保住她的性命——他以为站在暗巷里的她只是一个贫寒而美貌的普通少女，根本不知道她有着可以惊动天下的剑技，甚至在危机四伏的内宫里也并不需要任何人的保护。

如今回想起来，以她当时的身手，要拿到区区三千金铢简直易如反掌吧？去偷，去抢，去随便做一票生意，只要胆子够大的话多少钱都来得容易。只可惜当时的她只是一个单纯的孩子，涉世未深，从无邪念，甚至从没有动过打家劫舍、偷盗抢掠不义之财的念头，在走投无路之下居然只能跑到黑市上卖身，结果被他捡了个便宜。

更可笑的是，那个天真懵懂的少女根本不知道当时自己手里撑着的那把伞，那把用流云纱制成的伞，其实就价值万金！

到底是什么夙缘，在冥冥中指引着他们相遇？

这一切，到底是缘，还是劫呢？

白墨宸的思绪在一瞬间飘得很远，等回过神来的时候，正好听到一边的穆先生在问：“白帅这次回来，是要入京面圣去吗？”

“自然，”白墨宸随口答，“先生有何指教？”

“我劝白帅还是别去为好。”穆先生定下身，低声道，“此行凶险，或有不测。”

“什么？”白墨宸愕然，“此话怎讲？”

“两京上空有黑气笼罩，此乃邪佞聚集、变生不测的预兆，”穆先生正容道，指了指漆黑的天幕，语气莫测，“白帅此去，只怕会有灾祸。”

穆星北的眼神凝重，不像是开玩笑的样子，令他沉吟了起来——这个首席心腹幕僚从不说没有根据的话，而且在星相学上也多有研究，他的建议，不可不考虑。

白墨宸默然抬起头，看了一眼黑沉沉的天空。

什么都没有，只有淅淅沥沥的冷雨从天落下，滴落在他的头盔和护甲上。风里弥漫着一股淡淡的奇特味道，有点像血腥味，又有点像是脂粉味——这叶城的雨，竟然也和这个城市一样，混杂着欲·望和权力。

沉默许久，白墨宸摸了摸怀里的密函和匣子，摇头：“即便是有灾，也不得不去啊……事情紧急，如果不去见驾，只怕云荒就要出大事了！”

“大事？”穆先生蹙眉。

“血和火就要蔓延过来了。”白墨宸忽然说了一句莫名其妙的话。