“我愿意给你…任何东西，”帕尔帕廷说。“你说了，它就是你的。一杯水？拿去。一整包科洛萨（Corusca）宝石？归你了。看看我身后的窗户，阿纳金。随便说一样，它就是你的了。”

“这是在开玩笑吗？”

“现在已经不是开玩笑的时候了，阿纳金。我从没有这么认真过。”阴影笼罩了帕尔帕廷的面孔，阿纳金只能看见他双眼睛发出的微光。“随便说一样。随便什么。”

“好吧…”阿纳金耸耸肩，皱着眉头，还是感到困惑，他看看窗外，想寻找一件最贵得荒唐的东西。“如果我要一艘那种全新的索罗苏布（SoroSuub）定制飞车——”

“没问题。”

“你是认真的吗？你知道那样一艘要多少钱吗？你都可以装备一艘战斗巡洋舰了——”

“你想要战斗巡洋舰？”

阿纳金惊呆了。他感到胸腔里打开了一个冰冷的空洞。他小声谨慎地说，“议员公寓呢？”

“一套私人公寓？”

阿纳金摇头，紧盯着帕尔帕廷面孔阴影里两点亮光。“整座大楼。”

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帕尔帕廷眼睛都没有眨一下。“行。”

“它是私人拥有的——”

“不再是了。”

“你不能就这么——”

“我能。现在是你的了。还有什么？继续说。”

阿纳金茫然凝视窗外渐渐笼罩的黑幕。在黄昏的雾霭中，星星已经开始闪烁。他认出的一个星群正悬在绝地圣殿的尖塔上空。

“好吧，”阿纳金低声说。“科雷利亚。我要科雷利亚。”

“行星，还是整个星系？”

阿纳金目瞪口呆。

“阿纳金？”

“我只是——”他不知所措地摇摇头。“我不知道你是在开玩笑，还是彻底的疯了。”

“都不是，阿纳金。我在帮你意识到我们之间关系最根本的真实。也是关于你自己的最根本的真实。”

“如果我真的想要科雷利亚星系呢？所有‘五兄弟’——整个星系？”

“那它就是你的了。你甚至可以拥有整个星区，如果你喜欢。”黑暗中的两点亮光变得更亮了。“现在，你明白了吗？我会给你任何你想要的东西。”

这个概念让他感到晕眩。“那如果我要——如果我能和帕德梅还有她的朋友在一起呢？如果我要战争结束呢？”

“要是我说明天，你会不会觉得太快？”

“怎么——”阿纳金感到窒息。“你怎么能办到呢？”

“现在，我们只是在讨论事件。至于方法，是另一回事，我们稍后再考虑。”

阿纳金瘫在靠椅中，想让所有的念头深深沉入脑海。如果他的头能不再感到晕眩——为什么帕尔帕廷非要在现在谈这些事情！

如果关于帕德梅的噩梦不再在他脑中尖叫，这些都会容易理解一些。

“代价是什么？”他终于问道。“我需要做什么？”

“你需要做你想做的事。”

“我想做的事？”

“是的，阿纳金。没错。完全正确。也仅此而已。做绝地最怕你做的事：有自己的思想。听从你的良心。做你认为是正确的事。我知道你期盼的绝不是做一个普普通通的绝地。全心地做你自己。我知道你渴望拥有超越任何绝地的力量，放手让自己去获得这种力量，并自由地使用它。你一直梦想离开绝地武士团，用爱组建自己的家庭，而不是遵循自我否定的清规戒律。”

“我——不能…不能就这么…离开…”

“你能。”

阿纳金无法呼吸。

无法眨眼。

他呆坐着。不能思考。

“你可以实现你的每一个梦想。抛开绝地的谎言，遵循真实的自己。离开他们。跟我一起追求真实的力量。做我的朋友，阿纳金。做我的学生。我的徒弟。”

阿纳金又看见一条黑暗的隧道，但这次，尽头没有光明。他抽回手，撑住脸，他的手颤抖不止。

“对不起，”他说。“对不起，但是——但是尽管我的确想要这些——尽管我在乎你，大人——我不能。我不能。现在还不行。因为现在，我真正想要的只有一样东西。其他事情都得以后再说。”

“我知道你真正想要什么，”黑影应道。“我一直等着你向自己承认这一点。”一只手，温暖而深情地扶在他肩上。“听我说：我可以帮你救她。”

“你——”

阿纳金眨眨眼睛，“你怎么帮？”

“你记得我告诉你的那个传说吗，《智者达斯·普雷格斯的悲剧》？”黑影低语。

传说——

…直接操纵纤原体制造生命；掌握了这种知识，对已经活着的人来说，维持其生命便只是小事一桩…

“对，”阿纳金答道。“对，我记得。”

黑影俯身向前，靠近阿纳金，似乎填满了整个世界。

“阿纳金，那不只是传说。”

阿纳金艰难地咽下口水。

“达斯·普雷格斯确有其人。”

