“等你，”他回答，声音有些发颤。“你下午在这里做什么？”

“两小时后我有个很重要的会议，”她生硬地回答。“今天早上我在这里放了一个文件阅读器——”

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“会议——是和议长？”阿纳金的声音变得低沉而突兀。“这是不是他下午的最后一个会议？”

“是——对，没错。”她皱起眉，眨着双眼。“阿纳金，怎么——”

“我也必须去。”他折起薄塑纸片，塞回多用腰带里。“我开始有些期待了。”

“阿纳金，怎么了？”她走过来，向他伸出手。“出什么事了？”

他突然站起来。“欧比万来过，对吗？”

“他今天早上路过这里。”她站住了，手慢慢放回身边。“为什么？”

“你在说什么？”

“阿纳金，你为什么这样？”

他跨出一大步，靠近她，俯视着她。有那么一瞬间，她看起来非常矮小，非常微不足道，就像某种爬虫，他可以一脚踩碎然后走开。

“你那时说了什么？”

她抬起头仰望着他，脸上只有关注的神情，以及渐长的伤感。“我们谈到了你。”

“说我什么？”

“他担心你，阿纳金。他说你压力很大。”

“他难道不也是？”

“是你的表现，自从回来以后——”

“我不用表现。我不需要装模作样！我不是那种在早晨偷偷溜进来的人！”

“你不是，”她笑着说，抬起手抚摸他脸颊的轮廓。“通常你都在那时候溜出去。”

她的触摸让他紧绷的心忽然松驰下来。

他跌坐在椅中，完好的那只手一侧撑着眼眶。

当窘迫不安的感觉过去后，他轻声说到，“对不起，帕德梅。对不起。我知道我一直……不好相处。我只是——觉得我正在下坠。在黑暗中坠落。我分不清上下。我不知道会落到哪里。或者干脆坠毁。”

他的手撑着眉头，紧紧压住眼睛，不让泪水悄悄流出来。“我觉得会坠毁。”

她坐在椅子四处弯曲的扶手上，纤细的手臂揽住他的肩膀。“究竟发生什么了，亲爱的？你一直这么自信。是什么变了？”

“什么也没有，”他说。“或者都变了。我不知道。一切都太乱了，我甚至没法告诉你。委员会不相信我，帕尔帕廷不相信委员会。他们密谋反对彼此，双方都给我施压，而且——”

“那一定只是你的幻想，阿纳金。绝地委员会是共和国的基石。”

“共和国的基石是民主，帕德梅——在投票结果阻碍他们时，委员会可不会喜欢。一切获得权力的人都害怕失去它——这句话你应该记住。”他望着她。“你和你的议员朋友。”

她没有反驳。“但欧比万在委员会里；他绝不会参与阴谋，一点点也不会——”

“你这样想？”

因为它不会纪录在案，阿纳金。你应该知道为什么。

他甩开这段记忆。“无所谓。欧比万已经在去乌塔堡的路上。”

“到底是怎么了？”

“我不知道，”他无助地回应着。“我已经什么也不知道了。我只知道我不再是那个绝地。我也不再是预言中的那个人。”

“你还是我爱的那个人，”她说，靠近他亲吻他的脸颊，但他推开了。

“你不明白。没有人明白。我是现在最强大的绝地之一，但还不够。永远不够，直到——”

他的话音落了下来，眼神变得遥远，他的记忆回到了怪异的产床边，鲜血和惨叫炙烤着他的心。

“直到什么，亲爱的？”

“直到我能救你，”他喃喃地说。

“救我？”

“离开那些噩梦。”

她苦笑起来。“你在为这个烦恼吗？”

“我不会失去你，帕德梅。我不能。”他坐起来，牵过她小巧柔软的双手，握在他自己的手中，好像它无比珍贵，足以支撑他的心。“我还在学，帕德梅——我找到了真理的钥匙，比绝地曾经教给我的更终极的真理。我会变得更强，这样我会保护你。永远。我会的。”

“你不需要更多的力量，阿纳金。”她轻轻挣脱一只手，将他拉近。“我相信你能保护我不经历任何危险，就和现在一样。”

她靠近他，他们的唇触碰在一起，阿纳金沉溺于这个吻中，在它持续时，他也如此相信。

低沉的暮色笼罩了银河城。

阿纳金用一种大概被称之为克隆人士兵阅兵休息式的姿势站着——挺身站立，双脚平行，双手背在身后。他站在帕尔帕廷座位左后方一步远处，面对着大办公室附带私人间里宽阔的办公桌。

