设计一个成功猎杀绝地的圈套，必备一些特定要素，否则它难免会沦为圣殿档案馆中一条小得不起眼的记录。

首先得有无法抵挡的诱饵。如果有一个军事领袖，他来自一个桀骜不驯的民族，背负着全银河系数十亿生灵的血债，那自然是最理想的选择。

其次，圈套必须设在一个偏远的，几乎难以到达的地方，可以轻松地占领，并易于防守，作战区域相当有限。这个地点最好属于某个敌对势力；用于猎杀绝地的地点从来不会安然无恙，许多地方甚至从此不复存在。绝佳的选择是外环星域一颗贫瘠的荒漠星球，其土著并不好战，寥寥的几座城市都建立在广袤荒原上的一个个灰岩坑里。灰岩坑里的一座城市就是一口巨大的瓮瓶。一旦绝地飞进去，你便只须把瓶口封死。

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第三，在谋取绝地性命的时候，你总是离他越远越好，最好能躲在银河系的另一头，所以要有一位可靠的杀手替你行事。一位可靠的代理人，比如说，可以是一位当今屠戮绝地最多的杀手。作为后援，他还有一小队先进的格斗机器人，它们的设计、制造、装备，都是专为与绝地交手而作。如果可能的话，要尽可能让这个作为诱饵的代理人更有吸引力，这可谓点睛之笔，因为这将确保落入圈套的绝地会自愿与之联络——甚至等他意识到整个圈套的规模之庞大，却依然毫不动摇，因为他愿为责任献身，而且也对自己的实力信心满满。

绝地圈套的第四要素，是一支庞大的具有压倒性优势的军队，他们为了不让绝地逃脱，可以不惜一切代价，哪怕毁灭整个星球，与敌人同归于尽。

在乌塔帕等待着欧比—万·克诺比的，就是一个完美的绝地圈套，称得上是标准的典范。

这是乌塔帕最大的一座灰岩坑城市。一座着陆平台突兀地探出陡峭的砂岩壁，欧比—万的星际战斗机盘旋着下降，回想了一下他对这颗星球及其居民的了解。他了解得不多。

他知道，乌塔帕尽管外表看起来干燥，却不是一颗真正的沙漠星球，它的表层下有一圈地下海洋，水源十分充足。地下海洋的侵蚀作用掏空了地表以下的广阔区域，频繁的地震使地表塌陷，形成灰岩坑，这些灰岩坑大得足以容纳一艘胜利级歼星舰。在远离地表狂风呼啸的的地方，文明蓬勃地发展着。他知道，这颗星球的高科技并不多，主要能源来自风力，他们与外界的星际贸易十分有限，至今不过数十年的历史，那时外星的水矿开采公司刚刚发现这颗行星的海水中富含溶解的微量元素。他知道当地居民都是类人种族，分为两个不同的种族，一种叫乌塔帕人，高挑、威严、动作缓慢，因为极为长寿，被称为“古人”；另一种是乌塔人，身材短粗，行动匆忙，生命短促，被称为“矮人”。

他知道，格里弗斯就在此地。

他说不出是怎么感觉到的，他只知道，这与原力的力量无关。警戒号刚刚脱离超空间的那短短几秒之内，他就确信，这种感觉没错。无论如何，这都将是追捕格里弗斯将军的终点之地。

这种预感深入骨髓：乌塔帕是一颗结束一切的行星。

他将独闯敌巢。科迪指挥官和三个营的士兵将在快速投放载具内待命。那些LAAT/i型炮艇和贾德苏级登陆舰就隐蔽在地平线上。按计划，欧比—万将标明格里弗斯的藏身之处，牵制生化机器人将军，直到克隆人发动进攻。他将单枪匹马地实施佯攻，吸引住成千上万战斗机器人的注意，让它们关注基地内他和格里弗斯的动向，以掩护克隆人登陆。两个营将全力出击，第三营作为后备队，以便在必要时提供支援或掩护撤退。