阿纳金只能发出一声近乎窒息的低语。“确有其人…？”

“达斯·普雷格斯是我的师父。他教会了我这种能力的关键，”黑影冷冷地说道，“后来我杀了他。”

阿纳金发现自己正站着，但他不记得自己是怎么起来的，也没有任何想起来的念头，毫无预兆，毫无过渡。一道蓝色的嗞嗞作响的能量束逼在帕尔帕廷脸颊一厘米开外的地方，它的光芒在他脸上和天花板上投下边缘泛红色的阴影。

慢慢的阿纳金才意识到，那是他的光剑，正握在他的手中。

“你。”他突然不再感到眩晕和疲惫了。

突然一切都清楚了。

“是你。原来一切都是你！”

在光剑纯洁的蓝色光辉下，他怒视这个人的面孔，这个人的一切对他来说曾是那么熟悉，就像他熟悉自己一样，但是现在，他却看起来如此陌生，就像一颗银河系外闯进来的彗星，因为现在他终于意识到，他熟悉的那一切不过是假象。

他从未见过这个人的真面目。

“我该杀了你，”他说。“我会杀了你的！”

帕尔帕廷投以睿智而慈爱的叔叔般的微笑，阿纳金自九岁时就见过的微笑。“为什么？”

“你是西斯尊主！”

“没错，”他毫不否认。“但我也是你的朋友。”

蓝色的能量束微微摇摆了一下。

“我从未背弃过你。对我你从来不需要撒谎。我从不向你索取什么，只想让你听从自己的良心。如果良心要你杀了我…原因只是一点观念上的分歧…我是不会反抗的。”

他张开手，平放身体两侧。“阿纳金，当我告诉你，你可以带走任何东西时，你以为，我所指的不曾包括自己的生命吗？”

阿纳金脚下的地板似乎突然变得松软，房间里卷起黑暗的漩涡，弥漫起迷惘的气息。“你——你竟然不反抗——？”

“要我反抗你？”蓝光映着帕尔帕廷的下巴，在他脸上投下阴影，议长对于阿纳金的问话似乎很惊讶。“但是如果你杀了我会怎样？共和国会怎样？”他语调温柔理智。“帕德梅会怎样？”

“帕德梅…”

她的名字就是痛苦的纠葛。

“我死了，”帕尔帕廷用一种大人提醒小孩子的口气说，“我的学识也会随我而死。”

剑刃顿时一颤。

“除非，我能有机会教给…我的徒弟…”

阿纳金眼前昏花。

“我…”他低语着，流露出毫无掩饰的痛苦和绝望。“我不知道该怎么办…”

帕尔帕廷凝视着他，目光慈爱而柔和，就像以往一样，只是在光剑的弧形刃尖下多了一丝谨慎。如果这张面孔不是面具呢？如果西斯的真正面目就像他看到的那样：一直关心他，帮助他，当他以为自己茕茕孑立时，却能作他忠诚的朋友？那会怎样？“阿纳金，”帕尔帕廷慈爱地说，“我们谈谈吧。”

四名机器人护卫呈浅弧形展开，挡在欧比—万和格里弗斯之间，然后纷纷举起电杖。欧比—万停下脚步，远远站住。他上次被电杖击伤的淤青尚未复原，他可并不急着想在身上多添几道纪念品。

“格里弗斯将军，”他说，“你被捕了。”

生化机器人将军大步走来，毫不犹豫地穿过护卫的人墙。“克诺比。先别说，让我猜猜：你这会儿是想给我机会投降吧。”

“可以，”欧比—万平静地说。“或者，如果你愿意，我也可以拆了你的骨架，装船运回科洛桑。”

“我倒是有第三个选择。”格里弗斯一抬手，机器护卫顿时把欧比—万团团围住。“我要看着你死在这里。”

他又一挥手，顶巢里的机器人纷纷启动。

他们头朝下，从槽孔里探出身子，电机运转的嗡嗡声，机械启动的蜂鸣声，关节开合的咯嗒声此起彼伏，越来越响，最后汇成一阵层叠的合唱，欧比—万仿佛置身于一群科雷利亚食肉蜂的巢穴中。他们纷纷从穹顶落下，就像夏日午后雷雨初落的雨滴，先是几只，然后越来越多。终于，他们倾泻而下，铺在岩石上的耐钢甲板颤抖不已，欧比—万感到震耳欲聋。数百只机器人落地，滚转着立起身。更多的机器人仍然留在蜂巢里，他们靠脚部的磁性装置倒吊在欧比—万头顶，手持武器瞄准目标。欧比—万现在正站在无数只爆能枪的焦点上。

自始至终，欧比—万岿然不动。

“对不起，是我没说明白吗？”他说。“根本没有第三选择。”

格里弗斯摇头。“可悲的幽默感，你就不嫌累？”

“一点也不，”欧比—万不愠不火，“等着你决定要投降还是要死时，我再没有更好的方式打发时间了。”