桌子另一边站着议会代表团。

他们进入办公室后看他的眼睛瞪直了，甚至现在都不时地瞟向他，在他望过来之前又迅速避开——任何人，甚至帕德梅，都不敢向最高议长询问，为什么这个本该是秘密会谈的场所会有绝地监督……似乎他们已经猜到他为什么出现在这里。

他们只是害怕，不敢提问。

现在他们无法弄清绝地站在哪一边。他们只清楚阿纳金站在哪里——

恭敬地站在最高议长帕尔帕廷身后。

阿纳金端详起议员来。

方·扎尔：面部纹路勾勒出笑容留下的痕迹，身穿简单的长袍，几乎像是自制的；乱糟糟的头发紧紧结成一个顶髻，更为蓬乱的胡须则从脸颊上向四处散开。他的语气温和，句子简短，几乎能让人忘记他在议会中有着最为敏捷锐利的政治头脑。而且他也是加姆·贝尔·伊布利斯的密友，因此那位强势的科雷利亚（Corellian）议员等于是亲自在场了。

整个会议期间，阿纳金都留意着他。方·扎尔的思维中肯定有些什么——似乎不愿说出来的想法。

妮·阿拉瓦（NeeAlavar）和马雷-迪伊(Malé-Dee)不会被算做威胁；他们两人站在一起——或许他们需要彼此精神上的支持，两人也都没有开口。接下来，就是帕德梅。

穿着颜色鲜明的议会礼服，她脸上完美的妆容闪耀着可以比拟科洛桑四个月亮的光辉，精巧的头巾周围没有一丝乱发——

用着她的政治家语气，带着她的政治家面孔。

是帕德梅发言。阿纳金不快地怀疑这一切都是她的主意。

“我们并无解散政府的企图，”她说。“我们是为此而来的。如果我们打算组织反对党——如果打算将要求强化为命令，我们不会选择这种方式通知您。请愿书已经签署，共两千名议员，议长先生。我们只要求您指示总督们，不要干涉议会的立法程序，并开启与分离主义者的和平对话。我们只愿能结束战争，给我们的家园带来和平和稳定。您一定可以理解这一点。”

“我明白很多事情，”帕尔帕廷说。

“您创建的这个总督系统非常令人不安——似乎您在加强军事集权，即使在拥护政府的星系中您也是如此。”

“你的意见我记下了，阿米达拉议员，我可以向你们保证，共和国的总督们仅仅想确保你们星系的安全性——协调星球防御武装，确保邻近星系成为合作单位，让生产设施快速运转，为战争服务。这就是一切。他们不是来争夺议会的责任和特权——以及权力的。”

帕尔帕廷在权力一词上用了奇怪的强调语气，阿纳金觉得这更像是说给他听的，而不是帕德梅。

一切获得权力的人都害怕失去它。

“我可以认为，”帕德梅说，“今后不会再次发生修改宪法的事件了吗？”

“我敬爱的议员，这与宪法有什么关系？我想我们在讨论结束战争的事。分离主义者被击败之后，我们才能再次讨论宪法。难道我必须提醒你，授予我特殊权力的是议会，而且只在紧急情况下使用吗？一旦战争结束，这些权力就会自动解除。”

“但您的总督们呢？他们也会‘解散’？”

“他们不是我的总督，小姐，他们属于共和国，”帕尔帕廷神色自若地回答。“他们职位的命运将掌握在议会手中，它们原本属于那里。”

帕德梅似乎仍有些怀疑。“和平谈判呢？您会下令停火吗？您尝试过用外交解决战争问题吗？”

“你必须相信我会做出正确的选择，”他说。“这也是我之所以当选议长的原因。”

方·扎尔激动起来。“但很明显——”

“我已经说过我会做出正确的选择，”帕尔帕廷说，音调陡然提高了。他完全站起身来，抬起头，带着断然的口气说到。“你们的委员会议应该……到此为止了。”

他的口气似乎在说：不要逼我下逐客令。

帕德梅的嘴唇抿成一线，神情严肃。“谨以两千人代表团的名义，”她用上了刻板的正式语言，“我向您致以谢意，议长。”

“我也感谢你，阿米达拉议员，以及你的朋友们——”帕尔帕廷举起装有请愿书的文件阅读器。“——提醒我注意到此事。”

议员们不情愿地转身准备离开。仅仅在一瞬间里，帕德梅停住脚步，目光捕捉到阿纳金的视线，如同打出了一记清脆的耳光。

他面无表情地站着。因为到最后一刻，无论愿望多么强烈，无论内心多么痛苦……他始终无法说服自己站在她那一边。