“我可以把他们拖住好一会儿，”在警戒号的飞行甲板上，欧比—万告诉科迪，“但是你们也别耽搁太久。”

“得了吧，头儿，”科迪笑起来跟詹戈·费特一模一样，“我什么时候让你失望过？”

“嗯——”欧比—万微微一笑，“卡托内莫迪亚，只是其中一例……”

“那次都怪阿纳金不好，是他来晚了……”

“哦？那这次你又打算怪谁？”欧比—万笑着爬进战机座舱，扣好皮带。“好吧。在你来之前，我尽量不把那些机器人全干掉。”

“我可全靠你了，头儿。别让我失望。”

“我让你失望过吗？”

“嗯，”科迪露齿而笑，“比如卡托内莫迪亚……”

欧比—万的战机顶着湍急的气流飞行，灰岩坑的环形洞壁吸进了大量的狂风，城市的最高几层几乎永远都处在飓风之中。风力涡轮机飞旋的叶片伸出灰岩坑的岩壁，发电舱被风沙持续打磨，恐怕它们现在的形状就是被砂石的湍流不断打磨成形的。他努力把住战机，一层一层地下降，直到风暴减弱为强风。直到他降落在灰岩坑深处的降落平台上，R4-G9还不得不伸出着陆钩爪，以免战机被强风吹得从平台上滑落。

一具肋骨状的半透明穹顶转动着罩住了降落平台，狂风的呼啸戛然而止，欧比—万打开了座舱盖。

平台上孤零零的只有这一架战机，一群乌塔人已经匆匆忙忙向这边跑来，手持各种工具，背后还拖着其他设备。欧比—万猜他们大概是些地勤人员。跟在他们后面的，是一位乌塔帕人，步履平稳庄严。他穿着厚重的深红色及地长袍，高高的翻领遮住了退化的碟状耳廓。乌塔帕人光光的头皮闪着湿润的光泽，他拄着一根手杖，让欧比—万想起尤达最喜爱的吉默木杖。

动作真快，欧比—万寻思道。他们简直像是知道我要来一样。

“欢迎你，年轻的绝地，”这位乌塔帕人的基本语口音很重，低沉而缓慢地说道，“我叫蒂翁·梅登，是这片和平之地的港口行政官。是什么事有劳一位绝地前来我们这片偏远的圣地？”

欧比—万感到这个人毫无敌意，反而明显流露出一种恐惧。欧比—万决定实言相告。“我来是因为战争。”

“这里没有战争，除非是你带来的。”梅登回应道。虽然他表面上平静安详，但是原力告诉欧比—万，他正极度焦虑，几乎陷入恐慌。

“那很好，”欧比—万也不露声色。“请允许我在此补充燃料，并以你的城市为基地，搜索毗邻的星系。”

“你要找什么？”

“您虽然身处外环星域，也一定对格里弗斯将军有所耳闻。我找的就是他，和他的机器人军队。”

蒂翁·梅登走近一步，俯身贴近欧比—万的耳朵。“他就在这儿！”梅登焦急地耳语道：“我们都是人质，他们在监视我们！”

欧比—万平静地点点头。“谢谢您，梅登大人。”他不露声色地说道，“感谢您的盛情接待，战机加满燃料后，我就动身离开。”

“听好了，年轻的绝地！”梅登压低声音，语气更加焦急。“你真的必须离开！是他们命令我透露他们行踪的——这是一个圈套！”

“当然是圈套。”欧比—万镇定自若。

“第十层——成千上万的战争机器人！”

“让你的人民躲进掩体。”欧比—万漫不经心地转过身，向上望去，数了数城市层。在第十层，他看见一只多刺的金属球体：这座足有无畏舰大小的建筑显然刚刚来到此地，表面还闪着光，尚未被常年的风沙磨损。他心不在焉地点点头，仿佛自言自语般地轻声说：“G9，把我的星际战斗机飞回警戒号。让科迪指挥官通知科洛桑的绝地指挥部，我已经找到格里弗斯将军。我现在开始行动。科迪将按计划全面进攻。”