“这个选择，早在遇到你之前，我就已经定了。”格里弗斯转身走开。“杀了他。”

顿时围着欧比—万的一群护卫举起嗞嗞作响的电杖，挥舞的速度远非人眼可及——但这已经毫无意义，因为包围圈中的绝地不见了。

原力让他倒下，仿佛突然晕倒了一样，然后他的光剑脱离腰带飞进手中，他点亮光剑，一个滚翻，剑刃画出一道弧线，斩断了一名护卫的腿，欧比—万起身，原力轻推，护卫侧身倒在光剑的轨迹上，变成两段，冒着烟、闪着火花，轰然倒在地上。

第一个。

剩下的三名护卫发动进攻，但变得更加谨慎。它们武器比欧比—万长，可以在光剑攻击范围外展开进攻。欧比—万向后退却，他防御的速度几乎抵达不住它们嗞嗞作响的电杖。

三名电磁护卫，各持一把双头电杖，其产生的能量场可以格挡光剑。它们的反射弧接近光速，而且装备有高精密的启发式格斗演算器，可以汲取经验，即时变换战术应对不同形势，欧比—万显然无法制胜。但是战胜它们的不是欧比—万。欧比—万甚至并没有战斗。他只是一件媒介，抛弃了自我。原力，在他的剑术中成形，由他毫无杂念的心指引着，战斗着。

在原力中，他感到护卫们即将毁灭：在他后上方某个地方，几秒钟后即可到达。

他向后跳去，原力轻盈地将他托起，送进屋顶舱一个空的机器人槽孔里。电磁护卫紧随而至，但欧比—万又向更高处的控制中心顶层跳去，这里布满了迷宫般的梁柱、绳索和巨型货箱。

就在这儿，原力低语。欧比—万停下，在一根横梁上站稳，回头朝跟来的杀手机器人皱皱眉。那些机器护卫在下面灵活地从一根横梁跳上另一根横梁，像四只杀气腾腾的耐钢猿。他感觉得到，时机正在逼近，但是并不知道它们最终会如何被摧毁…直到原力指着他剑刃可及之处的一根支撑梁，轻声说：就是现在。

他一出剑，耐钢横梁被截为两段，断口发出白热的光辉，它支撑着的一只巨型货箱冲开其他支架，金属发出痛苦的尖啸声，货箱以迅雷不及掩耳之势坠落下去，将三个电磁护卫碾得粉碎。

第二、三、四个。

哦，欧比—万平静地说，这招挺不错的。

现在只剩下一万个了。差不多吧。紧接着，原力推起他穿过一阵暴风雨般的爆能射流，控制中心的每一架战斗机器人都同时向他开火。

抛开意念，抛开欲·望，抛开生命。欧比—万全神贯注，跟随着一丝原力的涓流，落向格里弗斯面前：不是他现在站的地方，而是欧比—万落地时他将会在的地方…

他从一根纵梁跳向另一根纵梁，斩断绳索，荡过一团团乱舞的粒子束，光剑飞速旋转，形成一只偏导护盾，爆能射流击在上面，四下飞溅，他虽未进攻，却胜似进攻：随着他腾转挪移，在控制中心的顶层梁架中穿行，机器人炮手射出的粒子炮弹炸毁了高处的设备，炸碎了屋顶的纵梁，炽热的爆炸碎片倾泻而下，把甲板上的机器人砸成碎片。等到他轻盈地回落到地面上，挡在他和格里弗斯之间的半数的机器人，都已经被己方疯狂的炮火摧毁了。

他挥剑闯进这堆残兵败将，不费吹灰之力，仿佛砍过一片芦苇丛，他稳步前进，在身后留下一长串冒着烟的机器人碎片。

“继续射击！”格里弗斯对包抄欧比—万的一群蜘蛛机器人怒吼道。“干掉他！”

欧比—万感到蜘蛛机器人的重型肩炮正追踪着自己，他感到炮口射出的射流，就像质子榴弹一样威力巨大，他让原力推着自己起跳，跃向炮火的爆炸半径边缘，猛烈的爆炸没有粉碎他的骨头，而是给了他一股很强大的，炽热的推力——

——他乘着这股力跃过剩下的机器人，径直落在了格里弗斯面前。

他的光剑只一挥，就斩断了一只电能机器人（powerdroid）的肩炮，然后一个原力回旋踢，靴跟正中另一只炮手机器人的耐钢下巴，机器人的头猛地向后一折，折断了颈部传感器导线。又聋又瞎的炮手机器人只能遵循它接到的最后一条指令，它蹒跚着原地打转，肩炮四下乱射，把机器人和墙壁轰得千疮百孔，最后欧比—万精确地一刺，一个拇指粗的洞烧穿了它胸内的主脑，它才停了下来。

“将军，”欧比—万礼貌地淡然一笑，仿佛在大街上偶遇一位他暗自厌恶的人。“现在投降还来得及。”