宇航技工机器人从前部的槽孔中发出哔的一声作为应答。欧比—万转身对蒂翁·梅登说：“告诉他们，我答应您向共和国情报局递交一份报告，跟他们说，我的确只想加油然后立刻离开。”

“但是——但是你究竟打算干什么呢？”

“如果您有战士的话，”欧比—万神色凝重，“现在时机已到。”

在科洛桑，圣殿深处的绝地指挥部全息通讯中心，阿纳金看到克隆人指挥官科迪的全尺寸全息图像，汇报说欧比—万已经找到了格里弗斯将军。

“我们正在按命令发起支援攻击。而且，长官——恕我多言——以我与克诺比将军共事的经验来看，恐怕格里弗斯将军活不了太久了。”

阿纳金默想着，如果我跟他在一起的话，就不只是恐怕了。欧比—万，千万小心——

“谢谢，指挥官。”梅斯·温杜丝毫不露声色，但阿纳金确信他此时一定忧喜参半，阿纳金自己都快按捺不住了，可温杜却看起来稳如泰山。“随时报告进展。愿原力与你，与克诺比大师同在。”

“我确信如此，长官。科迪通话完毕。”

全息图像一闪而灭。梅斯·温杜看起来意味深长地瞥了另两位在席的大师，他们其实也只是全息图像：基－阿迪－芒迪来自麦基托的指挥中心要塞，尤达来自卡西克的游击队前哨站。

随后，温杜转身对阿纳金说，“向议长转告这个消息。”

“当然，大师。”

“仔细观察他的反应。我们需要细节的证据。”

“反应？”

“他答了什么话，叫了什么人，有什么行动。一切反应。甚至他的神色变化。这很重要，阿纳金。”

“我不理解——”

“你不必理解。你只需照做。”

“大师——”

“阿纳金，需要我提醒你还只是个绝地武士吗？你还得服从委员会的命令。”

“是，温杜大师。是的，我只是个武士。”他说完便走了。

天行者一走，梅斯·温杜就坐到椅子上，凝视着那年轻绝地离开的门廊。“现在我们可以看清真相了，”他喃喃道，“终于，水开始变清了。”

此时的指挥中心里，还有两位绝地大师的全息影像，但梅斯·温杜并不是在跟他们说话。他在对他头脑里那严峻而混沌的未来说话。

“你有没有考虑过，”基－阿迪－芒迪此时正在遥远的麦基托，他谨慎地说道，“如果帕尔帕廷拒绝交出权力，将他赶下台以后我们还要做什么？”

梅斯看着这位塞利亚族大师的蓝色影像，说：“我不是政客。我只负责把暴君赶下台就够了。”

“但是那样对共和国来说还不够，”基－阿迪－芒迪黯然反驳道，“帕尔帕廷的独裁已经被合法化了，他甚至可以控制议会，修改宪法进一步巩固独裁。”

梅斯脑海中那严峻的未来变得更加黑暗了。塞利亚人说得没错。

“腐败横行，议会已经，”身在卡西克的尤达表示同意。“控制他们，我们必须，直到腐败的议员，能被正直的议员代替——”

“听听看，我们都在说什么？”梅斯低头掩面。“我们怎么到了这种地步？逮捕议长，接管议会！难道杜库说的是对的？要拯救共和国就必须先将它毁灭…”

尤达抬起头，目光斜向一边，似乎内心正在痛苦地斗争。“我们绝不能放弃希望。我们的真正敌人，不是帕尔帕廷，也不是议会。真正的敌人是西斯尊主西迪厄斯，他操纵着帕尔帕廷和议会。一旦西迪厄斯死了……其它的危机，都会立刻得到缓和。”

“没错。”梅斯·温杜起身走到窗前，两手叠在背后。“的确如此。”

靛蓝色的夜幕笼罩了外面的塔楼。

“我们手中还有天选之子对抗最后西斯尊主，”他说道。“我们必须投入我们的信念和对共和国未来的希望。”

着陆平台的顶篷打开，一架蓝白相间的绝地星际战斗机绝尘而去。在平台后方的阴影里，欧比—万目送着它离开。

“我猜我现在是孤注一掷了。”他喃喃自语。

他从腰带上取下电子双筒望远镜，仔细检视那个盘踞在第十层的可疑球体。分散开的棘刺一定是机器人指挥天线。那就是格里弗斯的藏身之处：机器人军队的神经中枢。

“那么，那儿也就是我要去的地方了。”他环顾四周，皱起眉头。“一有紧急情况，你总是打不到的士……”

平台天蓬重新合拢，狂风的呼啸戛然而止，欧比—万听见城市深处传来一种此起彼伏的沙哑嘶鸣，像是某种大型动物的共鸣声，他忽然想起了什么……

苏巴塔，对——这有点类似苏巴塔的叫声，那时还是战前，他和阿纳金执行最后一次任务时骑过的走兽，那时，欧比—万最担心的是如何守住对奎－冈作出的承诺……

但他没有时间怀旧。他几乎能听见奎－冈提醒他要集中精力关注现在，把自己交给活的原力。

他照做了。

顺着这一声声嘶鸣，欧比—万穿过砂岩内部阴暗的废弃甬道，很快来到了一个巨大的，像圆形角斗场一样的地方，那里有环形的廊台，通过辐射状的波浪形宽阔斜坡与下层相连；穹顶上挂着淡黄色的灯柱，日光般的灯光投在一座拱门上，其下是一条宽敞的椭圆形拱道，直通灰岩坑内壁。风呼啸着穿过那些宽敞的拱道，吹淡了爬行动物巢穴传来里的恶臭，让臭味不至于浓烈得让人落泪。

十几只巨型蜥蜴，有些蹲着，有些趴着，还有些在底层漫无目的地打转。它们仿佛是某个疯狂的遗传学家把塔图因的克雷特龙和哈伦卡尔的安科森兽（ankkoxen）杂交的产物：肩高四米，弯曲的长腿末端有五爪，专门用于在岩壁上攀爬，十米长的尾巴，长有一排脊刺，末端是一只长满刺的骨锤，颈子柔软灵活，头戴盔甲，顶子上展示着高耸的棘刺。欧比—万差点把这些相貌恐怖的蜥蜴当成危险的野生掠食兽，或凶恶的守护兽，不过它们对那些走来走去的乌塔人饲养员表现得十分温顺，任凭他们往身上浇水、刮掉鳞片上的秽物，咀嚼他们递过来的青草。

离欧比—万不远的地方，挂着一些货架，还有一排靠背很高的鞍子，风格装饰各不相同，像极了安申星（Ansion）阿尔瓦里部落（Al·wari）给苏巴塔上的索具。现在他真的很想念阿纳金。

阿纳金厌恶活的坐骑，就像欧比—万厌恶飞行一样。欧比—万一直怀疑，是不是阿纳金对机械的天赋影响了他对苏巴塔、沙地兽或班萨的关系，他永远无法忍受坐骑拥有独立的思想。他完全想象得出阿纳金爬进这些鞍具时的满口抱怨。

似乎，欧比—万上一次逗乐阿纳金，已经是很久很久以前的事了。

他叹一口气，让自己回到现实。他走出阴影，走下波浪形的坡道，向最近的乌塔族牧龙人打了一个难以觉察的手势，“我需要交通工具。”

那“矮人”瞪着鼓鼓的金鱼眼，眼神茫然飘向远方，接着他发了一连串咕嘟咕嘟的响声，无疑是表示肯定的意思。

欧比—万又挥了一下手。“给我拿一套鞍具来。”“矮人”一边咕哝着一边颠颠地跑开。